待魏南枝的身影消失后，大厅重归於寂静，只剩下更漏细微的滴水声。

楚奕修长的手指端起桌案上那只温润的白玉茶盏，凑近唇边，浅浅地抿了一口。

“接下来的这几日，柳氏必会大肆造势，粮价必定扶摇直上。”

“届时，恐怕会有不少自以为『聪明』的蝇营狗苟之辈，或是为了打探虚实，或是想借东风分一杯羹，通过各种你能想到或想不到的门路，寻到你眼前来。”

“大嫂需格外留意，对这些人，一概虚与委蛇，言辞务必含糊其辞，切不可给予任何准话。”

他的眼神锐利起来，直视著沈熙凤。

“更重要的，是绝不可透露我们半分真实意图。”

沈熙凤闻言，搁在膝上的手微微一动。

她缓缓抬起眼睫，那双惯常流转著嫵媚与精明的眸子，此刻深深地凝视著楚奕，眼波深处似乎涌动著一丝难以言喻的复杂情绪。

忽然，她丰润的红唇向上弯起，漾开一个足以令人心旌摇曳的微笑，那笑容如同初绽的玫瑰，艷光四射：

“好的，奉孝，一切按照你说的做。”

楚奕静静地迎接著她的目光，俊朗的面容上没有丝毫波澜，依旧是一副沉静如山水的模样。

好戏，登场了！

翌日。

太极殿。

“臣有本奏！”

一个急促的声音，骤然打破了殿內的沉闷。

御史台队列中，一名身著深青色七品官袍的监察御史猛地跨前一步出列。

他的声音甚至因为急切而显得有些尖利，额头甚至渗出了细密的汗珠。

“启奏陛下！昨日酉时城门关闭前后直至今日，上京城內十七家大粮行，米价竟从一石一两白银，疯涨至二两——整整一倍有余啊陛下！”

“西市已经有恐慌的百姓为抢购粮食而发生激烈斗殴，流血不止！”

“南城更有两家米铺遭人趁乱砸抢，损失惨重！”

“此风若是不及时弹压，恐，恐生民变大乱！”

“什么？”

龙椅之上，女帝脸色大变。

“昨日还是一两，今日就涨到了二两？”

“户部何在？！苏明盛！”

女帝那两道凌厉如实质的目光，瞬间越过殿中百官的低垂头颅，带著雷霆万钧之势，直刺文官队列最前端。

队列前方。

苏明盛闻声，沉稳地一步踏出。

他面上是一贯的从容镇定，仿佛山崩於前亦能色不变，对著御座深深一揖：

“臣在，陛下息怒。

“此番粮价剧烈波动，根源实则在於关中大旱的確切灾情消息已然传遍京城大街小巷。”

“民间无知，恐慌情绪瀰漫，粮商为逐利而哄抬物价，此乃市场常態，古今皆然啊陛下。”

“市场常情？”

女帝的声音骤然又冷了八度，凤眸微眯，寒光四射。

“一日之內，翻倍暴涨！” “难道说，这也是你口中的常情？”

“陛下明鑑。”

苏明盛再次躬身，姿態虽恭谨，语气却依旧是不疾不徐的沉稳。

“此番涨价，绝非一两家粮商囤积居奇所致。”

“乃是京城內外，乃至关中通往京畿沿途各州县的粮商，不约而同，齐齐抬价！”

“此非孤立之象，已成席捲之势。”

他微微一顿，抬眼不动声色地观察了一下御座上女帝紧绷的脸色，继续说下去。

“若朝廷此刻贸然以强力手段平抑粮价，一则违背太祖不与民爭利之垂训祖制。”

“二则极可能迫使各地粮商恐慌之下闭门罢市，或是將粮食藏匿拒售。”

“届时，粮价或有虚跌，市场上却无粮可售，百姓手持白银亦无处购粮，其困苦更甚於涨价之时。”

“三则此等强压之举，恐非但不能平息恐慌，反会令流言更甚，谓朝廷无粮、国库空虚，进而引发更大动盪，动摇国本根基啊陛下。”

这番话，层层递进，逻辑严密，滴水不漏。

先是祭出至高无上的祖制，接著点明强压可能导致的有价无市的恶劣局面。

最后，更是直指“动摇国本”的核心要害，將强行干涉可能引发的毁灭性连锁反应，赤裸裸地摊开在这庄严肃穆的朝堂之上。

女帝紧抿著唇，缓缓坐回那象徵著至高权力的冰冷龙椅。

她何尝不知其中盘根错节的利害关係？

粮食贸易，牵一髮而动全身，其背后是盘踞地方、树大根深的世家豪门，是掌控著漕运命脉的豪商巨贾。

若强行平抑粮价，无异於捅了马蜂窝，必將迎来这些庞然大物的疯狂反噬

那后果，即便是她这九五之尊，也难以预料和承受。

就在殿內空气凝滯得几乎令人窒息之时，位列宰相的陈炳向前一步，从容出列，躬身补充道：

“陛下，苏尚书所言，句句皆是实情，切中肯綮。”

“如今京城內外，街头巷尾，茶馆酒肆，人人皆在交头接耳，传言皆是大旱三年，颗粒无