柱子躺在地上，喘着粗气。

胸口那块疤，现在不只是发光，是在剧烈地搏动。暗金色的光透过衣服，把他上半身都映亮了。光不刺眼，但很厚重，像是流动的金属。

抓住他的那些手臂，停在半空，没松，但也没继续用力。手臂表面，那些暗红色的鳞片，在暗金光下，竟然开始微微颤抖，像是遇到了天敌。

怪物那个能量头部，所有的“嘴”都闭上了。那些不断开合的黑暗漩涡，现在凝固成了一个个扭曲的、静止的图案。头部中央，睁开了一只“眼睛”。

不是实体的眼睛，是一团更深的、旋转的暗红色漩涡，里面有点点金光在闪烁。

那只“眼睛”盯着柱子，或者说，盯着柱子胸口发光的疤。

柱子能感觉到，那只“眼睛”里传来的情绪：困惑，震惊，还有一丝……畏惧？

为什么？

这个怪物，这个被锁在这里不知道多少年、吃了不知道多少人的东西，在怕他？

怕他胸口这块疤？

“柱子！”山猫的声音传来，“你怎么样？”

“还……还好。”柱子咬牙，试着动了动。

手臂立刻收紧，但力度比之前小了。像是抓住他的东西，在犹豫。

“别动。”山猫压低声音，“它在观察你。”

观察？

柱子看向那只“眼睛”。

漩涡在缓慢旋转，里面的金光时隐时现。他能感觉到，一股冰冷的、带着探究意味的意念，正在扫描他全身，重点是他胸口那块疤。

然后，一个清晰的、比之前更“有条理”的意念，传了过来：

“鳞片……的……气息……但……不完整……你……是……碎片？”

鳞片？

柱子想起自己怀里那片黑色鳞片——从刘寡妇那儿得来的，现在放在贴身口袋里。还有短棍里融合的那片。

这个怪物，认识这鳞片？

“什么碎片？”柱子试着在脑子里问。

怪物沉默了几秒。

然后，一股混乱的画面涌了过来。

——一片巨大的、暗金色的鳞片，悬浮在黑暗中，散发着威严的光芒。

——鳞片碎裂，分成九块，飞向四面八方。

——其中一块，落入一个山村，被村民捡到，奉为神物。

——村民用血肉祭祀，唤醒鳞片中的“意识”。

——“意识”吞噬村民，融合，壮大，变成现在的怪物。

画面到这里就断了。

但柱子明白了。

这个怪物，不是天生的“山神”。

它是那片鳞片里的“意识”，或者说，是鳞片承载的某种“规则”或“力量”，在吸收了无数祭品和村民之后，具象化出来的东西。

而那片鳞片，就是“控枢”之一。

九片控枢之一。

他胸口这块疤，是因为融合了另一片控枢（刘寡妇那片）的力量，才留下的印记。

所以怪物把他当成了“同类”，但又觉得他“不完整”。

因为柱子只是融合了力量，没有像怪物那样，被力量完全吞噬、控制。

“你……”柱子在脑子里问，“你想干什么？”

怪物停顿了一下。

然后，一个简单、直接、不容拒绝的意念传了过来：

“合……一……”

合一？

把九片控枢重新集齐，融合成完整的一片？

还是……把柱子也吞噬掉，补全它自己？

柱子还没想明白，怪物突然动了。

不是攻击他，是它身体中央，那些融合的肢体下面，又拱起来一块。皮肤破裂，暗红色的能量液像喷泉一样涌出。

然后，一只巨大的、纯粹由暗红色能量构成的爪子，从下面伸了出来。

爪子有五根“手指”，每根手指都由无数细小的、蠕动的能量触须组成，顶端是锋利的能量尖刺。爪子表面，布满了不断开合的小型“嘴”，每一张嘴都在吞噬周围的光线和空气。

这只爪子，比之前那些融合肢体加起来还要大，还要危险。

它缓缓升起，对准了柱子。

不是要抓他。

是要……碰他？

柱子看着那只越来越近的能量爪子，心脏狂跳。他能感觉到，爪子散发出的能量波动，和他胸口疤痕的能量，在剧烈共鸣。

不是排斥，是吸引。

像两块磁铁，要吸在一起。

“躲开！”山猫吼道，举枪对着爪子射击。

子弹打进去，像泥牛入海，一点反应都没有。

老枪挥着工兵铲冲过来，但被几条手臂死死拦住。

夜莺在远处，举着能量步枪，但不敢开枪——柱子离爪子太近了。

爪子越来越近。

柱子想躲，但身体被那些手臂固定着，动弹不得。

他只能眼睁睁看着那只暗红色的、布满“嘴”的爪子，慢慢伸向他胸口。

三米。

两米。

一米。

爪子停住了。

悬在柱子胸口上方，微微颤抖。

柱子能感觉到，爪子上的能量，和他