将军陈令英负责守护赵州城西门，阎知微在城下放话，要陈令英早早投降，否则突厥大兵到，杀无赦。

陈令英不理他。这时突厥大队人马来到，阎知微急忙前去迎接，在城下与突厥士兵们连手踏起了《万岁乐》歌。踏歌是歌与舞的结合，一般分为宫廷踏歌、民间踏歌，是一种舞蹈。汪伦踏歌为送朋友，蓝采和踏歌是为了宣扬虚无的宗教哲学，而阎知微则用欢快的踏歌舞蹈来谄媚外敌，搞投降活动，为人深不齿。

陈令英质问：“你身为大周尚书，怎么能投降突厥人并在这里舞蹈，也不感到羞耻？”

阎知微为自己辩护说：“我也是为番人所逼迫，身不由己，舞蹈也是不得已为之。”

默啜大军围住赵州后，长史唐般若立刻做了汉奸，攻城时打开城门接应敌人入城。

刺史高睿和妻子秦氏服药装死，敌人把他们抬到默啜面前，默啜向他们出示金狮子带、紫袍，说：“投降则授官，不投降则处死！”

高睿看着他妻子，他妻子说：“今天正是我们报答国家恩典的时候！”

于是两人都闭上眼睛不再说话。到了第二天晚上，敌人知道不能使他们屈服，便杀死二人。

后来突厥兵退，唐军收复失地，唐般若被灭族，高睿被朝廷追赠为冬官尚书，定谥号为“节”。 夫妻二人一片丹心，可谓忠臣烈妇。

赵州被攻陷，官吏人民非死即降。默啜又入攻相州，寇势益炽。

武则天改号默啜为斩啜，不忘故智。悬赏购斩默啜人头者，许封王爵。又调任沙吒忠义为河北道前军总管，李多祚为后军总管，往援相州。一面立庐陵王李哲为皇太子，复名为显，赐姓武氏，命为河北道元帅，出军防御突厥。改封豫王李旦为相王，领太子右卫率。先是突厥启衅，大兵迭发，都城因募民为兵，月余不满千人。及太子为元帅，应募日众，不到三五日，即数满五万人。

太子李显乃自请出师，武则天不许，但命狄仁杰为副元帅，令代行元帅事，率军北征。女皇帝武则天亲饯都门，狄仁杰拜命而去。途次迭接军报，乃是默啜大掠赵、定二州，得男女八九万口，悉数坑死，取金帛北归。

狄仁杰忙檄各道兵追剿，自己也督领十万骑，倍道疾趋，到了赵州境外，不见一虏，就是各道人马，也没有一兵一卒到来，乃长叹数声，回驻赵州。

未几，奉制为河北道安抚大使。狄仁杰疏请曲赦河北诸州，一无所问。幸得武则天批准，乃招抚百姓，凡经突厥驱掠等人，悉令递还原籍。散粮施赈，修驿通师，自食蔬粝，严禁部兵侵扰百姓，河北复安。

原来默啜节节败退，不得不撤离赵州。阎知微这个傀儡可汗已经没有利用价值，默啜决定抛弃他，于是在大军北还时告诉阎知微：“你自由了！可以回南朝了。”

就是将其释放。阎知微万万没有想到自己会被抛弃，大靠山失去，故国不会放过自己，他真正成为了孤家寡人、丧家之犬，只得四处躲藏凄惶度日，不久即被边境上的大周官军擒拿，押送到京城。

女皇武则天听到阎知微被抓回来，大喜，立刻下令将其处于磔刑，即车裂（用五匹马将人向五个方向拉），分裂他的肢体于西市，并命令百官一起向他的尸体射箭。河内王武懿宗是个软弱无能的家伙，他走到距离阎知微尸体七步远的地方，连发三箭，都没有射中，也算是窝囊胆小到极点了。最后阎知微尸身上插满乱箭，如同刺猬一样。这样武则天还不解恨，命令再剔光他的肉，挫断他的骨头，灭他的三族，就连不认识的远房亲戚也都被抓来一同处死。最凄惨的是族中的孩子，才七、八岁，也被抱到西市处死，老百姓可怜孩子，给他们一些糖果，小孩子懵懂不懂事，不知大难临头，还互相抢夺糖果，觉得很好玩。旁人都不忍心，连监刑的御史也不忍杀害孩子，请示武则天留下孩子不杀。最后经大臣们说情，才免除孩子们一死。 就这样，阎知微以极其凄惨的方式结束了他奴颜婢膝的一生。

蹋歌之乐何如？

武则天乃制令各道班师，并召还仁杰，改授内史。

武则天皇帝复得改忧为喜，行乐深宫。事有凑巧，那吐蕃将赞婆弓仁，俱率部众来降。武氏大喜，忙令羽林军飞骑往迎。

原来吐蕃自钦陵为相，威行四方，钦陵居中秉政，子弟出握兵权，内外相维，强盛了二十余年。

武氏临朝，曾屡次发兵前往讨伐，迄无成功。唯长寿元年，由西州都督唐休璟，及左武卫大将军阿史那忠节等，攻破吐蕃兵，夺还龟兹、于阗、疏勒、碎叶四镇，仍置安西都护府，发兵驻守。

钦陵又常入寇，与守兵相争，互有胜负。

万岁通天元年，女皇武则天又遣使求和，请罢安西四镇戍兵，并乞分突厥十姓地。当由武氏派通泉尉郭元振，与议和约。元振索还吐谷浑诸部，及青海故地，方得与突厥五姓相易。钦陵不从，彼此相持不决，几成悬案。会吐蕃赞普器弩悉弄，年已浸长，因患钦陵擅权，密与大臣论岩等，谋除钦陵。可巧钦陵外出，器弩悉弄托词游猎，号召兵士，掩捕钦陵亲党，得二千余人，一并杀死。又遣使召还钦陵兄弟，钦陵闻变，抗命不受。器弩悉弄自引兵往讨，