那城门口的官爷说，今日就放行到这里，本城住民可以接着往里，外乡来的就不让进了！”

“这不是才西时吗？怎的就不让进了？”

有第三人插话进来：“你们不知道啊，这些日子天天这样，西时一到就不给外乡人进了，每日一大清早，这城门口的长队都能排到老远的官道上去，若到了酉时还没排上，就又得在城外等上一日，你们看我，这都等了两日了，人都饭了！”

“这是为何？我每年这时候都来汴京，从前也没见过这等阵仗啊。”有人轻声嘀咕：“还不是因了上头征召画师，这些日子那五湖四海的画师，还有那些收藏了好画的商人文人都来了汴京，献艺的献艺，献宝的献宝，每日进城的人本就多，还查验来查验去，查个底朝天才能进……真是折腾死人了！从前你没见过这阵仗，那都是因为上头的上头压着呢！”“上头我知道，这上头的上头是……

“这还听不懂啊？你想想去年谁没了？”

一旁忙有人出声劝阻：“天子脚下传这些话，你们都不要脑袋了！”愤怒交加的众人顿时恢复理智，噤了声。

沈书月竖耳听了这几嘴，想起了先前在京畿一带打听到的消息。据传，当今圣上虽然向是喜爱书画，但从前这些年，圣上的心思多还是放在政务上，并未因这雅好荒废朝政，怠误国事，大昭的民生大体尚算太平安稳。可自从去岁太后薨逝之后，一切却都变了。去年秋，圣上悲恸宣布因国丧推迟原定于翌年春的科考会试，彼时天下举子都道寻常，毕竟从前也不是没有过此等先例，便都像裴光霁这样，继续留在家中静心候考。

直到今岁正月，圣上突然昭告天下，要为画院遴选人才，宣布凡擅绘之人，无论是何出身，皆可入京参选。

中试者即入画院，授官职，领俸禄，若得圣上青眼，还另有重赏。同时大开举荐之门，称收藏有佳画者亦可携画入京，对各路画师加以举荐，若获圣上首肯，同样重赏。

原该属于春闱的日子，成了画师的遴选，一时传言纷起，说圣上在太后薨逝后的这数月间，几度以悲恸为由罢朝不理政事，实则怕也是沉迷丹青之故。于是众人这才回过味来，原来过去这些年圣上勤勉于政，都是因了太后的约束。

从前沈书月只知有画院遴选这事，并不了解背后因由，幽居留夏的那些年更是听不见窗外事。

现下这么一看，照这位圣上的作风，倒确实像是会因宠爱的女儿为案犯求情，便不顾朝臣反对，特赦其死罪的人。

四下抱怨声越来越大，沈书月也着急起来：“这么看来，我们恐怕等到明日也未必能进城了。”

祝开颜侧目向她：“不行就在城外客栈先住几宿呗，你要办的事，很着刍？〃

“若是着急的话，你可有什么办法？”

“还真当我是神仙了，我在汴京也不过有些江湖友人，这种事，除非哪位大官出面，否则定然通融不成。”

沈书月伸着脖颈，望着那分明近在咫尺却不得入的城门，无力干瞪起眼。进城后要想接近季正康还需好好谋划上一阵，眼下连进个城怕都得花上几日，她哪还有时日能浪费啊……

沈书月颓然叹了口气：“你说要是像先前那样，喊几声田螺仙子，会不会突然出现什么转机？”

祝开颜一噎，想说这事"田螺仙子"恐怕也没辙，下一刻，忽见车帘被掀开，轻兰欢欢喜喜回来了：“姑娘，我们可以进城了！”沈书月：“！”

祝开颜：“？”

沈书月惊喜道：“是城门又能放行了吗？”“不是，是只有姑娘的马车能进。"轻兰说着侧身一让。这才见轻兰身后还跟了一位陌生的嬷嬷：“二位姑娘，我家老爷特命我前来迎你们进城。”

祝开颜一愣，裴光霁还有这人脉呢?

沈书月跟着愣住：“敢问你家老爷是？”

嬷嬷面露出温和笑意：“我家老爷是工部季侍郎，季大人。”沈书月登时目瞪口呆住。

……这是不是，也太灵验了点？

不光心想事成，还能事超所愿？

沈书月和祝开颜不解对视了眼：“季大人……怎知我们来京？又怎会来迎我们？”

“我家老爷是受人所托，二位姑娘请随老身进城吧。”沈书月茫然坐在车中，直到马车重新驶动，一路畅通向前，未经查验便被放了行，四下顿时激起一阵哄闹。

“这车凭什么能进？！”

“凭什么不让我们进！”

人群之中，一身清简澜袍的人视线越过攒动的人头，落在城门口那辆刻有“季”字徽记的马车上，慢慢蹙起了眉头。“姑娘，你们为什么能进啊？"马车行经之地，一位大娘眼巴巴追来一问。沈书月闻声探头出窗外，正要开口，目光晃过人群却忽然顿住。然而一顿过后，不过眨了下眼的工夫，那片熟悉的袍角便没了踪影。马车很快驶入城门，将人群和喧嚣之声远远抛在了身后。祝开颜转头去看发怔的沈书月：“怎么了？”沈书月醒过神，坐回了车中，摇了摇头：“没事，我就是眼花了下。”