柯尔特大师的警告如同冰冷的镣铐，锁住了莱恩想要进一步探究银星商会阴谋的冲动，却无法锁住他内心翻腾的不安与日益增长的焦虑。

那种感觉，就像明知黑暗中潜伏着致命的猛兽，却只能强迫自己装作一无所知，继续日常的生活。每一次看到穿着银星商会服饰的人，每一次路过军械库，甚至每一次见到那位面色疲惫的军需副官，莱恩的心脏都会不由自主地收紧。

这种无形的压力，加上优化小组工作的繁重（虽然卓有成效），以及对自身实力弱小的不甘，像几股绳索，不断绞紧着他的神经。他渴望力量，渴望更快地提升，渴望有朝一日能够不再被动地隐藏，而是有能力去直面那些阴影中的威胁。

而就在这种心态下，那个一直被谨慎封存、深藏起来的诱惑，如同嗅到了血腥味的鲨鱼，开始在他心底最柔软的角落蠢蠢欲动。

夜深人静。

优化小组的成员早已拖着疲惫的身躯返回宿舍休息。临时工作间里，只剩下莱恩一人。他面前摊开着厚厚的符文结构图和数据记录，但目光却有些涣散，无法集中精神。

窗外，北境的寒风呼啸着刮过堡垒的石墙，发出如同怨灵低泣般的呜咽声。

他的手下意识地按在了胸口。隔着粗糙的衣料，能清晰地感受到那个硬物的轮廓——深渊结晶碎片。

冰凉的触感，却仿佛带着一种诡异的灼热，透过皮肤，丝丝缕缕地渗入他的体内。

柯尔特大师的告诫言犹在耳：“隐藏好你身上的那个东西。”

他知道这是最正确的做法。他知道这碎片极度危险，与银星商会追寻的、与风铃镇的灾难息息相关。

但是…另一个声音，如同毒蛇般在他脑中低语：

莱恩的呼吸变得急促起来。他猛地甩了甩头，试图驱散这些蛊惑的低语。他站起身，想离开工作间，回到宿舍去。

但他的脚步却像被钉在了原地。

鬼使神差地，他走到门口，仔细倾听确认外面空无一人后，小心翼翼地插上了门闩。

然后，他颤抖着手，从贴身的内袋里，取出了那个用厚实铅盒和层层软布包裹着的碎片。

工作室里只有一盏孤零零的油灯，光线昏黄，将他的影子拉得忽长忽短，扭曲不定。

他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，又像是被某种力量牵引着，缓缓打开了层层包裹。

当最后一块软布被掀开时，那枚暗紫色的、内部仿佛有粘稠血液流动的结晶碎片，暴露在了昏黄的灯光下。

它不再像最初那样黯淡，而是散发出一种妖异、诱人的光泽。一股难以言喻的能量波动，如同心跳般，一波波地向外扩散。

莱恩死死盯着它，眼神挣扎。

随着这充满诱惑的话语，结晶碎片的光芒骤然增强！

他“看”到——自己丹田处那个刚刚凝聚不久、还十分微小的魔力漩涡，正在以肉眼可见的速度疯狂旋转、膨胀！周围空气中那些平日需要艰难捕捉、缓慢吸收的魔力粒子，此刻如同百川归海般，争先恐后地涌入漩涡之中！漩涡的核心变得越来越亮，越来越凝实，散发出磅礴的力量感！

这速度，比他平日冥想修炼快了何止百倍！千倍！

；甚至…他仿佛看到了自己周身环绕着强大的魔力护盾，足以无视大多数攻击…

那是力量的极致体现！是飞速提升的捷径！是他目前最渴望的东西！

莱恩的瞳孔微微放大，呼吸变得无比粗重。额头上青筋暴起，汗水涔涔而下。他的右手不受控制地、极其缓慢地、颤抖着伸向那枚结晶碎片…

太诱人了…这种力量的提升速度…只要有了这个，他就能更快地拥有自保之力，甚至…去探究真相，去对抗银星商会…他就能…

他的指尖，即将触碰到那冰冷却又散发着致命诱惑的晶体表面…

就在这千钧一发之际！

脑海深处，另一幅画面猛地炸开！

那是风铃镇矿洞深处，扭曲、蠕动的暗红色肉瘤…那是老鲍姆被吸干生命、枯萎恐怖的尸体…那是柯尔特大师凝重无比的眼神和严厉的警告…那是银星商会灰袍人冰冷无情的目光…还有…那幻象中力量暴涨的“自己”，眼底深处一闪而过的、与这结晶如出一辙的暗紫色邪异光芒！

“不！！！”

莱恩发出一声近乎嘶哑的、源自灵魂最深处的呐喊！

他如同被滚烫的烙铁烫到一般，猛地缩回手，身体因为巨大的惯性向后踉跄了好几步，重重地撞在身后的工作台上，震得上面的工具叮当作响！

油灯的火苗剧烈地摇曳起来，仿佛也被他这声呐喊所惊动。

他大口大口地喘着粗气，心脏疯狂地跳动，几乎要冲破胸腔！冷汗瞬间浸透了他的后背，一阵后怕的恶寒席卷全身！

那根本不是“馈赠”！那是毒药！是陷阱！是深渊张开的口器！一旦触碰，一旦沉迷于那种虚假的、快速的力量，他必将付出无法想象的代价！他会变成第二个老鲍姆，甚至更糟！他会彻底失去自我，成为被深渊操控的傀儡！