冲着他们来的，但却难保不是赤帝刻意为之，隐隐之中，似乎透着一股难言的怪异和危险。

宁和几乎是想要立刻婉拒，身处漩涡中心的他，深知自己已是某些人的眼中钉，白日外出尚需谨慎，更何况是解除了宵禁的夜晚、人流混杂的庆典场合？

然而，拒绝的话到了嘴边，却又难以开口。

赤昭华那翘首企盼的眼神，清澈和热烈，充满着单纯的又激动的期待，况且现在是在府门前，这么多下人面前，若是当众断然拒绝，不仅可能伤了她的心，更是在众人面前拂了她的颜面与心意。

宁和这些考量只在片刻之间，随即嘴角勾起一抹温和的弧度微微颔首：“七公主盛情相邀，宁和岂敢推辞，金花礼奇观确也令人神往。只是今夜城外必定人潮汹涌，公主万金之躯，安全为重，需得多带些护卫才是。”

这话听起来确是应允邀约，可实则最后那句叮嘱，却是为自己稍后的“反悔”留下一丝转圜的余地——先应下，待稍后进了府里，私下再亲自前往请罪，哪怕落个欺上的罪名，也不可带着赤昭华去那么混乱的地方冒险。

可赤昭华见他应下，全然没有深思话中含义，只当是宁和因着上次的上元花灯会的事，心中多虑才这般叮嘱。

“于公子这便是答应了？”赤昭华眼中光彩熠熠，刚才那点少女的紧张和娇羞，瞬间化为毫不掩饰的满心欢喜：“太好了！你就放心吧！侍卫们定然会带上的，而且有云璃跟在我身边，不会有事的！”

雀跃之余，赤昭华还将视线落在了宁和身旁，那个正一脸严肃的贺连城身上：“贺义士、于侍卫，你们也一同前去吧？人多热闹！”

贺连城目光与宁和短暂交汇，好似在质问宁和：“眼下这节骨眼上，怎可答应这顽皮公主的邀约？！”

而宁和回他一个意味深长地眼神，像是答了贺连城的质问一般：“我心里有数，之后另行安排。”

贺连城无奈，只好向赤昭华拱手一揖：“多谢七公主美意，在下听凭于公子安排便是。”

莫骁看向赤昭华的视线，眼角余光不禁先掠过了云舒，这才拱手应允：“七公主盛邀，属下荣幸，定当小心护卫周全。”

云舒抬头正好撞见莫骁投来的余光，悄悄朝他皱了皱鼻子，像是心底暗暗嘟哝：“就你会说漂亮话！”莫骁之当没看见，可眼底却闪过一丝几不可察地淡淡笑意。

“那便这般说定了！”赤昭华心满意足，满脸笑颜：“酉时半，我在府门前等你……们！”

她本想说“等你”，可话到嘴边，又急忙添了个“们”字，脸颊顿起微红，带着云舒、云瑾和云璃三人，翩然转身入了王府，朝着沁昔阁的方向去了。

目送赤昭华的身影消失在府内的照壁之后，宁和脸上那抹温润笑意迅速淡去，恢复了凝重的沉静。

一行人沉默地穿过王府前院、回廊，朝着听竹轩走去。

贺连城似有话要说，可几次欲言又止，宁和便率先开口：“我知道你不同意今晚相邀。”

“那于兄作何要答应公主？”贺连城追问。

宁和轻叹一声道：“方才那么多下人面前，我总不好拂了公主的面子，等一会儿……”

“于公子回来了？”忽然一个柔婉的声音在岔路的小径后响起，打断了宁和与贺连城正要开始的对话。

宁和脚步一顿，转过身才发现，是宣瑥玉。

那一身浅碧色锦缎的衣裙，外罩着一件银狐坎肩的婀娜身姿，正从小径中款步向宁和走来。

可从她身上落下的几枚初春的花瓣来看，实在不像是一场“偶遇”，倒像是她在此赏花许久，正等候着什么。

宁和不作他想，向后退了半步拱手一礼：“见过宣郡主。”

宣瑥玉盈盈一福，目光在宁和与贺连城之间扫过，最后落在宁和身上：“听闻今夜城东郊外有金花礼可观，想必十分热闹，瑥玉在府中许久未出，也甚是无聊，不知于公子……今晚可否得空，与瑥玉同行前去一观？”

宁和心中正是纷扰之时，此刻还因着方才赤昭华的邀约，而考虑着一会儿如何前去婉拒，再遇宣瑥玉的邀请，实在无心周旋。

“多谢郡主美意。”宁和保持着恭敬的态度，再次向后退了半步：“只是实在不巧，在下已有约在先，恐不便同往，且今夜解除宵禁，人多眼杂，郡主身份尊贵，这样的日子，还是留在府中，或许更为稳妥一些。”

宁和清晰的声音中，透着一股不容置疑的严肃，让宣瑥玉心中一怔，一时间竟不知如何应答，半晌才回话：“可是……”

“宣郡主。”宁和再次拱手一揖：“在下确实还有事要办，这便先行告退了。”

说罢，宁和也不再多言，起身略一颔首，便与贺连城一行人继续朝着听竹轩的方向走去，留下宣瑥玉独自站在原地。

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看着他毫不留恋转身离去的背影，宣瑥玉脸上那副柔婉的笑意瞬间僵住，逐渐变得冰冷，尤其想到刚才宁和还与赤昭华在府门前