汤利见时机成熟，不再绕弯子，果断地切入正题。

他的目光直视范德林登和卢登，语气坚定而有力：

“所以，首相阁下，外交大臣阁下，我代表大英帝国，代表‘反国防军联盟’，郑重邀请贵国，加入到我们当中吧！”

这话说得直接，毫不掩饰。

范德林登和卢登两人同时心中一震。

果然，大英帝国驻荷兰公使此番前来，真正的目的还是这个。

汤利继续说道，语气愈发恳切，也愈发严肃：

“上一次，我们邀请贵国时，贵国可能还心存侥幸，说要‘慎重考虑’。

我们理解，毕竟当时国防军的威胁尚未直接降临到贵国头上。

贵国可以选择观望，可以选择置身事外。”

他顿了顿，话锋一转：

“但是现在呢？

现在，国防军已经向贵国亮出了獠牙，露出了他们的野蛮本性！

他们悍然对贵国宣战，派兵进攻贵国的东印度殖民地。

这是对贵国主权的公然践踏，是对荷兰王国的赤裸裸的侵略！”

他的声音越来越高，情绪也越来越激动：

“更何况，这已经不仅仅是贵国一家的问题了！

这是关系到整个西方世界生死存亡的问题！

刚才我已经分析过了，国防军的野心绝不止于东印度殖民地。

他们的目标，是整个亚洲，是整个太平洋，是整个世界！”

他深吸一口气，平复了一下情绪，然后一字一句道：

“为了我们的未来，为了不让我们的后代沦落到那些土着的下场。

我们每一个西方国家，都应该贡献出自己的一份力量！”

他的目光如炬，直视着两人：

“所以，贵国还有什么好犹豫的呢？”

这番话，如同一记重锤，狠狠砸在范德林登和卢登的心上。

两人对视一眼，目光交汇的瞬间，都读懂了对方眼中的复杂情绪。

汤利说得没错。

上一次他游说荷兰加入“反国防军联盟”时，他们确实心存侥幸，以各种理由搪塞了过去。

那时候，国防军的兵锋尚未指向荷兰。

他们觉得自己可以置身事外，可以继续做那个中立的小国，可以继续在列强的夹缝中生存。

可现在呢？

现在，国防军的战火已经烧到了家门口。

东印度殖民地正在遭受攻击，巴达维亚危在旦夕。

那七万殖民地军队随时可能投降，那数百年的基业随时可能付之东流。

现在，汤利说了一大堆关于国防军可能对整个西方世界，产生巨大威胁的利害关系。

他们似乎……没有理由拒绝了？

……

可是，加入“反国防军联盟”，真的就是正确的选择吗？

那个联盟，虽然名义上是为了对付共同的敌人。

但实际上，谁知道里面有多少勾心斗角，有多少利益交换？

荷兰一旦加入，就意味着要承担相应的义务，。

要出兵，要出钱，要出物资，要把自己绑在别人的战车上。

万一，联盟输了呢？

万一，国防军真的像汤利描绘的那样，拥有不可阻挡的力量呢？

到那时，加入联盟的荷兰，会是什么下场？

尽管范德林登觉得，已经集合了协约国集团和同盟国集团这两大军事联盟的“反国防军联盟”，大概率是不会输的。

不过，万一呢？

范德林登的脑海中，无数个念头在飞速转动。

但此刻，他不能表现出任何犹豫。

他必须保持一个首相应有的沉稳和体面。

他深吸一口气，郑重地开口：

“汤利公使，此事滋体事大，事关我们荷兰王国的未来，不是我们两个人能够决定的。”

他的声音沉稳而有力，带着一种不容置疑的权威：

“请容我们先禀告女王陛下，以及召开内阁会议，研讨出结果后，才能向阁下给出答复。”

这话说得滴水不漏。

既没有拒绝，也没有答应，只是把决定权推给了更高层级的决策程序。

汤利听完，微微点头。

他知道，范德林登说得有道理。

这么重大的事情，确实不是两个大臣能够当场决定的。

需要女王的首肯，需要内阁的讨论，需要各方利益的平衡。

汤利心中暗自盘算，自己说完那番话，范德林登和卢登的反应。

刚才那番长篇大论，从国防军的野心到对整个西方世界的威胁。

从东印度殖民地的危局，到白人群体可能面临的黑暗未来。

他相信自己的话，已经深深触动了这两位荷兰高层。

而看范德林登和卢登两人刚才的反应，大概率是被他说动了。

汤利对此还是很有信心的。

作为一个资深外交官，他太懂得如何把握人心了。

如何利用恐惧，如何把个人利益上升到