脸上适当露出惭愧的神色，“抱歉，我一直记得这件事，但总是找不到合适的时机。皇阿玛对我们兄弟要极严，而且我额娘在后宫的处境你大概清楚，我怕连累了她。”

沅嘉想起了那次在宁寿宫见卫贵人时，她那小心怯弱的样子。

他说得有道理，皇帝的心思变化无常，今天喜欢你，明日就可以把人打入冷宫。就像历史上的四大爷，曾受过皇帝很长一段时间的冷落。好不容易才起势。八阿哥没有得宠的额娘，生母在后宫地位低微，能混到如今的地位实在不容易。

沅嘉只好说：“不用说抱歉，这不怪你。”

八阿哥却摇摇头，诚恳道：“你该怪我的，确实有我自己的原因。我三哥诚郡王在已故敏妃的百日内剃头，被皇阿玛降为贝勒。我亦恐惹恼了皇阿玛被削爵。不过我本已答应了你，我会尽快跟皇阿玛说退婚的事。”

他越这么说，沅嘉就越觉得自己太自私了，毕竟是她自己先说要退婚的。

更何况即使是亲儿子，皇帝对爵位封得也很谨慎，八阿哥能挣回来这个贝勒实属不易，现在让他赌上前途，也太对不起他了。

老康是什么人啊，别看他现在立的是大清第一好爸爸人设，但人家是说翻脸就翻脸，十三阿哥就是最好的例子，在老康那里，一念天堂，一念地狱。

她怎么也不能逼着八阿哥去下地狱吧。

“算了，这件事与你无关，我自己来想办法。”

沅嘉是遇软则软，遇硬则硬的性子，八阿哥好脾气成这样了，这件事只能作罢。

看她那苦恼的模样，八阿哥忽然从腰间系着荷包里掏出一样东西，“给你看个东西。”

沅嘉接过来仔细打量，原来是块草花石，这石头已经被打磨抛光过了，石面显现出一副山水丹青画。

真的好漂亮啊。

八阿哥道：“这是南巡至江宁时，我在雨花台无意中捡到的。最初看到的时候还以为是一块普通的石头，没想到竟也造化的巧夺天工。”

沅嘉要还他草花石。

他没肯收，“送给你吧。”

沅嘉开玩笑说：“你说我把它卖出去，会不会值点钱？”

八阿哥很真认真考虑了下，“应该不值钱。”

眼看着时候不早了，他把舟往回划，快到的时候，突然又停住了。

沅嘉问：“怎么了？”

他背着夕阳，看不清脸上的神色，只听他道：“皇阿玛金口玉言，想退婚难上加难，你现在觉得你我的婚事不好，或许再仔细想想，就如同这草花石，实际上还不错。”

沅嘉完全没想到他会这么说，愣住了，半响道：“不用了吧。”

八阿哥没再出声，直到把她安全送至岸边，这才说：“刚才的话，不必太放在心里。”

说完不等沅嘉回答，他自己一个人撑棹又远远地划走了。

沅嘉怔怔地看着他远去。

一人一舟一湖，再配以夕阳，让人莫名有一种深深的孤寂感。

刚才八阿哥跟她道歉，可这个时候，沅嘉怎么觉得是自己对不起人家呢。

她摇摇头，不让自己想太多。

八阿哥孤寂啥呀，他身边不但有一个红颜知己石二姑娘，而且说不定已经有了两个妾室。

皇子在结婚前一般都会有两个妾室格格。这些个妾室先入为主可不得了了，太子的侧福晋李佳氏；四阿哥妾室李格格；还有五阿哥的妾室刘格格；七阿哥的妾室那拉氏。这几人无一不是抢尽了嫡福晋的风头。

沅嘉不知道八阿哥现在到底有没有，但她知道他不是例外。

芥子走过来道：“格格，咱们回家吧。”

……

八阿哥撑舟去了湖心岛。

他在沅嘉面前用心机了，他知道她的性子，故意示弱于她，她以后应该不会再提让他退婚的事了。

至于她的外祖父安郡王岳乐，这些年他一直同岳乐有书信往来，岳乐从小就喜欢他，极力促成这桩婚事的。岳乐不会替沅嘉退婚。

而，八阿哥也到了成婚的年纪，他会主动去向皇阿玛催促这桩婚事。

不出意外，沅嘉会顺利成为八福晋。

八阿哥知道自己的卑鄙，再拖沅嘉下水，但身在笼中，向往自由。

他不愿意去娶一个面目模糊，怯弱平庸的女子，他看好了沅嘉，她就是那个最合适当八福晋的人。

湖心岛中还有九阿哥、十阿哥、十四阿哥等人，今日难得休沐，兄弟几个约在此地饮酒赏花，八阿哥是来得最晚的人。

他自罚了三杯酒，其他三人才放过他。

十四阿哥年纪最小，性子最跳脱，他听十阿哥说了九哥与牧羊女的事，好奇极了，“八哥，十哥说那个牧羊女不但长得漂亮，人还相当泼辣，是朵带刺的蔷薇，你见过吗，难道比王贵人还漂亮吗？”

王贵人，即是皇帝的后妃，江南美人一枚，公认的后宫第一美人。

“十四弟！”八阿哥提醒他，“皇阿玛的嫔妃，不是我们做儿子可以议论的。”

十四阿哥自知失言，“我知道了，不过我真好奇，那个牧羊女到底好看吗？”

八阿哥是见过王贵人的，纤柔怯弱