进柴房。片刻间，火光冲天而起。

院内顿时大乱:“走水了！走水了！”

巡逻士卒纷纷涌向柴房。张弘范趁乱带人撞开正堂大门，刀剑齐出，直扑完颜福寿。

完颜福寿反应极快，拔刀格挡，同时厉喝:“有刺客！”

三名副将围上来，与张弘范等人缠斗在一起。张弘范一刀劈翻一名副将，回身格开另一人的长枪，余光瞥见完颜福寿正朝后门退去。

“追！”

他甩开纠缠，几步抢到后门前。完颜福寿刚拉开门，张弘范的刀就到了。完颜福寿侧身闪避，刀锋擦着他肩头削过，削下半片肩甲。

“张弘范！”完颜福寿认出他来，又惊又怒，“你这背主求荣的狗！还有脸来见本将？”

张弘范不答，刀势更急。完颜福寿边战边退，退到院中时，突然厉啸一声，从怀中摸出枚响箭，射向夜空。

响箭尖啸着升空，在夜空中炸开一团红光。

“他在求援！”张弘范大喝，“速战速决！”

完颜福寿趁他分神，一刀劈向他面门。张弘范侧头闪避，刀锋划破他额角，血顿时涌出，糊了半边脸。他顾不上擦，反手一刀撩向完颜福寿小腹。完颜福寿收刀格挡，却被震得虎口发麻——张弘范这一刀，几乎倾尽全力。

“你疯了？”完颜福寿惊道。

张弘范抹了把脸上的血，咧嘴一笑，露出一口被血染红的牙:“末将欠了十四条命，今夜先拿你抵两条！”

刀光再起。

易州城外，乱石岗。

辛弃疾看见城中那团火光，听见响箭的尖啸，霍然起身。

“张弘范暴露了。”他沉声道，“杨石头，举火为号，全军攻城！”

杨石头点燃火把，在岗顶连挥三圈。五百骑从乱石岗各处涌出，朝易州北门杀去。

马蹄声如雷，震碎了腊月的夜。

城头守军刚被州衙大火吸引注意力，此刻又见城外杀来骑兵，顿时乱成一团。有人敲响警锣，有人仓促张弓放箭，有人不知所措地来回奔跑。

辛弃疾一马当先，冲到北门下。城门紧闭，门洞里守军正拼命往里填塞滚木。他翻身下马，从马侧解下震天雷，点燃引信，奋力掷向门洞。

轰——！

巨响震耳欲聋，门洞内惨叫声一片。硝烟未散，辛弃疾已率人冲了进去。刀光剑影，血溅残雪。

州衙院内，张弘范一刀劈在完颜福寿肩头，刀锋卡在锁骨间。完颜福寿惨叫着倒地，张弘范顺势扑上，膝盖压住他胸口，刀尖抵在他咽喉。

“降不降？”张弘范喘着粗气。

完颜福寿瞪着他，眼中满是怨毒:“张弘范……你这狗……本将做鬼也不放过你……”

张弘范刀尖一送，割破他喉间皮肤:“那就做鬼去。”

刀锋划过，血溅三尺。

他站起身，望着完颜福寿的尸身，大口喘气。额角的血还在流，淌进眼睛里，世界一片血红。

“将军，北门破了！”一名士卒冲进来喊道。

张弘范抹了把脸，提刀冲出州衙。

北门已破，宋军如潮水涌入。守军溃不成军，有的跪地投降，有的弃甲而逃，有的还在负隅顽抗，很快被砍翻在地。

辛弃疾策马立于城门内，见张弘范浑身浴血而来，目光落在他额角那道还在渗血的伤口上。

“完颜福寿呢？”

“斩了。”张弘范单膝跪地，“末将幸不辱命。”

辛弃疾点头，没有多言，只是道:“传令:降者免死，抵抗者格杀勿论。一个时辰内，肃清全城。”

“得令！”

易州城破。

亥时三刻，战斗基本结束。辛弃疾坐在州衙正堂，杨石头正在给他换药。肋间的伤口又崩裂了，血浸透了层层绷带，但韩大夫不在，只能草草包扎。

张弘范站在堂下，脸上那道伤口已止了血，结成一条暗红的疤。他垂首而立，一言不发。

辛弃疾换完药，抬眼看他:“完颜福寿那两条命，抵了。还剩十条。”

张弘范抱拳:“末将记得。”

“你额上的伤，让军医看看。”

“皮肉伤，不妨事。”张弘范顿了顿，“大人，末将有一事求教。”

“说。”

“末将方才杀完颜福寿时，他骂末将背主求荣。”张弘范抬起头，“末将想问大人——末将降宋，是背主求荣，还是弃暗投明？”

辛弃疾与他对视片刻，缓缓道:“你降宋，不是为了荣华富贵，是为了还债。还你父亲欠汉土的债，还你自己欠汉人的债。这不算背主求荣，这叫……认祖归宗。”

张弘范浑身一震，眼眶泛红。

“下去歇着吧。”辛弃疾摆手，“明日还要赶路。”

张弘范退出堂外。杨石头小声道:“大人，他可信了吗？”

辛弃疾望着门外漆黑的夜色，轻声道:“他信不信我，不重要。重要的是，他信了他自己。”

正月初七，辰时，易州北门。

五百骑整装待发。易州已降，守军俘虏八百余