…

她是生气了。

想起他昨晚的话，他拧着眉头，难得显出几分无措。

“……是我不好，不该说那些话惹你不快。今早我……”

“你什么？”骆淮抢白道，“少傅大人说得原也没错。是孤先招惹你，又与你断情，随后又在皇兄登基当夜轻薄于你。你觉得孤恣意任性，孤不值得托付，亦是人之常情。”

“是孤妄图挟恩图报了。”

“母后还在慈宁宫等着孤用晚膳，便不同少傅大人叙旧了。”

她平静道。

*

慈宁宫。

太后这里，永远都是温暖的。

地龙烧得足，熏笼里燃着百合香，桌上都是她爱吃的菜。

清蒸鳜鱼、蟹粉狮子头、火腿笋汤、一整只炖得酥烂的八宝鸡，还有几笼精巧的点心，枣泥山药糕、玫瑰酥、酥油鲍螺……看着就让她食指大动。

骆淮亲亲热热地请了安，刚落座，谢太后身边的贵嬷嬷就笑吟吟地给她布菜。

对面穿着大红织锦的皇后也夹了块狮子头放进她碟中。

“多吃点，长宁。”谢太后怜爱地看着她，“怎么看起来恹恹的？昨夜没睡好？”

“写功课到后半夜呢。”骆淮面不改色地推给陆俨亭，反正也确实是他的错，“陆先生回来了，要查我学业。”

“你也忒实诚了。”谢太后又好气又好笑，“不知道朝先生撒个娇耍个赖吗？你皇兄小时候背书，可没你这么较真。”

贵妇人眼角的细纹盛满温和的笑意，骆淮笑着应是。

谢太后待她的确是极好的。

尽管她并非她的生母。

她的母亲，原先在宫里极为受宠，却不慎触怒了先帝，被贬去了永巷，膝下的皇子也被交由旁人抚养。

到永巷没过多久，母亲便发现了自己怀有身孕。但生下她之后，才被先帝重新赐了封号搬出永巷。

出来不过一两年，母亲便病逝了。随后，骆淮便被当时的中宫皇后——如今的谢太后收养在膝下。

“听说北戎使臣今日进宫了？”太后抿了口茶，转向皇后，眉头微蹙。

“……是。”皇后低声道，“听鸿胪寺那边的意思，似是……和亲之事。”

席上静了静。

先帝晚年戾气渐重，几个年长的皇子说杀就杀，甚至连女儿都不放过。永初帝能活下来，全是因为他那时候年纪小，又“纯良孝顺”。

是以适龄的皇室女，满打满算如今也就骆淮一位。宗室里倒有几个县主，年纪都对不上。

贵嬷嬷见众人神色各异，气氛凝滞，忙笑着岔开话头，说起她听来的一件趣事。

她是听尚食局交好的老姐妹说的：“听说，北戎使团对席上的中原菜式赞不绝口，尤其那云片糕，竟多要了好几份呢。”

“云片糕？”皇后抿唇浅笑，“臣妾十二三岁时也极爱云片糕，那时觉得甜香可口，一日能吃好几块。如今再尝，倒觉得腻了些。北戎苦寒之地，怕是少见这般精细点心。”

她目光落至骆淮身上，突然意识到自己话中不妥之处，慌忙垂头。

“……臣妾失言了。”

太后责备地看了她一眼，又见骆淮似未察觉，只垂眸认真饮汤。

罢了，长宁心思单纯，大概未听出其中意味。

但骆淮想的却不是这个。

她在书上读过，北戎与大周不同，不循嫡长继承制，而是令幼子守灶，家业多由最小的儿子继承。

她咂摸出这里面的不对来了。

北戎大君年逾五十，使臣亦该是沉稳老练之人，怎的对甜点如此热衷？像是没见过世面的孩童行径。

莫非……使团中有年幼之人，且身份不凡。

*

用过晚膳，骆淮借口消食，悄悄绕去了设宴的太和殿。

结果，居然真的让她发现了点什么。

路过偏廊，她望见殿外朱红柱子后躲着个人，背影鬼鬼祟祟。

陌生的装束，锦袍外罩着雪白狐裘，发辫缀着彩珠，瞧着比她矮半个头，正仰着脸，好奇地打量廊下挂着的八角琉璃宫灯。

竟是个半大少年。

骆淮眯起眼睛，缓步走近。

“你……”

那人被她的声音惊了一跳，猛地回头，同时发出一声短促的尖叫：

“啊——！”

不远处很快有巡值侍卫的脚步声传来：“谁在那里？”

骆淮沉默了一下，便见那孩子像受惊的兔子般，提着袍角一溜烟钻进廊柱后，往北侧宫道疾奔而去了。

骆淮：“……”

瞧这路线，倒像是去往她的长乐宫啊！