分人的利益去保护另一部分人，但在这残酷的现实面前，他只能两害相权取其轻。这或许能稍微减缓北军的疯狂，为成都的普通民众争取一丝喘息之机，也为未来可能出现的动荡，少积累一分血债。

李处耘看着曹彬脸上那复杂的神情，心中了然，也涌起一股敬意。他肃然拱手：卑职明白！这就去办！

还有，曹彬叫住他，补充道，让我们的人，暗中在城内散布消息，就说……北路军破剑门有功，但军纪……嗯，就说征战辛苦，难免与民有所冲突。让百姓们……尤其是小门小户，近日尽量闭门不出，藏好粮食和女眷……能做的，也只有这些预警了。

李处耘匆匆离去。曹彬独自站在窗前，望着窗外成都的夜空。星月无光，夜色深沉。他知道，一场风暴即将随着北路军到来。他能做的，只是在风暴来临前，尽可能多地打下几根脆弱的桩子，希冀能稍微保护一下那些无力抵抗的弱者。这种明知不可为而为之的无力感，比他面对任何强敌时都要沉重。

投降仪式，定在了三日后的清晨。地点并非在象征屈辱的荒野，也非在剑拔弩张的军营，而是依照古礼，在成都南郊，预先筑好了一座受降土坛。此举本身，便蕴含着曹彬欲以礼相待、保全对方最后体面的深意，也是他试图在暴风雨前，尽可能维系秩序与尊严的努力。

是日，天公似亦知人事，铅灰色的云层低垂，偶有零星的秋雨飘落，更添几分肃穆与悲凉。受降坛高三层，坛上遍插汉军赤旗，迎风招展。坛下，东路汉军精锐自辕门一直列队至坛前，甲胄鲜明，兵刃耀目，军容极盛，却无一丝喧哗，只有一种沉默的力量在弥漫。

辰时正，号角长鸣。

首先抵达的是胜利之师的主帅。曹彬身着朝服，并非戎装，在主要将领如崔彦进、曹翰、及幕僚李处耘等人的簇拥下，缓步登坛。他神色庄重，目光平和，但那平和之下，却隐藏着一丝不易察觉的沉重与忧虑。他知道，这场仪式之后，真正的考验才刚刚开始。

随后，在指定官员的引导下，投降的队伍出现了。伪帝孟昶，今日彻底褪去了所有帝王的象征。他身着素服，免冠，双手反绑于身后，嘴里按照古老的投降仪式，衔着一块象征性的玉璧（并非其传国玺，那将另行呈献）。他身后，抬着一具简陋的棺木，以示待罪之身，生死皆由胜利者裁决。他的身后，跟着同样身着素服的伪蜀太子孟玄喆、以及主要降臣李昊、伊审征等数十人，皆匍匐在地，不敢仰视。

这一幕，与昔日孟昶在宫中锦衣玉食、群臣山呼万岁的景象，形成了何其惨淡而讽刺的对比。观礼的汉军将士目光冷峻，而一些被允许在远处观望的成都士庶，则心情复杂，有的面露快意，有的则暗含悲戚，更有的眼神中充满了对未来的恐惧——他们或多或少，已经听到了一些关于北路军的可怕传闻。

孟昶步履蹒跚，在两名汉军礼官的搀扶（实为引导）下，一步步登上受降坛。他的头深深低下，几乎要埋进胸口，脸色苍白得没有一丝血色，身体因为恐惧和屈辱而微微颤抖。当他被引至坛中央，面对曹彬时，几乎要瘫软下去。

按照仪程，他需要跪地，呈上玉璧、舆图、户籍册籍以及象征政权的大印。然而，就在他双腿发软，即将跪倒的那一刻，曹彬却微微侧身，对身旁的礼官递了一个眼色。

那礼官会意，上前一步，并未强行按他下跪，而是以清晰而不失礼节的声音高声道：大汉子皇帝陛下有制，念孟昶终未负隅顽抗，使成都生灵免遭涂炭，特示天恩，免其跪拜之仪！

此言一出，不仅孟昶猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊愕与一丝劫后余生般的感激，连坛下的降臣和远处的观望者中也响起了一阵细微的骚动。免除跪拜，这在受降仪式中是极大的恩典，意味着战胜者给予了对方相当的尊重。

孟昶喉头哽咽，一时间竟说不出话来。在礼官的示意下，他颤抖着将口中玉璧取下，连同身后内侍捧着的舆图、册籍、印绶等物，一一呈上。曹彬并未亲手去接，由一旁的李处耘代表接收。

接着，曹彬上前一步，展开早已备好的、以大汉皇帝名义颁布的敕书，朗声宣读。敕书中历数孟昶僭称尊号、宠信奸佞、盘剥百姓等罪状，阐明大汉奉天伐罪之正义，最后宣布，鉴于其悔过归诚，献土纳降，特赦其死罪，并仿前朝旧例，封其为违命侯，赐第汴京居住。其宗族、降官，亦按等级各有安置。

违命侯这个爵位，充满了政治意味，既点明其不遵天命、僭越称帝的过往，又给予了其一个安身的爵位，可谓羞辱与恩养并存。但无论如何，性命和家族算是保住了。

当听到特赦死罪赐第汴京时，孟昶紧绷的神经终于彻底松弛下来，两行浑浊的泪水再也抑制不住，顺着脸颊滑落。他不再是那个高高在上的，甚至不再是割据一方的蜀王，只是一个寄人篱下、仰人鼻息的降虏，但终究，活下来了。

仪式结束。曹彬下令解开孟昶的绑缚，并赐予常服更换。当孟昶换上那身寻常的青色绸衫时，虽依旧难掩颓唐，但至少不再显得那么狼狈不堪。