大西洋舰队主力全军覆没的消息，如果被媒体原原本本地报道出去，整个美丽坚都会炸开锅

那些刚刚把儿子送上战场的母亲会怎么想？

那些刚刚买了战争债券的投资者会怎么想？

那些还在观望要不要支持战争的政客会怎么想？

不能让他们知道真相，至少不能现在就知道全部。

所有关于这场海战的报道，必须先经过海军部的审查，把那些太吓人的数字改一改，把那些太沉重的描述删一删。

威尔逊知道这是在欺骗国民，但他更知道，在战争的紧要关头，真相有时候是一种奢侈品。

第三件事是经济上的。

威尔逊将会吩咐相关负责人，准备好关闭证券交易所，实施银行假日。

股市已经跌了好几天了，如果大西洋舰队覆没的消息泄露出去，明天一开盘就会崩盘。

银行也会遭到挤兑，储户们会排队取钱，把纸币换成黄金或者干脆换成粮食囤在家里。

与其等到那时候再手忙脚乱地救市，不如现在就主动把市场关掉。

关闭证券交易所，暂停一切股票交易。

宣布银行假日，所有银行歇业几天，等风头过去了再开门。

这是迫不得已的办法，但至少比看着整个金融体系在恐慌中坍塌要强。

最后是外交上的安排。

威尔逊让兰辛照会扞卫者联盟，再次申请入盟事宜。

美丽坚之前申请过加入扞卫者联盟，但被那些欧洲国家以各种理由拖延了。

现在大西洋舰队没了，美丽坚的海上屏障没了，那些欧洲人应该能意识到问题的严重性了吧。

如果美丽坚挡不住国防军的东进，下一个就是他们了。

威尔逊希望兰辛能借这个机会，从扞卫者联盟那里争取到更多的支持，更多的物资，更多的军工技术，更多的情报共享，更多的一切！

另外，虽说明知道国防军政府方面绝不会轻易罢战。

但威尔逊还是让兰辛与国防军政府方面进行对话，做出愿意和谈的姿态。

这个决定让兰辛愣了一下，刚才不是还说不谈吗？

怎么又要谈了？

威尔逊看出了他的疑惑，便多解释了几句。

他说，对话目的不是真的要支付巨大利益促成和谈，美丽坚现在既没有资格也没有诚意去谈和平。

让兰辛去接触国防军政府，是为了做出一种姿态，一种麻痹对方的姿态。

让对方觉得美丽坚快撑不住了，美丽坚想求和了，美丽坚的意志快要瓦解了。

这样国防军政府就会放慢进攻的步伐，就会在谈判桌上多花一些时间，就会把更多的精力放在拟定条件而不是动员军队上。

威尔逊要的就是这个时间差。

为什么要争取时间？

威尔逊把数字摆在了桌面上。

开战前，美丽坚陆军常备军只有可怜的十八万左右。

没错，就是十八万！

一个国土面积九百多万平方公里、人口超过一个亿的国家，陆军常备军只有十八万！

这其中还有相当一部分是驻守在海外殖民地的，真正能在本土机动的部队连十六万都不到。

总动员令下达还不足一个月，进入新兵营的士兵还没有多少呢。

那些新兵大多数连枪都没有摸过，队列都走不齐，军装都没有领全。

把他们送到战场上去送死，还不如让他们多训练几个星期。

港口要加固，工厂要转产，物资要储备，部队要调动，这一切都需要时间。

时间对现在的美丽坚实在是太重要了！

威尔逊先是和兰辛、贝克和丹尼尔斯三人一起商讨出上面的决策，然后直接由他这位总统拍板，根本无需与其他部长商量，也无需任何细节！

这不是民主的时候，这不是讨论的时候，这不是征求所有人意见的时候。

战争时期需要的是效率，是果断，是一个人有足够的魄力承担责任。

威尔逊愿意承担这个责任。

……

威尔逊与国务卿兰辛、战争部长贝克、海军部长丹尼尔斯三人敲定完美利坚的战略方向后，紧接着便是召开全体内阁成员大会。

舰队被全歼这种级别的灾难不可能瞒得住！

电报线路纵横交错，电话交换台日夜不停，报社记者们更是嗅觉灵敏。

消息将以分钟级的速度传遍华盛顿的每一条街巷，每一个角落。

威尔逊心里清楚，与其让内阁成员们明天一早从报纸头版上读到这则噩耗。

不如趁现在把他们叫到白宫来，统一口径，统一行动。

开这个大会不是出于讨论的需要，而是为了控制叙事的走向。

确保所有人从内阁室里走出去的时候，嘴里说出的是同一套说法，脑子里执行的是同一个计划。

不过，在大会正式开始之前，威尔逊还有一件极其重要的事情要办——打电话！

其他内阁成员正陆续往内阁室集结，趁着这间隙，威