乔娜和薇薇安终于迎来了“下班”。

三名火枪手像押送犯人一样，“躬敬”地将她们护送回城堡。

一路上，两人都沉默不语。

不是因为不想说话，而是累得说不出话了。

乔娜在草药园站了整整六个小时，不断施展木系魔法催化铁线藤生长。

虽然艾莉态度温和，甚至中途还给她端了水。

但那种高强度、精细化的魔法操作，几乎榨干了她的魔力。

薇薇安更惨。

她挖了半天的土，加固了近百米的地基坑壁。老石匠马丁对工程质量要求极高，稍有遐疵就得返工。

到后来，她连念咒的力气都快没了，完全是靠意志力在支撑。

“两位小姐，到了。”

领头的火枪手卡尔在城堡大门前停下，行了个特殊的军礼。

“明天早上七点，我们会准时来接你们去工作。”

乔娜勉强点了点头，薇薇安则直接一屁股坐在了城堡前的台阶上。

就在这时，一个熟悉的声音从大门内传来：

“哟，我的两位新伙伴，今天过得还好吗？”

安图拉迎面走来。

她换了一身干净的皮甲，墨绿色的头发松散地披在肩上，脸上那道爪痕在暮色中格外醒目。

最让两人意外的是，她脸上居然带着笑容。

虽然那笑容怎么看都有点幸灾乐祸的意味。

乔娜深吸一口气，强打精神：“报告安图拉小姐，很好。谢谢关心。”

“真、真的很好……”薇薇安也挣扎着站起来，声音却虚弱得象蚊子叫。

话音刚落，两人的肚子同时发出“咕噜噜”的抗议声。

尴尬的沉默。

乔娜脸颊微红，薇薇安则恨不得找个地缝钻进去。

安图拉眼中的笑意更深了：“看来是真饿了。

走吧，晚餐准备好了，领主大人在餐厅等我们呢。”

她转身走向城堡内，头也不回地补充道：“有好吃的美味哦！”

“真的？”

薇薇安眼睛一亮，几乎是瞬间恢复了活力，“是李恩大人在北境售卖的黑胡椒粉和西红柿酱吗？

我们可早就听说了，就是还没有机会尝一尝呢？”

这话说出口，她立刻意识到自己说漏了嘴，连忙补救：

“我是说……我们在逃亡路上，听商队的人提起过这些神奇香料……”

乔娜暗中瞪了她一眼，但注意力也被吸引了。

毕竟，调查香料来源是此行的重要任务之一。

如果能亲口品尝，或许能从中发现线索。

安图拉脚步不停，轻描淡写地说：

“这些香料是谁在售卖的，我们不知道。不过有的吃最重要，不是吗？”

这话说得滴水不漏，既没承认也没否认，还把重点转移到了吃上。

两人对视一眼，心中都提高了警剔。

——

城堡餐厅灯火通明。

长桌上铺着洁白的亚麻桌布，银质烛台上点着六根蜡烛，暖黄的光晕笼罩着整个空间。

空气中弥漫着诱人的香气。

烤肉的焦香、面包的麦香，还有某种说不出的、令人食指大动的复合香味。

李恩坐在主位，艾莉已经坐在他右侧。

看到安图拉带着两人进来，艾莉仿佛女主人般，热情地招手：

“快来坐！今天有好吃的！”

乔娜和薇薇安拘谨地坐下，目光不由自主地被桌上的食物吸引。

主菜是一大块厚切牛排，表面撒满了研磨细致的黑胡椒。

在烛光下闪铄着诱人的光泽。

牛排旁边配着金黄酥脆的烤面包片，还有一小碟鲜红的西红柿酱。

餐前沙律是用新鲜蔬菜和几种本地水果混合而成。

淋着一种乳白色的酱汁，散发着清新的酸甜气息。

最引人注目的是餐桌中央的几个细长玻璃瓶，里面装着淡金色的液体，瓶口塞着软木塞。

“这是领主大人新研发的饮品，叫【香槟】。”

艾莉主动介绍，“要小心开瓶哦，会喷出来的。”

李恩微笑着拿起一瓶，熟练地拧开铁丝，轻轻转动瓶塞。

“啵”的一声轻响，瓶口喷出一小股白色雾气，淡淡的果香瞬间弥漫开来。

“哇！”薇薇安忍不住惊呼出声。

就连一向冷静的乔娜，眼中也闪过好奇的光芒。

“先尝尝牛排！”

李恩亲自为每个人倒上香槟，“黑胡椒和西红柿酱是我们北境的特色调味品，希望你们喜欢。”

乔娜小心翼翼地切下一小块牛排送入口中。

黑胡椒的辛辣与牛肉的鲜嫩完美融合。

咀嚼间，肉汁在口中爆开，混合着胡椒特有的香气，形成一种层次丰富的味觉体验。

她眼睛微微睁大。

这味道……和她以前吃过的任何一种香料都不同。

不是简单的辣，而是一种复杂的、带有木质和果香的辛味，能最大限