阳光终于落在了脚下的土地上，干燥而结实，踩上去再不会陷进湿滑的腐叶或突然塌陷的地坑。凌云停下脚步，抬手挡住刺眼的光，眯眼往前看去。雾气已经彻底被甩在身后，像一道褪色的灰绿帘子挂在远处林缘，风一吹就散了。

队伍陆陆续续走出最后一段迷雾区，有人喘着粗气坐下，有人扶着同伴的肩膀才站稳。一名年轻修士腿一软跪在地上，立刻有队友伸手拉他起来。没人说话，但彼此眼神对上时，都点了下头。

凌云转过身，扫了一圈队伍。伤员大多已被抬走，剩下的还能走动，虽然脸色发白，动作迟缓，但意识清醒。她没多问，只道：“原地休整。”

命令传下去后，几队人迅速分散开来。有人检查腰间的符牌是否完好，有人翻出干粮咬一口，更多的人蹲下身拍打靴子上的泥块，或是活动僵硬的肩颈。兵器也都取了出来——刀刃上有划痕的用磨石刮两下，法杖顶端裂了缝的赶紧缠上加固符带。一名法师试了试掌心雷，火花跳了两下就灭了，他皱眉掏出一颗备用灵石换上，再试，这次稳定了些。

空气里开始飘起淡淡的金属味和岩石粉尘的气息，像是山体内部被风吹出来的陈年积尘。凌云抬头，前方地貌变了。不再是密林遮天，而是一片开阔的谷口地带。两侧是高耸入云的岩壁，通体呈铁灰色，表面布满尖锐的石刺，像无数根倒插的长矛。岩层断面露出层层叠叠的纹路，有些地方还挂着风化剥落的碎石块。

她往前走了几步，站到一块凸起的平台上，视野更清楚了些。这峡谷入口极窄，中间只留出一条勉强够三人并行的通道。两侧岩壁上隐约能看到人工开凿的痕迹，还有些金属支架嵌在石缝里，连着粗大的导管，一直延伸进深处。

“磐石峡谷。”一个声音从前方传来。

凌云循声看去，一名身穿灰褐色重甲的男子正从峡谷一侧的哨塔走出来。他身形魁梧，皮肤质感接近岩石，走路时脚步沉实，每一步落下地面都微微震一下。身后跟着两名守卫，同样装束，只是肩甲颜色略浅。

“我是石族将领，负责守这道口子。”他走到近前，声音不高，但字字清晰，“你们能活着穿过那片雾林，算你们本事。”

凌云点头：“多谢接应。我们是联军前锋，奉命推进至石族边界。”

“我知道。”石族将领目光扫过她身后疲惫的队伍，“那片迷雾最近不对劲，吸多了会让人发疯。你们能在里面撑下来，不是普通队伍。”

“仗打完了，人还在，就是好队伍。”凌云说。

石族将领嘴角微动，算是回应。他转身抬手指向峡谷深处：“里面不安全。我们族里的石兽原本温顺，靠感知地脉活动，可半个月前开始，它们一个个变得狂躁，见活物就扑。我们杀了三十多头，封了七条岔道，现在只敢留这一条路通行。”

“混沌能量引起的？”凌云问。

“不清楚源头。”他说，“但我们测过地底能量流，有异常波动，像是从更深的地方渗上来的。目前不敢让太多人进去，怕引发连锁暴动。”

凌云看着那条狭窄通道，入口处立着两块刻满符文的石碑，表面泛着微弱的黄光。风从谷内吹出来，带着一股闷热的土腥味。

“你们准备怎么走？”石族将领问。

“先让队伍恢复状态。”凌云说，“然后分批进入。我不会让所有人一起冲。”

石族将领点头：“明智。我们已在通道两侧设了三处应急掩体，万一途中出事，可以暂避。但记住，一旦听见钟声，立刻停下，贴墙蹲伏，别乱跑。那是预警，表示地下震动加剧，可能有塌方或石兽突袭。”

“明白。”凌云说着，从怀中取出那枚金线贯穿的玉牌。玉牌表面温润，触手微暖。她指尖在上面轻划一下，低声说：“李冰。”

片刻后，玉牌边缘泛起一圈柔和的光晕。

“已收到。”李冰的声音直接传入识海，平稳清晰，“治愈站点正在搭建，位置选在峡谷外五里背风坡，靠近水源，三刻钟内可投入使用。药品、净化符、担架组均已备齐，随时待命。”

“很好。”凌云回应，“伤员后续会陆续送来，优先处理精神耗损和能量紊乱症状。另外，通知工程队，准备在入口附近加设一道临时屏障，防止残留混沌气息扩散。”

“清楚。你那边情况如何？”

“刚抵达磐石峡谷入口，与石族完成交接。队伍正在整备，稍后进入。”

“保持联络。”

玉牌光芒渐熄。凌云将它收回怀里，抬头看向石族将领：“我们会在入口处再做一次清点，确认无遗漏人员后进入。”

“随你安排。”石族将领说，“但我得提醒你，这条道虽是我们清理过的，但不代表绝对安全。昨天还有一头幼年石兽撞破封墙跑出来，差点伤到巡防队。”

“所以才要休整。”凌云说，“人累了，反应慢，进这种地方等于送死。我们现在停下来，是为了少死几个。”

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