下的痕迹。

她很聪明。

他对桑枝道：“你也是反常酣睡，直到次日清晨？”

桑枝摇头：“我一听到姑娘的惊呼声，立刻就醒了，却只见一道黑影扑倒我面前，对着我颈后就是一掌，我是被打晕过去的。”

说着，她背过身，翻开衣领，露出一道红痕。

姜聿转开目光，把药膏递给龙雀，吩咐道：“去牵几条狗来，沿着味道找，军中配得金疮药里掺了极大分量的菊花汁和银花露，人不一定能闻得出，但狗能。”

这算是唯一有用的线索了，闫将军大喜，立马去办。

正在这时，下属进来通传，说外面来了个孩童，有一封信要交给长宁侯。

姜聿接了信，拆开一看，信上写着：“若要救人，明日亥时，寒松岭见。二选其一，望侯爷慎重决断。”

送信的是个平民家的孩子，约莫七八岁，穿着粗糙简陋，鼻尖冻得通红，举着半根糖葫芦。

龙雀把孩子哄进来，细问无果，只能作罢。

*

沈方好被关在一个阴湿的地方。

四周漆黑，角落里有窸窸窣窣的杂音，估摸是耗子，不知哪里的水滴滴答答的落着，极有规律。

沈方好默默数着水滴声，数到了三千多。

门上的铁索响动，有人来了。

沈方好睁开眼，借着门外微弱的天光，看清那是一个粗布短褐的小伙计，手中端着饭菜和水。

那小伙计见她安安静静不哭不闹，有些意外，他放下饭菜，掉头正要走。

“等等。”沈方好唤住他，嗓音沙哑，“我要见你家主子。”

那小伙计不理会，只守在门外，似是要等她吃完饭，好收走碗筷。

沈方好不去动那饭菜，沉默了一会儿，忽然道：“让我见见徐四小姐也行。”

伙计依然不理。

周围越发湿冷了，沈方好穿得单薄，几乎快憋不住咳了。

“你只管去传话，”她平静道，“告诉徐四小姐，我要见她，她会来的。”

伙计犹豫了一会儿，走了。

不多时，脚步声再次响起，木门吱呀一声推开，一道纤细的人影走进来。

她穿着嫩黄的对襟袄子，发髻整齐，举止小心，她远远地站着，生怕挨得近了，沾一身脏。

徐芳茵。

沈方好：“果然是你。”

徐芳茵：“你怎么猜到的？”

沈方好靠坐在墙边，背后贴着冰冷的砖，凉意浸透了骨头，她咬牙忍着颤意，道：“我被劫走时，特意抬头看了一眼，只有你屋子的灯是亮着的。”

徐芳茵：“就凭这个，你就断定我谋划？”

“单凭这一点，确实不能。”沈方好眼底的情绪很薄，却带着一丝不加掩饰的讥诮："你藏得很好，只是，我这个人惯常爱多想，回程的一路上，我一直再想，你跋山涉水不辞辛苦奔赴玉阳关，究竟有何目的？那日在驿站，你一遇见我，便随我一起掉头折返，看上去，你也不是特别想见侯爷，所以，我怀疑，你此行真正目的，是寻我。"

徐芳茵轻轻嗤了一声：“想这么多，活得一定很辛苦吧。”

沈方好：“那倒不至于，我在侯府不到一个月，受的苦，已经胜过我在娘家的千万倍了，比起狠，还是你们高门大户更胜一筹。”

徐芳茵冷冷地盯着她。

沈方好笃定：“你恨我……为了他。”

徐芳茵一字一顿轻缓道：“你知道吗，我今年二十有三了，我一生都在等他，等他娶我……可却被你偷摘了桃，你凭什么？你一个五品小官的女儿，要家世没家世，要品性没品性，你凭什么夺我的心头爱？”

沈方好：“不凭什么，圣旨赐婚而已。”

“你少拿圣旨压我。”徐芳茵声音厉了几分：“那分明知道，那只是做戏，皇上糊涂，竟拿他的终身大事当儿戏！”

沈方好眼底更冷静了：“那你应该去皇城脚下击鼓鸣冤，为他讨个公道才是，你如今铆足了劲针对我，就算我真的丧命于此，又能怎样呢？”她笑了一下，“我以侯夫人的身份去死，将来会入长宁侯的家祠，永享姜家的香火，世人提起我，永远是长宁侯的妻，是他的原配。”

她说话有种绵里藏针的意味，锋芒不轻不重抵在徐芳茵的心口。

徐芳茵恨道：“牙尖嘴利。”

沈方好叹了一声：“一个男人如果真心想娶你，是不会耽搁你到二十三岁的。”

逼仄昏暗的空间中，除了滴滴答答的水声，还有徐芳茵略显急促的喘息。

徐芳茵心中燃着一团火，烧得她理智全无，可她却偏要维持着冷静地姿态，她转过身，背对着沈方好，说："我已安排好，明日寒松岭，你我二人同时吊在崖上，他只能救一个，你猜他会选谁？"

沈方好垂下眼，不语。

徐芳茵咬紧了腮：“我与他十多年的情分，青梅竹马，两小无猜……他若是选你，我无话可说。”