岳琨手中药筛一停：“姓杨？可是使铁枪、左颊有疤？”

陈蓉想了想：“是使枪，疤倒没留意——他戴着斗笠。但说话带关西口音，身材魁梧，身边跟着几个兄弟。”

“是杨峻大哥！”岳琨激动道，“他可说了什么？”

“他说在寻一批南归的忠义之士，还留了句话，说若有人来问陈娘子，就转告‘茶路已通，梅枝待发’。”陈蓉叹道，“可这大半年，再没他音讯。”

苏青珞心下一沉。杨峻留此话时，尚在联络各方；如今周五拼死送断刀，恐怕这条“茶路”已生变故。

申时末，院外传来脚步声。一个精瘦汉子推门进来，满脸风尘，正是陈蓉的丈夫冯十六。他见院中陌生人，先是一愣，待陈蓉低声解释几句，面色顿时肃然。

“几位便是……”他抱拳行礼，声音压得极低，“冯某虽是个粗人，也知大义。蓉娘姐姐的事，便是我的事。”

众人进屋。冯十六灌了碗凉水，喘匀了气，才道：“我今早从润州回来，城里风声紧得很。四处贴着海捕文书，画着三人的像——两男一女，说是什么‘伪诏逆党’，赏金涨到三千贯了！”

他看了眼辛弃疾，补充道：“画得不像，但说其中一人重伤，读书人模样。城门口盘查极严，连货担里的米袋都要插杆子验看。更怪的是，”他压低声音，“提刑司的人暗中在查各药铺、郎中，凡有治箭伤、刀伤的，都要上报。”

岳琨眉头紧锁：“这是要堵死我们求医的路。”

“还有一桩。”冯十六面色凝重，“我从码头脚夫那儿听说，临安来了个大人物，说是枢密院的，在润州坐镇督办缉拿。这几日运河上所有南下的船，都要经‘漕检司’翻查底舱，连官船都不例外。”

辛弃疾此时醒来，闻言沉吟道：“枢密院的人……可知姓名？”

“都称他‘崔承旨’，是个五品官，但架子大得很，知府都要让三分。”冯十六道，“我远远见过一次，四十来岁，白面短须，说话尖声细气。”

“崔永年。”辛弃疾眸光一寒，“史弥远的心腹，掌枢密院承旨司，专司机要文书。他亲至润州，说明史党已断定我们必走运河一线。”

屋中一时沉寂。窗外秋风掠过，卷起几片枯叶。

陈蓉忽道：“走陆路呢？翻山过去。”

冯十六摇头：“陆路关卡更多。况且这位辛先生的身子，翻山越岭怕是撑不住。”

苏青珞望向辛弃疾，见他虽面色苍白，眼神却清亮坚定。她忽然道：“冯大哥，润州城里，可有稳妥的船只？不一定要南下，只要出了润州地界，我们或可转道。”

冯十六抓抓头皮：“寻常船家不敢接，漕检司查得太严。不过……”他犹豫片刻，“码头上有帮私盐贩子，常夜间行船，走小河道避开巡查。我与其中一个小头目喝过酒，或许能说上话。”

“风险太大。”辛弃疾缓缓道，“私贩求财，若知我们身份，恐生变故。”

“那就乔装。”岳琨接口，“扮作私贩的同伙，混上船。待出了润州，再作计较。”

计议既定，冯十六趁天未黑，又折返润州城联络。陈蓉将晒干的草药打包，又塞了一包蒸饼、几块咸肉。冯家阿嬷从箱底翻出几件旧衣，让三人换上——都是脚夫、村妇的粗布衣裳，虽不合身，却能掩人耳目。

酉时三刻，冯十六匆匆赶回，面带喜色：“说成了！那伙私贩今夜子时在城西三里外的‘寡妇渡’装货，顺漕河支流下常州。我谎称你们是我远亲，在北边犯了事要南逃，他们答应捎带，一人五贯钱。”

“五贯？”岳琨蹙眉，“我们没那么多现钱。”

冯十六摆手：“我垫上了。蓉娘姐姐当年救我娘性命，这恩情岂是钱财能抵？”他从怀中摸出三块木牌，“这是他们的信物，上船时出示。记住，领头的叫‘疤脸张’，左眼有道疤，最恨人多问。你们上了船，只管缩在舱里，莫出声。”

夜色渐浓。三人辞别冯家，陈蓉送至村口，将一包药塞给苏青珞：“这药每日一剂，连服三日。姐姐若还在临安，定会助你们。”她又取出一枚铜钱，边缘磨得光亮，背面刻着个小小的“陈”字，“见到姐姐，把这个给她看，她便知你们是我送去的。”

月出东山时，三人已潜至寡妇渡。这是条荒废的小渡口，芦苇丛生，岸边歪着几条破船。子夜将至，河面上传来轻微的摇橹声。一条乌篷船缓缓靠岸，船头立着个精壮汉子，左眼一道疤从眉骨划至颧骨，正是疤脸张。

岳琨出示木牌。疤脸张借着月光打量三人，目光在辛弃疾脸上停了停：“有伤？”

“路上摔的。”岳琨赔笑。

疤脸张哼了声，也不多问，挥手让上船。船舱低矮，堆着麻袋，散发着咸腥气。三人缩在角落，听船工低声吆喝，船身微微一震，离岸驶入河道。

漕河支流水面不宽，两岸芦苇高过人头。船行无声，只闻橹板拨水的轻响。约莫行了半个时辰，前方忽现火光——是条官船横在河道中央，船上灯笼高挂，映出“漕检”二字。

疤脸张低