树枝断裂的声音还在耳边回荡。

我脚步没停，左手已经按在寒星肩上，把她往身后一扯。那株泛着蓝光的“灵芝”正微微颤动，像是察觉到了什么，茎干底部渗出一滴黑液，砸在地上发出轻微的“嗤”响，冒起一股白烟。

“别碰。”我折扇尖挑开那东西，扇骨一震，几滴黑汁飞溅出来，落在离她靴尖不到半寸的地面上，“这玩意儿连伪装都懒得走心，你也信？”

寒星缩了下手，锁骨下的纹路又开始发烫：“它……在叫我。”

“那是消化液分泌过量。”我把扇子收进袖中，语气像在说今天天气不错，“你要是真伸手，回头我得拿镊子从你胃里捡骨头。”

她撇嘴，小声嘀咕：“上次你说会爆炸的蘑菇，结果吃了还挺香。”

“那次是例外。”我扫了眼怀中，残页的光弱了不少，像是电量不足的破灯，“而且你吃完拉了三天，还非说是排毒。”

我冷笑：“你这破铜烂铁也学会预警了？”

话音刚落，那青铜盘上的字突然变了——

我盯着它看了两息，转头看寒星：“你教它的？”

“我没！”她立刻举手，一脸被冤枉的委屈，“它自己刷魂币广告学的！”

星盘沉默三秒，缓缓拼出一行小字：……是寒星昨晚哼的歌。

“哈？”她跳起来，“我哪有！我就唱了一句‘哥哥你坏’——”

“打住。”我抬手制止，太阳穴突突直跳，《天命漏洞手册》翻了一页，没记这种荒唐漏洞，“你再开口，我不保证下一秒会不会把你塞进炼丹炉净化声带。”

她闭嘴了，但眼神还倔强地瞪着我。

我懒得理她，指尖轻敲星盘边缘：“好歹是个先天灵物，整天‘血赚’‘666’，跟个摆摊卖烤串的似的。再敢刷热梗，把你熔了铸镜子，挂在玄冥阁门口照妖。”

星盘不动了，像是进入了自我反省模式。

我们继续往前走。林子里的雾越来越厚，踩在脚下的土地软得不正常，每一步都像陷进某种活物的皮肉里。脉动还在持续，节奏稳定，和雷劫充能一模一样，偏偏天上连片云都没有。

寒星忽然拽了下我袖子：“主人，那花……是不是动了？”

我顺着她视线看去，左侧一丛长得像人参的植物，根须正悄无声息地往我们刚才站的位置爬了几寸。

“不是花。”我说，“是胃。”

她倒抽一口冷气：“这么多？”

“整个林子都是。”我眯眼环顾四周，“你以为十八渊的妖物死哪儿去了？被吞了，连渣都没剩。这片林子，就是个巨型消化道。”

她咽了口唾沫：“那咱们……是不是相当于走在……肠子里？”

“准确说，是食道。”我拍拍她脑袋，动作轻得像在安抚一只炸毛的猫，“别怕，至少还没开始蠕动。”

我眼疾手快一把抄住它，差点就砸地上了。

头顶风声骤起。

一只通体幽蓝的鸟掠过树冠，翅膀展开足有丈许，尾羽划过枝干时留下一道焦痕，像是被极寒冻裂的冰面。它没停下，也没攻击，就这么一掠而过，速度快得几乎只留下残影。

可星盘还在抖。

“堂堂镇渊星核碎片，怕只扁毛畜生？”我拎着它，像拎一块烧红的铁，“你这反应，比寒星看见糖葫芦还夸张。”

星盘颤得更厉害了，文字扭曲成一个歪歪扭扭的哭脸符号。

寒星忍笑，抬手拍了它两下，力道熟门熟路，像是给卡住的机关重启。

“咯噔”盘总算稳住，弹幕缓缓浮现：

……刚才那鸟，吃过三个前任宿主。

我挑眉。

安静了一瞬。

然后我笑了。

笑声不大，但在死寂的林子里格外清晰。

“原来你不是怕鸟。”我把星盘丢回寒星腰间，“是怕失业？”

她接住，低头看着那块青铜盘，小声问：“所以……它以前也有主人？”

“当然有。”我摇着扇子往前走，“第一批守渊人，脑子比你还蠢，以为靠符咒就能镇住十八渊。结果呢？连怎么死的都不知道。”

她追上来：“那您是怎么让它活下来的？”

“我没让它活。”我淡淡道，“我只是把它改成了废品回收系统，专收那些想偷渡规则漏洞的倒霉鬼。”

她似懂非懂地点点头。

星盘安静了一会儿，突然又闪出一行字：

我瞥了一眼：“你是真把自己当导航了。”

寒星却认真看了眼方向：“那边确实有股味儿，像……腐烂的甜瓜。”

“那就是胃酸。”我抬脚往相反方向走，“越臭的地方越安全，说明它刚吃饱，暂时不想动。”

她赶紧跟上：“那咱们要去哪儿？”

“去林子最深处。”我摸了摸怀中残页，那点微光又亮了些，“既然天命在‘林中之人’，那就得把人揪出来问问，他到底算哪门子命。”

她犹豫了一下：“万一……他是故意等我们来的呢？”