时日一晃便是两天过去，红星四合院周边街巷、厂区车间，关于何雨柱的闲言碎语已然越传越广。

起初只是易中海刻意放出几句模棱两可的闲话，经街坊邻里添油加醋、辗转转述，早就变了味道。有人说何雨柱在外闯荡后性情大变，戾气极重，动辄出手伤人；有人传言他在外沾染是非，手上不清不楚，躲回四合院避祸；更有甚者捕风捉影，说他仗着一身蛮力，目无规矩，连院里长辈都不放在眼里。

这些流言半真半假，带着刻意的抹黑与歪曲，像野草般疯长，家家户户茶余饭后都在议论，私下里对何雨柱看法越发偏颇，无形中被流言带偏了认知。

易中海看在眼里，心里暗自得意。

这两天他依旧装作若无其事，每天照常上下班，和街坊闲聊唠嗑，从不主动多提半句何雨柱，却偏偏总能恰到好处引到话题上，任由旁人自行脑补猜测。一大妈也依旧在邻里间附和吹风，把流言的火势养得越来越旺，老两口躲在暗处，静待流言传到张杰明耳朵里。

中院里，许大茂天天闲站在门口，听着四处传开的流言，脸上挂着幸灾乐祸的笑意。

“还是一大爷手段高，不用动手不用吵架，几句闲话就能把人名声搞臭。”他暗自嘀咕，满心等着看何雨柱倒霉，“流言越凶，张杰明就越容易犯嘀咕，只要他心里起了隔阂，慢慢疏远何雨柱，往后这四合院，就再也没人能压我一头。”

他甚至暗地里也跟着跟风，跟相熟的街坊随口附和两句，故意把何雨柱说得愈发乖张难相处，悄悄帮着添柴拱火，只想把这潭水搅得更浑。

院角阎埠贵依旧稳稳抱着中立的心思，听着满院流言纷飞，手里算盘拨得噼啪作响，心里算计得透亮。

他看得出这全是易中海一手策划，目的就是离间何雨柱和张杰明，断掉他的靠山。阎埠贵既不敢去戳破易中海的算计，也不愿附和流言得罪何雨柱，只冷眼旁观。他心里打定主意，谁占上风就慢慢偏向谁，绝不早早站队，免得惹祸上身。

贾家屋内，秦淮茹和贾张氏听到外边漫天流言，心里反倒生出一丝隐秘的窃喜。

贾张氏坐在炕沿上，撇着嘴冷笑：“哼，活该！谁让他绝情狠心，连棒梗都不肯帮衬？现在外边都传他坏话，名声臭了吧！”

秦淮茹心思更深，轻声道：“流言传得越凶，张杰明那边难免会听到风声。要是真能把他俩拆开，何雨柱没了靠山，在院里就孤立无援。到时候一大爷出面立规矩，他就算再硬气，也不得不顾及院里人情，说不定还会重新接济咱们家。”

母女俩满心盼着流言成真，盼着何雨柱被孤立、被打压，好重新变回那个可以任由她们拿捏索取的老好人。一肚子心思全都藏在自私的算计里，丝毫不在意这般流言会毁了旁人名声。

外界流言四起，院内各怀鬼胎，唯有何雨柱依旧闭门不出，仿佛对外界风波浑然不觉。

可实际上，院外街坊的议论、厂里传来的闲话、各家屋内的窃窃私语，一字不落全都落在他耳中。易中海的刻意挑拨、旁人的跟风揣测、贾家的暗自窃喜、许大茂的煽风看热闹，他心里清清楚楚，分毫不差。

他神色始终淡漠，没有丝毫动怒，更没有冲动出去与人争辩辩解。

经历过凶兽域生死历练，他早已明白，市井流言从来都是越辩越乱，越解释越被人当成心虚掩饰。易中海想用这种阴私手段败坏他名声、离间他和张杰明，终究只是小聪明、小伎俩。

他太了解张杰明的为人，行事正直稳重，心思缜密，从不轻信街头巷尾的片面闲话，凡事讲究眼见为实、有据可依。等闲几句捕风捉影的流言，根本不可能轻易动摇两人的交情。

但何雨柱也清楚，流言传得久了、传得多了，就算张杰明不信，心里也难免会生出几分疑虑。

果不其然，没过多久，在厂区办公的张杰明，便陆续从几位相熟的同事和街坊口中，听到了关于何雨柱的种种传言。

起初他并未放在心上，只当是闲人无事瞎编排邻里闲话。可接连好几个人都有意无意提起，说辞还大同小异，都说何雨柱性情暴戾、行事霸道、在外似有是非缠身。

次数多了，张杰明眉头渐渐皱起，心底不由得生出一丝疑虑。

他与何雨柱相交不浅，知晓对方从前性子憨厚耿直，虽脾气有点冲，但绝非阴险暴戾、惹是生非之人。可如今满城风雨都是这般说法，由不得他完全置之不理。

张杰明为人谨慎，身在体制内，最看重自身名声与牵连干系。若是何雨柱真的性情大变、在外惹下祸事，自己与其走得太近，难免会被旁人牵连非议。

他坐在办公桌前，指尖轻轻敲击桌面，面色沉凝，心里暗自打算，抽空要亲自去一趟四合院，当面见见何雨柱，亲眼看看他如今的状态，问问实情，也好辨清这些流言到底是有心人刻意抹黑，还是确有其事。

暗处的易中海还在暗自盘算，只等着流言彻底离间二人关系，却不知张杰明已然心生警惕，打算亲自登门求证。

四合院里的暗流，因漫天流言再