鞭只需一日。”

燕澈将写好的纸条和一枚印信递给他，又从怀中摸出一锭银子：“去横山县衙找知县，他看了自会明白。即刻上路，不得延误，那边另有重赏。”

驿卒掂了掂银子的分量，连声应诺。

燕溪扬起脸，语气难掩雀跃：“哥，我们是不是只要撑过一天，就得救了？”

——横山县虽是最近的暗桩，却和盛京方向相反，折返回去更易撞上无相楼的追兵。这道字条，至多能调动洪州的人手，替霍彩鸢那边多添一道押送周潮的助力。至于清溪镇到衢州……他们没有人可以倚仗。

燕澈垂眸，少女睫毛被晨光镀上一层金粉，眼底清晰地映着他的影子，澄澈无垢，仿佛永远沾不上半点阴霾。他心中忽然多了点柔软而霸道的东西，摸了摸她的头轻轻“嗯”了一声。

燕溪心里踏实了，提了一路的心松下来，肚子便不争气地咕咕叫了一声。驿站隔壁是个炊饼摊子，油饼在铁鏊上滋滋地冒着烟，香得她直咽口水。

二人从昨夜到现在水米未进，燕溪扯了扯他袖子，也不必开口，燕澈已往摊上丢了几枚铜钱。

谁料刚结完账，镇口便扬起一片急尘。黑衣骑队破风而至，勒马散开，沿街挨户搜寻。燕澈面色微变，一把将她拽上马背，趁对方尚未察觉，拨转马头冲入山道。

他原想着沿途村镇不止一处，追兵挨个搜来怎么也要到晌午，没想到来得这么快。无相楼这回为了杀他，应是下了血本，至少分配了五六路人马，否则断不可能这么早就摸到清溪镇来。

这匹新买的枣红马倒是脚力强健，蹄下碎石翻飞，转眼便将无相楼的人甩在身后。

他们不走官道，借林木遮掩行迹，行至午时，林木渐疏，前方忽地传来隆隆的水声——

一道飞瀑自百丈高崖倾泻而下，激起的白雾弥漫两岸，在阳光下折射出绚丽的虹光。瀑布下方是一泓深潭，潭水深不见底，四周怪石嶙峋。

正在这时，身后不远处的天空蓦地升起一道赤红烟柱，惊起一片林中鸟雀，黑压压掠过二人头顶。

见状，青年勒住缰绳回头望去，那道烟痕把他瞳底映得猩红，像是喋血的煞气。

“在此歇一歇。”

燕溪不明所以，被他抱下马，顺势走到潭边掬水洗脸。冰凉的触感让她浑身一激灵，再抬头望向那道赤烟，心中隐隐不安。

“哥，我们在这儿停下，会不会被追上？”

燕澈背对她站在不远处的岩石上，日头悬在正中，满山翠色鲜明得刺眼，他却像一柄出鞘的刀，冷得肃杀。

“我们二人同乘一骑，被追上是迟早的事。”

燕溪知道，是因为她不会骑马，才拖慢了脚程。她垂下眼，张了张嘴，又觉得这时候说什么都是多余。下一秒，他的声音忽然出现在耳畔：

“怕吗？”

她愣了一下，抬起头，这才发觉青年不知何时走到了她身边。日光从头顶直直坠下来，照得他眉骨与鼻梁轮廓锋利如刻，眼底却沉在一片浓重的阴翳里。

山风忽地转向，裹着飞瀑的水雾铺天盖地卷过来，白茫茫一片兜头罩下。她不由瑟缩了一下，可等了片刻，也不过几点凉丝丝的细珠落在她脸上。

她眨了眨眼，这才意识到是他的肩背将那片冰冷的水雾挡得严严实实，能漏到她面前的，不过是些微凉的余沫。一如这六年来，无论幽梦之毒多难捱，只要他在身边，就只剩一点温驯的尾声。

想到这里，她忽然生出了无穷的勇气，朝他粲然一笑。

“和哥哥在一起，我什么都不怕。”

青年深深地看着她，仿佛要把她这一瞬的笑容刻进脑海中，珍藏一生。

良久，他长呼了一口气，像是终于下定了决心：“……去把水壶拿来，我再装点水。”

“好。”

燕溪点头，转身走向马儿。还没走出几步，他忽然在身后轻轻唤了一声：

“溪溪。”

燕澈极少这样叫她，印象里每一次，都是很温馨的时刻。她心尖漫上一层柔软的暖意，嘴角不由自主地翘起来，正要回头，后背却猝然一痛！

那痛楚来得太突然、太猛烈，像有什么锋利的东西贯穿了她的身体，带着令人窒息的冰冷。

她低下头，只见一截刀锋自左肋下探出，殷红的鲜血沿着刀身缓缓滴落，坠入深潭，晕开一圈淡红的涟漪。

燕溪茫然地想要转头，身子却先一步软倒下去，倒入一个熟悉的怀抱。

青年反手抽出刀刃，血沿指骨蜿蜒而下。漫天水雾里，那张脸俊美得不可思议，看着她的眼神那么熟悉，又那么陌生。

“哥……”

疼痛还没真正抵达，心却先碎了。

她下意识想去抓他的衣袖，手指已经摸到了那片布料，但使不上半分力气。

意识涣散的最后一刻，她看见头顶的天光越来越远，像一个正在破碎的梦。所有温暖的、笃定的、她曾深信不疑的东西，正一片一片地剥离她的身体，被风卷入深渊。