攻城受挫的第三日，营里的士气低落。

伤兵帐搭在营区西角，背风，可寒风还是能找到缝隙往里钻。

陆恒掀开帐帘时，难闻的气味扑面而来。

帐子里没点灯，只靠外头篝火透进来些晃动的光，勉强能看见地上躺着的人形。

没人说话，只有压抑的呻吟，和牙齿打颤的咯咯声。

陆恒站了一会儿，眼睛才适应黑暗。

左边第三个铺位上，有个年轻士卒在发抖，身上盖着张薄被单。

陆恒走过去蹲下，手往被单下一探，冰凉。

再摸那士卒的额头，烫得吓人。

“炭呢？”陆恒回头问。

帐里没人应。

角落里有个老卒蜷着，背对他，假装睡着了。

陆恒起身走出帐子。

守在外头的沈磐立刻凑上来：“公子？”

“伤兵帐的炭，谁扣的？”

沈磐愣了下，低声道：“潘将军前日下令，各营炭火减半，先紧着前线的兄弟…”

“减到连伤兵都冻着？”陆恒打断他。

沈磐不敢接话。

陆恒站了一会儿，忽然开始解身上那件狐皮大氅的系带。

那是张清辞派人送来的，里子是上好的关东貂绒，外头是玄色锦面，边上滚着暗金云纹。

他平日里很少穿，今夜巡营前不知怎么的，鬼使神差披上了。

“公子，这使不得。”沈磐急道。

“闭嘴。”陆恒已经脱下来，转身又进了帐子。

他把大氅盖在那个发抖的年轻士卒身上，又拍了拍。

那士卒迷迷糊糊睁开眼，看见是他，挣扎要起来。

陆恒按住他肩膀：“躺着。”

说完起身出了帐。

陆恒走得很快，沈磐小跑着跟在后面，不敢再劝。

一路经过的几个营帐都静悄悄的，只有巡夜士卒的脚步声，和远处苏州城墙模糊的轮廓。

回到中军大帐时，炭盆烧得正旺，沈磐给沈白和沈石递了个眼色，便退了下去。

陆恒在案前坐下，盯着跳动的火苗发愣。

攻城失利的画面还在脑子里转。

云梯被推倒，箭雨泼下来，冲上去的人像割麦子一样倒下。

徐思业被人抬下来时，左肩插着半截断箭。

潘美在城下差点被热油给烫熟了。

“公子，喝口热的。”沈白端了碗姜汤进来。

陆恒接过来，碗壁烫手，慢慢喝了一口，辣味从喉咙一直烧到胃里。

桌上摊着苏州城防图，墨迹都有些模糊了。

东门墙高，西门有瓮城，南门护城河最深，北门临着运河，有水门…

“报！”帐外响起声音。

“进。”

进来的是个传令兵，浑身是泥，单膝跪下：“禀大人，韩震将军遣人回报，常州方向有零星骑探靠近，已被驱散，另截获从苏州潜出的信使一名，身上搜出此物。”

传令兵双手呈上一截竹管。

陆恒接过来，拧开蜡封，倒出卷得极细的纸条。

展开，上面只有潦草几个字：“粮尽，速援，盖升。”

“信使呢？”

“押在韩将军营中。”

“带过来。”陆恒又吩咐道：“让潘美、徐思业也来。”

等人到的工夫，他把纸条扔进炭盆。

火舌一卷，瞬间焦黑卷曲，化作几片灰屑飘起来。

潘美先到，左臂吊着，脸色发白。

徐思业晚一步，肩上裹着厚厚绷带，走路时半边身子都僵着。

两人坐下后都没说话，帐里只剩炭火爆开的噼啪声。

“城里有信出来。”陆恒把灰盆里那点残灰指给他们看，“盖升在求援。”

潘美眼睛一亮：“那就是快撑不住了！再攻一次，就一次。”

“攻个屁。”徐思业哑着嗓子打断，“昨天死的人还不够？云梯还剩几架？撞车全毁了，你拿头撞城门？”

“那你说怎么办？围到明年开春？”

“围就围！城里没粮了，饿也能饿死他们！”

两人吵起来。

陆恒没制止，只是看着炭火。

火光在他脸上跳动，映得那双眼睛深不见底。

等吵声稍歇，陆恒才开口：“城里肯定还有粮。”

潘美和徐思业都愣住。

“盖升围城前抢了官仓，少说有十万石。”陆恒声音很平，“他敢放饥民出来换粮食，就说明仓底还厚，我们围到开春，他饿不死，但我们呢？”

陆恒目露愁绪：“李相一日一催，还有朝廷那边，多少人等着看我们笑话？拖得越久，变数越大。”

帐里又静下来。

传令兵押着俘虏进来时，潘美正盯着地面发愣。

那俘虏是个中年汉子，瘦得颧骨突出，被按着跪在地上也不挣扎，只垂着头。

“城里情况如何？”陆恒问。

俘虏不吭声。

沈石上前，揪着头发让他抬起头。

火光下能看清那张脸，眼眶