诸葛乔前面的话已是让申耽心惊胆战。

最后那句轻飘飘的威胁，更是直接击垮了他的心理防线！

将家眷迁至成都名为保护，实为人质。

这是上位者控制地方豪强的常用手段，他岂能不知？

一想到那种受制于人、生死不由己的未来，他额头上刚刚冒出的冷汗瞬间汇成了汗珠，顺着鬓角滑落。

“我……我……”

申耽嘴唇哆嗦着，再也说不出任何反对的话来，之前的倨傲和阴鸷荡然无存，只剩下无尽的恐惧和顺从。

他慌忙将信件塞回诸葛乔手中，对着刘封和诸葛乔深深一躬，声音干涩地说道。

“少将军，诸葛公子，是……是耽思虑不周，这就去安抚族人，即刻启程，绝不敢再延误大军行程！”

说完，他几乎是连滚带爬地回到那群还在抱怨的士族中间，声色俱厉地呵斥起来。

催促他们立刻跟上队伍，态度发生了一百八十度的转变。

刘封看着申耽前后判若两人的表现，又看了看身旁气定神闲、仿佛只是说了几句家常话的诸葛乔，心中震撼莫名。

诸葛乔微微一笑，“走，咱去说几句。”

两人走到关羽身旁，诸葛乔对着平复下来的士族、百姓开口。

“生逢乱世，活着且不易，上庸乃兵家必争之地，汉中王仁义，不忍大伙受战火之苦，特命我等护送尔等入汉中。”

见众人不再喧哗，诸葛乔继续说道。

“如今，上有前将军关羽，下有少将军刘封，还有我，军师之子，均不忍汉室子民受战乱之苦，欲带大伙入汉中休养生息。”

听到这，人群中开始议论。

“关将军？竟真是关将军！”

“少将军乃王上义子，汉中王果真爱民如子！”

“军师之子？竟来护送我等？！”

……

见众人震惊的模样，诸葛乔知道他的话起了效用。

目光扫视众人后，才柔声安慰起来。

“冬日严寒，实非我等所愿，如今南有东吴虎视眈眈，东有曹魏穷追猛打，上庸已岌岌可危，一旦开战，受苦的定是百姓。”

“只要到了汉中，汉中王定会安顿好大伙。”诸葛乔顿了顿，“如果大伙有难处，尽管提，关将军定会为大家做主，如有人实在不愿前往汉中，我等……断不会勉强，可自行离去。”

“但是！现曹军在后方追赶，如若再有煽风点火，拖延行军者，一律当曹魏奸细处理，定斩不饶！”

听到一切都是刘备的安排，以汉中王的为人，定然不会不管他们的。

人群中百姓纷纷开口。

“汉中王仁义无双，我等愿往！”

“我等愿往！”

“我等愿往！”

……

见百姓如此，那些士族尤豫了片刻后，也不再抵触。

喧闹的人群在诸葛乔的安抚与威慑下迅速平息，并纷纷表示愿意继续赶路。

诸葛乔心中多了几分欣慰。

这些古人虽然信息闭塞，有时固执，但一旦道理讲通，权威树立，倒也颇为顺从。

此时，申耽已彻底安抚好那些士族，一路小跑着过来，脸上堆着近乎谄媚的笑容，躬身道。

“少将军、诸葛公子，族人已安抚妥当，队伍可以即刻启程了。”

他此刻的态度与先前判若两人，躬敬得无以复加。

“你做的很好。”

诸葛乔点了点头，伸手揉了揉被寒风吹得有些僵硬的脸颊。

这冬夜的寒风如同刀子一般，确实冷得刺骨。

他下意识地咂咂嘴，一股强烈的渴望涌上心头。

要是此刻能有一碗热气腾腾、辛辣开胃的胡辣汤暖暖身子，该有多好！

想到此，他双眸骤然一亮，带着试探的笑意看向申耽。

“申太守，你手上或族中，可有胡椒？”

“什么？”申耽一愣，怀疑自己听错了。

在这行军迁徙的紧要关头，这位诸葛公子怎么突然问起香料来了？

“胡椒？公子要胡椒作甚？”他小心翼翼地问道。

“胡椒，我自有用处。”诸葛乔笑得高深莫测，“或许，有办法让大伙儿都暖和些，行路也更有力气。”

“哦哦……有，有的！”

申耽虽不明所以，但此刻哪敢怠慢，连忙应承。

“胡椒虽稀罕，但家中确有一些储备，我这就命人去取来！”

他心中飞快盘算，胡椒价格昂贵不假，但若能借此机会讨好这位手段通天的军师之子。

让他对之前自己的叼难既往不咎，那这点代价绝对是物超所值。

诸葛乔随即便将胡辣汤的大致做法详细地说与申耽听。

如何熬制高汤，添加处理好的肉粒、豆皮、面筋等物，最后用胡椒和其他能找到的如姜、茱萸等辛香料勾兑出辛辣浓稠的芡汁。

申耽听得连连点头，虽然对要动用珍贵的胡椒和部分储粮感到肉疼，但还是毫不尤豫地应承下来。

“公子妙法，耽