“笃、笃、笃。”

轻缓的敲门声在夜色里响起，带着几分小心翼翼。

“小友还未歇息吧？”

盘坐于房内的李子游听到声音，缓缓睁开双眼。

他起身推开房门，望着门外须发皆白的苍牧，语气温和：

“并未歇息，院长何事？何须亲自过来，遣人知会一声便是。”

苍牧挠了挠头，脸上露出憨厚又恳切的笑意，脚步略显局促地踏入房中。

“使不得，使不得，小友远道而来，老道怎好随意使唤。”

“今夜前来，实在是……有一事厚着脸皮相求。”

他顿了顿，望着眼前这位气质深不可测的青衣道长，坦诚开口：

“老道活了这么多年，别的本事没有，看人眼力还是有几分。”

“小友气度不凡，想来来历并不简单吧。”

李子游不置可否，只是抬手示意他坐下，声音轻淡却沉稳：

“院长说笑了，有事但说无妨。”

“相逢即是有缘，天地万物皆循道法自然，能在这蛮荒边缘相遇，亦是缘法。”

苍牧听得心中一安，长叹一声，满心都是对那苦命孩子的牵挂：

“老道不为别的，只为院中的那丫头。”

“那丫头悟性绝佳，心性纯良，肯吃苦、偏偏天生灵气不固，入体即散，老道想尽了办法，皆无大用。”

“再过不久，苍染圣地便要前来遴选弟子。”

“我这张老脸不值钱，可老道想为她争一个名额。”

“只是她这般情况，即便入了圣地，也会有诸多苦难。”

“圣地杀人不见血，那可是吃人的地方。”

“可老道实属无奈，这么好的苗子，不能白白荒废了。”

他望着李子游，目光恳切：“我知道小友身负要事，自不敢多做耽搁。”

“只是老道斗胆恳请——若小友之事尚不急迫，可否在道院多留一段时日？”

“不求传授高深道法，只盼小友闲遐时，能帮红红指点一二。”

“老道曾在圣地待过，自是知晓各家传承不可轻泄。”

“若是小友觉得为难，那便当老道没说。”

李子游静静听着，眼底温和渐浓。

苍牧一心为徒，不藏私、不图报，这份纯粹，本就合了自然之道。

见对方越来越紧张，李子游连忙开口：

“院长不必如此，这些时日，我们在道院中叼扰，承蒙照料，已是承了情。”

“大道慈悲，缘法不拒善人，这说明红红与我等有缘。”

“贫道既遇上了，便不会袖手旁观。”

听见李子游这么说，苍牧猛地一怔，随即脸上绽开如释重负的笑容，眼框都微微发热。

他本已做好再三恳求的准备，却没料到这位小友答应得如此干脆。

“好、好！多谢小友！多谢小友！”

苍牧连声道谢，激动得不知该如何是好，

“老道这就去告诉那孩子，让她明日一早便来拜见！”

李子游微微摇头：“不必如此，等明日让她寻个闲遐时间来找我便是。”

苍牧重重点头，心中一块大石终于落地。

既然不着急去跟红红说这件事，苍牧心里一松，反倒跟李子游畅谈起来。

先是谈起这孩子如何天不亮便起身做功课，如何主动帮着道院劈柴担水。

从她悟性出众、一教便会，到体质有异、灵气入体即散……

桩桩件件，苍牧都记在心里，说得格外细致，他絮絮叨叨，完全忘了时辰。

直到窗外夜色彻底沉浓，院中风声渐起，苍牧才猛地回过神。

他一拍额头，满脸窘迫地站起身。

“哎哟，你看我这张嘴，一说起孩子就停不下来，眈误小友歇息了！”

苍牧连忙拱手，匆匆往外退去：“老道这就告辞，不叼扰你了！”

话音未落，人已经快步走出房门，略显慌乱的脚步声渐渐消失在夜色里。

李子游望着苍牧离去的背影，轻轻合上房门，眼底掠过一丝浅淡的笑意。

他缓步走到窗边，望着牵牛道院中静谧的灯火，沉思了起来。

大道万千，有人求长生，有人争权，有人夺利。

可象苍牧这般，守着一间小道院，将一群无依无靠的孩子放在心尖。

不求登天问道，只盼孩子们安稳顺遂，倒是不常见。

次日清晨，牵牛道院的厨房里已是香气四溢。

平日里道院拮据，一向省吃俭用，所有好东西都紧着孩子们。

可今日，灶火格外旺，饭菜香飘得满院都是。

桌上摆满了热腾腾的饭菜，鸡鸭鱼肉俱全。

虽不是荒兽肉，却也算得上难得丰盛。

虎妞一看到这些菜，眼睛都亮了。

众人在道院住了这些时日，孩子们也早已熟悉她的性子。

虎妞看似大大咧咧，心肠却软，平日里闲着没事，便会给院里的孩子们讲些趣闻小故事。

孩子们也都喜欢这位