传送术最后的银色辉光如潮水般退去，脚踏实地的触感传来，不再是灰岩界那混合着硫磺与血腥气的焦灼土地，而是帝都皇家奥术学院传送广场那经由魔法固化、平整而微凉的石板地面。

熟悉的空气涌入肺叶——清新，带着魔法塔特有的奥术辉光残留的淡雅气息，以及远处花园里各种炼金植物散发的、若有若无的奇异芬芳。阳光明媚地洒落，与灰岩界那仿佛永恒不变的暗红色天幕形成了刺眼的对比。周围是熙熙攘攘的学徒和法师，交谈声、练习法术的嗡鸣声、甚至是远处某座高塔传来的隐约钟声，构成了一派和平而富有生机的景象。

一切都显得那么……正常，安宁，甚至带着一种象牙塔内特有的、不谙世事的不真实感。

“任务流程算是走完了。”莱恩开口，声音比平时略显沙哑，他感受着体内那虽然凝实却依旧有些空乏的魔力漩涡，以及精神力透支后尚未完全恢复的隐隐晕眩，“我们都需要好好休息几天。”

在事务厅完成了最后的离队手续交接，那份标志着“灰岩界侦查任务：圆满完成”的文件被盖上印章时，莱恩心中并无太多波澜，只有一种“终于告一段落”的释然。

在通往不同宿舍区的岔路口，四人停了下来。气氛短暂地沉默了一瞬，经历生死考验后结成的羁绊，在重返日常的这一刻，显得格外厚重。

艾伦率先打破了沉默，他伸出大手，用力地拍了拍莱恩和维克多的肩膀——这次他记得控制了力道，但依旧拍得两人身子微微一晃。他又看向莉莉，咧嘴露出一个灿烂的笑容，雪白的牙齿在古铜色皮肤映衬下格外醒目。

“嘿！听着！”他的大嗓门引来少许注目，但他毫不在意，“这次咱们可是真真正正过命的交情了！院里，谁敢找你们麻烦，就报我艾伦·铁棘的名字！”他顿了顿，似乎觉得这话有点不够全面，又挠了挠他那头硬刺般的短发，补充道：“当然啦，估计以后也没哪个不开眼的敢惹莱恩了……不过不管怎样！常联系！咱们以后还得一起……呃，一起喝酒！或者……一起去图书馆也行！”他试图说得豪迈，但最后一句还是暴露了些许本性，引得莉莉忍不住“噗嗤”笑出声来，眼眶却微微有些泛红。

“嗯，一定常联系。”莉莉用力点头，声音带着一丝哽咽，但眼神明亮，“这次……真的多亏了大家。”她的目光尤其在莱恩身上停留了片刻，充满了无需言说的感激。

维克多沉默着，从自己那件材质精良但此刻也沾了污迹的法师袍内袋里，取出了三个小巧的、边缘铭刻着海森伯格家族徽记的银质薄片。他将它们分别递给莱恩、艾伦和莉莉。薄片触手温凉，表面光滑，内里似乎有微光流动。

“这是家族特制的通讯镜片，”维克多的语气依旧带着惯有的冷淡，但动作却透着郑重，“输入一丝魔力即可激活，在一定距离内可以传递简讯和进行短时通话……联系比较方便。”这是他表达认可和维系关系的方式，虽然依旧披着贵族式的矜持外衣，但其下的诚意，在场众人都能感受到。

莱恩接过镜片，指尖感受到那冰凉的触感和其中蕴含的精细魔法结构。他抬头看向维克多，认真地点了点头：“谢谢。保持联系。”

没有过多的言语，四人相视一笑，所有的艰难险阻、并肩作战、信任托付，都在这一笑中化为了牢固的默契与友谊。

“走了！”

“回去好好睡一觉！”

“下次任务……但愿别再这么‘刺激’了！”

告别声中，艾伦迈着大步走向战士分院的方向，背影依旧雄壮，却多了几分沉稳。维克多则带着他那个一直等在不远处的随从，走向贵族宿舍区，步伐恢复了以往的从容。莉莉也对莱恩挥了挥手，转身走向女生宿舍区，背影显得有些单薄，却步伐坚定。

莱恩独自一人，踏上了返回“沉睡法师”旅店的路。

帝都的街道依旧繁华，车水马龙，人流如织。商铺橱窗里陈列着琳琅满目的魔法物品和奢侈品，空气中飘荡着食物和香料的诱人气味。吟游诗人在街角弹奏着轻快的乐曲，衣着光鲜的贵族乘坐着华丽的马车辚辚驶过。这一切与他离开时似乎并无不同，依旧充满了机遇、活力与浮华。

但他行走其间，却感觉自己像是一个隔着一层无形玻璃的旁观者。耳边似乎还能听到灰岩界风刮过岩石的呜咽，鼻尖仿佛还能闻到那混合着硫磺、血腥和金属锈蚀的独特气味。口袋里，两件东西沉甸甸地存在着——一件是暗爪临别时塞给他的那个小皮袋，里面是几块从兽人萨满祭坛附近找到的、闪烁着奇异微光的矿石碎片；另一件，则是他自己悄悄留下的一块金属碎片，来自那个险些让他们全军覆没的兽人爆炸陷阱装置，上面铭刻着粗糙而扭曲的符文。

他的指尖在口袋里摩挲着那块冰冷粗糙的金属碎片，感受着其上残留的、极其微弱但本质诡异的能量波动。思绪早已飞离了这喧嚣的街道，回到了那个危机四伏的哨所，回到了独自面对潮水般涌来的兽人和那个隐藏在后方的萨满时的紧张与决绝。

侯爵的赞赏、同僚的