战役（亦称“无垠之战“）结束后，阿诺德自军中退役。现任：帝国军事学院督训总长。

页面最末附了他最新的军部证件照。

阿诺德一身平整军装，领口扣紧，肩章鲜明。他直视镜头，眼神锋锐刺骨，薄唇紧抿。左胸错落挂满鎏金战功奖牌，枚枚刻印战役功绩，满身肃杀凌厉，军人压迫感扑面而来。

越青绝望着相片里那张熟悉又冷硬的脸，眸底漾开一点浅淡的笑意。“阿诺德……好久不见。”

距离新生试炼集结还有四小时，越青绝从空霁宿舍翻窗离开，直奔吉诸街，把完工的数据截流接驳环交到奥利弗·瓦勒留斯手中。二人简单交割完毕，分头折返帝国军事学院。越青绝回寝换了一身干净作训服，才慢悠悠前往空港集合广场。

本届新生有近万人，人人腕间都戴着一枚院系识别手环。战术指挥系配墨绿，单兵作战系是正红，各色标识在攒动的人群里辨识度极高。放眼望去，一张张年轻面庞上情绪交织，有对荒星试炼的兴奋期待，也有对未知风险的焦灼紧张。

新生试炼中，学校并不限制学生提前做好准备，除去严令禁止携带机甲外，这么多年摸索下来，大家已经摸透了哪些能带，哪些不能。只是试炼星球环境特殊，在目的地不明、彼此底细不明的情况下，单兵作战系的学员，永远是组队的首选，人人皆忙着寻找合适的队友。而越青绝闲散地靠在广场边角的立柱旁，为另一件事发愁。试炼星球虽然对学生来说年年都不一样，状似随机，但学校早已做好万全准备，整颗星球布满了全覆盖的全息监测设备。“如果我黑进联邦的全域监控系统，抹掉试炼里我和空霁的影像记录，被追查出来的概率有多大？”

62慎重回道：“百分百会触发系统警报。宿主，我不建议您只为了睡个安稳觉，就如此冒险。”

越青绝皱着眉：“我可以覆盖全新的影像记录。”“但这颗星球上并不只有您和空霁两人，如果您想抹除并覆盖，需要将所有人的影像记录全部改写。”

除却试炼星本身布设的全域监测网络，每位新生还需佩戴一枚全程不得离体的监控终端，行踪状态尽数落在校方后台的观测范围内。越青绝幽幽一叹：“看来我需要加快进度了。”被全程监控的境况下，她无法使用沉序草让空霁沉睡。所以，她需要有一个合理的理由，让空霁晚上陪着自己睡觉。不远处，空霁穿过人群朝她走来。

他身形挺拔，肌肉紧实，长相清俊亮眼，沿路不断有人上前递出组队邀请，全都被他一一婉拒，一路挤到她身前。他眼神亮晶晶地看着她：“小月！”

越青绝微微笑着，刚要开口，广场上空忽然传来设备启动的低鸣，一面巨型全息投影缓缓铺展开来。

阿诺德·普利策面无表情的脸占据了整片光屏，低沉凛冽的嗓音透过扩音器传遍整个广场：

“现在，由我宣读本次新生试炼的全部规则。”在场无人不识他的身份，不用多说半个字，偌大的广场便渐渐安静下来。所有人都仰头望着半空的全息投影，静静听他宣讲试炼的核心规则。越青绝凝望着那张既陌熟悉又陌生的脸，觉得有些好笑。阿诺德如今已经一百二十岁了，在平均寿命近三百岁的星际时代，仍属青壮年。但此时的他，与她记忆中的那个阿诺德相比，堪称天壤之别。“…可自愿组队协作，积分统一采用个人核算制，独立统计…”她正静静听着，身侧忽然传来空霁带着几分出神的低语：“普利策总长以前，是统帅的副官。”

侧头看去，空霁正怔怔望着投影里的男人，不知想到了什么，眼底慢慢漫上向往的神色。

越青绝自第七舰队指挥官起家，在军部一路擢升，至无垠之战前夕，已是联邦唯一总揽全部二十七支舰队指挥权的统帅。自她之前，自她之后，联邦无二统帅。

她玩味一笑，指尖轻轻戳了戳他的腰腹：“你喜欢阿诺德？还是喜欢越青绝？”

空霁转头看向她，目光灼灼：“我想成为统帅那样的人。”