了他眼中北境将士啃树皮的模样——这场秋雨里的博弈，终究是他赢了。

他却不知，太子周显早已布下暗手：不仅秘密派遣宰相周龙杰赶赴云州，还让一批提前多方筹措的军粮与之同行。

而太子此前那步明棋，看似让他赢得顺利，实则另有深意……

此时的钦差行辕，靖王麾下官兵刚撤走不久。

方才的搜查与栽赃虽被苏砚以强硬姿态压下，漕帮也及时赶来助阵，但那阵刀光剑影，无疑是记危险的信号弹：靖王已撕破脸皮，要动真格的了。

“伯父，靖王此举，已是图穷匕见。我们不能再被动防守了。”

苏墨白眉峰拧成死结，指节攥着案边镇纸，声音里满是忧愤。案上摆着几封伪造的 “通敌” 密信，纸页泛着冷光，像几条吐信的毒蛇。

苏砚缓缓睁眼，眼中没有半分慌乱，只有历经风浪后的沉静。

他拿起一封密信，指尖划过那些刻意模仿的笔迹，冷笑一声：“这等拙劣伎俩，登不得大雅之堂，却也敲了警钟 —— 时间不在我们这边。筹饷之事，必须加快，必须有突破性进展。否则下次来的，就不是搜查的兵卒，而是真刀真枪了。”

“可盐商们依旧暧昧。”苏墨白皱眉，“沈万川等人虽没明着倒向靖王，却也绝不松口。没有他们点头，想从盐利里挤出八百万军饷，难如登天。”

“沈万川是钥匙，但不是唯一的钥匙。”苏砚站起身，走到窗前。雨丝打在窗棂上，把他的身影映得有些模糊，“别忘了周相离京那日，在驿馆握着我手说的——海宁盐政是死结，也是活扣。这里盘根错节，却总有看清大势的人，或是……能被大势推着走的人。”

他的目光穿透雨幕，似能看见那些藏在繁华背后的权力脉络：“墨白，备帖。明日一早，以老夫私人名义，去拜会海宁知府钱有亮。”

苏墨白愣了愣：“钱有亮？伯父，此人性子圆滑，最是明哲保身，还与靖王府过往甚密。他会见我们吗？即便见了，又能有何用？”