算术一轮向来由国学府出题，共二十道，百花宴当日再由主考官从中抽出三题作为考题。

往年这一差事皆由谢家长公子主持，只是谢大公子去年已成婚，今年再出面便不甚合宜，这才将此事交到了谢二公子手中。

谢文轩立在阁楼二层，手中握着签筒，他随手摇了摇签筒，竹签轻响，落下三支，便是今日所用之题。

题目铺展开来，与往年并无太大差别，无非是鸡兔同笼、井深推算与买卖盈亏三类，只是在数目上略作变化，不算太难。

席间很快便响起一阵接一阵的算盘声，玉珠相撞，清脆而急促。瞧着周围紧张的气氛，锦素却略微有些懊恼，没带算盘装装样子，她在这儿坐得倒是煎熬。

好不容易瞧着已有人先行先行递卷，这才匆匆写下答案，起身将手中的答纸一并交了上去，既不显得过于出挑，也不至于落在人后。

待所有人交卷完毕，国学府的几位夫子已将答卷收至侧殿，当场核对。

不过片刻，排名便已出来，前三位答对者列为甲等，其余答对者为二等，未能答对者皆落三等。

锦素站在席间，随意扫了一眼榜单，她的名字落在二等之中，不前不后，位置恰到好处。

这个结果，她甚是满意，只要最后一轮御马之中再稍作收敛，落个三等，她这一场百花宴也就算是平稳过了。届时不显锋芒，不惹人注意，自然也少了许多不必要的麻烦。

“阿素，你对这御马术可有信心？”苏景曜倚在看台之上，目光落在下方已换上骑装的锦素身上，一身骑装剪裁利落，将她的身形勾勒得分明，腰背笔直，肩线利落。

锦素闻声侧目，语气依旧温和，却带着几分实话实说的无奈：“陛下，奴婢上一回骑马，还是五年前。”

彼时苏景曜尚是太子，随先皇出宫前往行宫养病，途中突遭刺杀，刀光血影之中，十二暗卫尽数折损。他腹中挨了一刀，险些丧命，是锦素带着他一路突围而出，骑马疾行，硬生生将他带回。

苏景曜这条命能捡回来可少不了锦素，只是那一年先皇病逝，他同锦素一起入了这深宫，再也没有出去过，这宫内拢共也就这么大块地方，哪里需要阿素骑马的地方。

苏景曜神色微微一滞，却并未再接话。

御马对于武将出身的贵女来说算不得难事，故而前三到终点的都是甲等，其余到终点的皆为二等，未到终点的为三等。

号角声起，马匹齐出，锦素起初并未争先，只将速度控制在中游，不疾不徐。她本就无意争魁，只想着稳稳完成这一轮，落个不显山不露水的名次便好。

念头尚未落定，变故已至，一声突兀的嘶鸣骤然响起，锦素身下的马忽然受惊，前蹄猛然扬起，下一瞬便失控般朝前狂奔而去。

速度骤然暴涨，风声贴着耳侧掠过，身后的马群被瞬间甩开，她整个人被颠得几乎离鞍而起，五脏六腑仿佛都被震得移位。

锦素反应极快，手中缰绳松开，整个人前倾贴在马背之上，双臂紧紧抱住马颈，将身形压低。

她没有试图立刻控马，此刻硬拉缰绳，只会被直接甩下，她本意是想要斩杀身下马，但是御马司养一匹良驹也不易，她看得出这是一匹好马，虽然发狂却也没有想伤害她，甚至渐渐稳了下来。

看台之上，已是一片骚动，苏景曜盯着场中那道被狂马带着疾驰的身影，脸色一点点沉了下来。

“怎么回事。”他的声音冷得让人心底寒意升腾。

御马司总使连忙上前，额角冷汗直冒，声音发颤：“回陛下，今日所用之马皆为最温驯之选，上场之前也已逐一查验，绝无差错……”

话未说完，他的腿已经发软，这样的差池，若真出了事，便是死罪。

苏景曜冷哼一声，不再看他，目光重新落回场中。

他什么也没说，指节却已微微收紧，马场之中，那匹马如同发狂一般在场内狂奔，来回冲撞，绕了数圈却始终未偏离方向。

锦素始终伏在马背之上，没有被甩落，她的呼吸渐渐稳下来，眼看其他贵女已接近终点，局势将定，身下的马儿也不似开始那般发狂，她这才缓缓抬起身子，重新握住缰绳。

下一刻，她猛然用力，马匹嘶鸣一声，挣扎片刻，终究被强行控住，前冲之势一点点被压下，最终停在场中。

尘土落定，锦素翻身下马，动作干脆利落。

御马司的人已冲入场中，将那匹马死死控制住，以防再度发狂伤人。

调乘司的人快步上前，神情紧张：“掌令大人，您快离远一些，莫要再让这畜生伤着您。”

锦素神情如常，将手中的马鞭递了过去：“行，剩下的交给你。”

由于刚刚马儿发狂的事情，不少的贵女都吓得不轻，这会儿场内是一团乱糟糟，就连宣布锦素是甲等的声音都被盖了过去。

锦素走到边上看着自己位列第一的时候，表情不是很好，她本无意争这个第一，如今是不得不被推上风口浪尖了。

锦素方才从马场下来，还未站稳，苏景曜已从看台处起身，几步便到了她跟前。他一贯懒散的步子此刻却显得急了几分，连衣摆都带起了