里里和墨风窗边对话的同一时刻，某个不知名空间深处。

嗯……看起来像是一座深埋地底的巨型溶洞，穹顶垂落的钟乳石淌着冰冷的水珠，在死寂里溅起细碎的回响。

溶洞正中，七座血色王座悬空而立，座上血池翻涌沸腾，散发出令人窒息的腥甜气息。

主座之上，一道身影裹在绣着猩红眼瞳的暗金色长袍里，兜帽的阴影彻底吞噬了他的面容，唯有一双白皙纤细的手交叠于腹前，指节上一枚鸽血红宝石戒指，在昏暗里折射出妖异的光。

没人见过他的真面容，只知他是权倾天下的魔教大主教。

下首六座，各据一方——

执掌情报网络，司掌监视、渗透与信息筛选的格罗特；

主理生物改造与禁忌实验，一手缔造魔人部队的金杜萨；

掌控资源后勤，攥紧整个魔教经济命脉的莫拉；

统帅所有武装力量，杀伐决断的李晓；

负责信仰教化，蛊惑万千信徒的伊凡；

还有一座空席，那是执掌“灾厄”权柄、曾属于凯特的位置，如今冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。

“……藏石城的战报，便是如此。”

格罗特的声音干涩沙哑，像是砂纸摩擦过朽木。他身前悬浮的战略地图上，代表魔教部队的光点，已然尽数湮灭。

“我方折损一万七千六百名虔信徒，八百名祭司，”他顿了顿，喉结滚动，“韩利等三十一位长老，生死未卜。”

“还有……十八万九千具圣卒。”金杜萨沉声补充，语气里带着一丝不易察觉的肉痛。

那些可都是他耗费心血改造出的宝贝。

空气死寂。

然后，坐在大主教对面的李晓——一个身材肥胖、脸上时刻挂着诡异微笑的男人，突然笑出了声。

“哎呀呀，死了这么多啊。”他拍着肥厚的手掌，声音却甜腻到令人发指，“真好，叫你们乱搞，白瞎了这么多兵力。”

“闭嘴，李晓。”掌控资源的莫拉是个独臂女人，脸上布满灼伤疤痕，“这本……”

她刚要反驳，但欲言又止。

主座上，大主教终于动了。

他抬起一只手。

仅仅一个动作，整个溶洞的温度骤降。

“无妨，”他的声音经过特殊处理，听不出男女老少，“莫拉，告诉他们计划的真正目的。”

莫拉立刻坐直，声音认真了些：

“这次攻城，从一开始就不是为了赢。”

“我们主要的目的是推动‘深渊’计划！”

“计划分三个阶段——播种、培育、收割。”

“攻打藏石城是‘播种’，”她的双臂展开，一脸享受，“战争带来的死亡、恐惧、怨恨……这些都是深渊最喜欢的养料。那些埋在地下的‘种子’，现在应该已经开始发芽了哦～”

“第二阶段‘培育’在圣剑王国进行。”她指了指地图西方，“他们太干净了……或许阴影里滋生的东西，会比我们的圣卒还要厉害呢。”

“至于第三阶段……”莫拉嘿嘿一笑，“等该发芽的都发芽了，该成熟的都成熟了，自然就是‘收割’的时候啦。”

李晓沉默片刻：“所以那些战死的……”

“你真是个疯子。”格罗特低声说。

“谢谢夸奖！”莫拉开心地晃了晃身子，“不过圣座（大主教），那个小男孩……真的不用处理吗？他的成长速度……”

大主教缓缓摇头。

他的手指在扶手上敲了敲：“他越强，将来能引发的‘崩塌’就越彻底。”

他站起身。

暗金色长袍下摆拖过地面，没有发出任何声音。

“传令：藏石城方向全面收缩，所有潜伏人员静默。”

“启动‘暗刃’向圣剑王国渗透。”

“莫拉，你去准备‘深渊’的第二阶段材料。”

“重新选拔凯特的位置，这次挑个强点的！”

五位主教同时躬身：“遵从圣令。”

大主教转身离去，嘴里似乎嘟囔着：

“好好庆祝胜利吧……你守住的城池，你保护的恋人，你拥有的一切……”

溶洞内的幽紫色火焰猛地窜高。

五个主教的身影在火焰中逐渐模糊、消散。

……

次日傍晚，藏石城西区。

广场中央的篝火堆得足有数米高，粗大的木柴在烈焰中劈啪作响，炸开的火星窜起，融入刚刚降临的靛蓝色夜幕。

火光映照下，近千人挤在周围——星芒的成员、协助守城的玩家，还有不少脸上烟尘未净、眼中却闪着光的城防军士兵。

空气里混杂着烤肉的焦香、麦酒的醇厚，以及那种只有从生死边缘归来的人们才会有的、混杂着极度疲惫与劫后狂喜的独特气息。

“团长！这杯你必须喝！”

连艺璇端着个比她脸还大的粗木杯，摇摇晃晃地走过来，腰侧新换的绷带在动作间隐约可见。

墨风坐在一块石墩上，手里端着杯清水（他没有醉酒的习惯），