枪杆往地上一戳，震得青石板发颤：“好！俺秦虎，当年能护流民，现在也能护少主！老伙计们，今天让你们看看，燕云十八骑的铁臂，没断！”

就在这时，一阵马蹄声传来，越来越近，带着股杀气。

街尽头冲过来五个黑衫人，袖口的血影纹格外显眼，是血影楼的追兵！

他们是那几个恶霸旁边潜藏的同伙招来的。

为首的汉子人举着长刀，声音像淬了毒：“秦虎，识相的就把镇北王遗孤交出来，不然别怪我们不客气！”

秦虎猛地抬起头，眼神里的绝望不见了，取而代之的是狠戾，是十六年前在战场上的狠劲。

他把红缨枪往地上一戳，对阿璃说：“少主，你躲到后面去！”

然后对刀疤张和书生喊，“老伙计们，十六年没并肩作战了，让他们看看，燕云十八骑的厉害！”

刀疤张抽出断雪，书生拔出墨影剑，三人背靠着背，挡在阿璃身前。

秦虎左手握枪，枪尖直指敌人，虽然少了条胳膊，可他的气势一点没减——当年的铁臂秦虎，回来了！

血影楼的人冲了上来，秦虎一枪刺出，正中一人的胸口。

他左臂发力，把人挑了起来，扔了出去，那人撞在墙上，没了动静。

刀疤张的断雪劈砍如飞，每一刀都能砍中敌人的要害；书生的墨影剑专挑敌人的手腕、脚踝，让他们握不住刀；三人配合得无比默契——那是十六年前在战场上练出来的默契，是刻在骨子里的本能。

阿璃含笑躲在一边，看着秦虎的背影。

他虽然只有一条胳膊，却像座不可撼动的山，每一枪都带着股拼命的劲，枪尖上的红缨晃来晃去，像一团火。

她突然明白，张叔说的“燕云十八骑的胆”，不是指他的力气，是指他的骨气。

哪怕只剩一条胳膊，也不会向敌人低头。

很快，血影楼的人就被打退了，地上躺着几具尸体，剩下的人狼狈地跑了。

秦虎拄着枪，喘着气，左臂酸得几乎抬不起来，可他脸上却带着笑。

那是十六年里，第一次真正的笑，像孩子似的，纯粹又痛快。

刀疤张拍着他的肩：“老伙计，好样的！”

秦虎看向阿璃，郑重地抱了抱拳：“少主，秦虎当年没能护好您，是我的错。从今往后，我这条命，就是您的。只要我还有一口气，就没人能伤您一根头发。”

阿璃赶紧扶起他：“秦叔，谢谢您。有您在，我更有底气了。”

秦虎用粗布细细擦拭心爱的红缨枪，独臂的动作依旧有些笨拙。

阿璃走到他身边，轻声问：“秦叔，只剩一条胳膊，舞枪是不是很吃力？”

秦虎哈哈一笑，额角的疤痕都舒展开：“傻丫头，你爹当年说过，真正的力量不在胳膊腿儿，在这儿——”

他用枪尾点了点自己的心口，“在于你为啥而战！以前俺凭一身蛮力，能挑十个；现在俺明白了，就算只剩一根指头，只要指的方向是对的，戳也能把沈从安的贼窝戳个窟窿！”

趁着血影楼暂未追来，四人急忙收拾了东西，迅速离开清河镇。

临走前，秦虎把他卖艺的铜盆和几件旧衣服送给了旁边的乞儿，他只带走了那杆红缨枪。

那是他的武器，是他和燕云十八骑的羁绊，是他活下去的念想。

走之前，他回头看了眼戏台子，眼里没有留恋，只有释然。

太阳快落山了，晚霞把天空染成了橘红色，像当年北境战场上的火烧云。

四人骑着马，往南而去。

下一个目标，是武宁节度使府，找当年十八骑里唯一的女骑，红妆。

刀疤张提及，红妆最是擅长易容之术与打探消息。

当年为护少主阿璃，她曾冒着性命风险乔装成农妇，主动将追兵引向自己，最终身陷绝境，险些丧命于乱刀之下。

只是时移世易，如今的红妆已是节度使李崇的夫人，众人难免暗自疑虑：她还愿不愿放下眼下的身份，再与他们一同上路？

阿璃对红妆却满是信心。

赵烈与陈婆早将红妆的过往细细说与她听——当年红妆之所以委屈自己，嫁给素无情谊的李崇，本就是为了暗中护住她的平安。

更何况，自当年与红妆分别后，赵烈早已提前动身，先一步去寻红妆联络了。