“道长，等一等！”

田为民原本还在忙顺天观后续的事情。

接到属下汇报，说道长要走。

当即撒腿就追。

一路跑得急了，这会儿赶过来时。

额角渗着细密的汗珠。

青色官袍的衣襟也被风吹得敞开些。

连带着呼吸都有些发喘。

还好李子游师徒俩并没有走太远。

刚出城门就被他追上了。

李子游坐在三花的背上。

听到后面急促的喊声。

指尖轻轻拍了拍三花的后背。

待三花停下脚步，才侧过身。

脸上带着淡淡的笑意，一边朝田为民摆手，一边温声道：

“知州大人，不用送了！”

田为民快步奔到近前。

先抬手抹了把额角的汗。

身后一群小厮，还有两个挑着扁担的随从。

也连忙跟上来，气息都有些不稳。

他望着李子游，语气里带着几分急切：

“道长为何走得这么匆忙？”

“可是本官有招待不周、怠慢了您的地方？”

李子游微微摇头。

指尖无意识摩挲着三花的毛，声音平和：

“知州大人说的哪里话！”

“我见这几日大人公事繁忙，便没好再去叨扰。”

田为民往前凑了半步，眉头微蹙，又劝：

“道长，眼瞅着年关将至，为何不再留几日，过了年再走？”

“我等云游道士，向来自在惯了，热闹场合反倒不适应，”

李子游低头看了眼身旁的虎妞，眼底掠过一丝温和：

“就不叨扰大人了，我和虎妞还是回落脚处过年的好。”

田为民见他态度坚决，知道劝不住。

便从腰间解下一块刻着官印的腰牌。

“那好吧。”

“本官知道道长不喜俗物，这是本官的腰牌。”

“您收下——日后行走在外，若遇着需官府通融的事，拿着它也能多些方便。”

李子游目光扫过腰牌，没有推辞，伸手接过收进袖中，心里暗自感慨：

这已是他出来云游收到的第二块腰牌了。

田为民这时才转向站在一旁的虎妞。

——小姑娘正攥着三花的鹿绳。

指尖轻轻蹭着绳结，目光却忍不住飘向随从挑来的筐子。

落在筐里隐约露出来的点心油纸包上。

嘴角悄悄向上翘着，连眼睛都亮了几分。

他当即弯下腰，对着虎妞郑重行了个半礼。

“多谢虎妞小道长为燕州做的这一切！”

“今日你们走得仓促，本官准备得不周全。”

“这筐里是提前备好的点心，你拿着路上解解馋。”

虎妞被他这一礼惊得连忙往后退了半步。

手里的鹿绳差点松脱，脸上瞬间红透，却忍不住笑得眼睛眯成了缝。

一来是这大官不仅没怪她之前的失误，还特意给她送吃的；

二来是“小道长”三个字，她常听别人喊师父。

如今自己也被这么叫，心里像揣了块糖，甜滋滋的满是满足。

田为民直起身，又抬手擦了擦汗，随即朝随从挥了挥手。

两个挑着扁担的随从连忙上前，将筐子轻轻放在地上。

李子游从三花背上跳下来，动作利落。

先弯腰拎起一筐点心递到虎妞面前。

笑着示意她帮忙扶住筐沿，自己则拎起另一筐。

两人一起小心地把筐子挪到三花背上，调整好位置绑紧。

随后，李子游先从虎妞手里接过三花的鹿绳。

再一只手牵起虎妞的小手，轻轻拉了拉绳结，朝田为民拱手道：

“知州大人回去吧，日后若有缘，咱们再会。”

说罢，便牵着虎妞、拉着三花，缓缓徒步往前走。

李子游牵着三花、领着虎妞回到云上客舍的竹字号庭院。

刚推开院木门，虎妞突然“呀”地一声松开手。

快步跑到院中，指着角落的一抹新绿直跺脚：

“师父！你快看！”

此时风裹着腊月的寒气，刮得院角枯草沙沙响。

可那光秃秃的土面上，竟冒出棵小松树来。

松苗细得像根嫩竹，顶着两三片新绿的松针。

在冷风中轻轻晃着，透着股与寒冬格格不入的生机。

“天这么冷，怎么还会长小松树呀？”

虎妞蹲在松苗旁，冻得通红的指尖悬在半空。

想碰又怕冻着它，眼睛瞪得溜圆，围着小树苗转了两圈：

“咱们走的时候，这儿还是光秃秃的呢！”

李子游走上前，蹲下身仔细打量。

——松苗周围的冻土被顶开一圈细缝。

根须紧紧扎在土里，不见半点移栽痕迹。

倒像是从冻土里硬生生钻出来的。

他指尖轻轻拂过松针，触到一丝微凉的韧劲。

眼底闪过一丝沉