凛，瞬间恢复了惯有的警觉，一把捂住还在喋喋不休的裁判球的发声器。

“安静！再出声就把你塞进刚才那只魔兽的嘴里当点心！”

你眯起眼望去，只见一个耀眼的金发身影矗立在混乱中心，手中的武器随意一挥，两个试图围攻他的参赛者便化作数据流光消失。

那战斗风格……熟悉得让你眼皮一跳。

嘉德罗斯？！

一年不见，这家伙的嚣张气焰似乎更盛了。

就在这时，系统终端突然弹出一条信息：

【高危区域“赤焰山”副本已开启！】

你看着远处那个金发身影毫不犹豫地转身，大步流星地走向那片扭曲着橙红色热浪的传送门方向。

“嗯……原来是这么回事……需要有人开启副本才会解锁吗……”

你毫不犹豫地一把拎起还在你手里挣扎的裁判球，身影一闪，悄无声息地跟了上去。

……

……

正式踏入炽赤焰山的一刹那，滚烫的、裹挟着浓重硫磺气味的狂风便如同巨兽的吐息，狠狠拍在脸上。

皮肤瞬间传来灼烧般的刺痛，每一次呼吸都像是在吞咽烧红的炭块，喉咙和肺部火辣辣地疼。

眼前是一片赤红的、如同地狱绘卷般的景象。

脚下是龟裂焦黑的熔岩岩壳，裂缝深处涌动着刺目的金红色岩浆，咕嘟咕嘟地冒着灼热的气泡，散发出足以扭曲视线的滚滚热浪。

天空是压抑的暗红色，厚重的火山灰云低垂，遮蔽了光芒。

目光所及，尽是嶙峋的暗红色火山岩柱和流淌着熔岩的沟壑，空气被高温炙烤得如同沸腾的油锅。

赤焰山。名副其实的熔炉。

汗水刚渗出皮肤就被瞬间蒸干，留下一层细密的盐粒，带来微痒的触感。

焦黑的地面上，散落着一些焦糊的、难以辨认的残骸。

越往前走，这种失败的‘痕迹’就越多，像一条由绝望和死亡铺就的路径。

空气里除了硫磺，还多了一丝蛋白质烧焦的，令人作呕的气味。

风中传来断断续续的哭喊和呻吟：

“赢不了赢不了的那不是我们能挑战的东西”

“救命谁来救救我”

“呜呜呜我说了不该来的大家都死了”

“可恶！那种怪物恐怕现在积分榜第一名也不是它的对手！必须要调动整个同盟配合攻略才行”

你循声望去，只见一个参赛者被熔岩灼伤，正痛苦地蜷缩在一块即将碎裂的岩石上，下方的岩浆如同饥饿的巨口。

你眼神一凝，身形刚要动——

“唰！”

一道白光精准地笼罩了那个身影，瞬间将其传送离开。

大赛的回收机制快了你一步。

你沉默地站在原地，看着那片空地，脸上的表情彻底沉静下来，之前的浮躁和隐怒被一种深沉的凝重取代。

“好了，你该离开了。”

你放下一直拎在手里的裁判球，动作意外地轻柔。

指尖拂过它光滑冰冷的金属外壳，与周遭地狱般的高温形成奇异对比。

燥热的风混杂着硫磺的味道，吹拂着你略显凌乱的发丝，几缕碎发贴在汗湿的额角。

你微微弯下腰，与那闪烁着微光的‘眼睛’平视。在暗红天幕和熔岩金光的映衬下，眼眸清澈得像遗落在焦土上的宝石，带着一种洞悉世事却仍未放弃的坚韧光芒，闪耀得令人心颤。

你的声音带着一丝不易察觉的疲惫，却依然努力扬起一个安抚性的，近乎虚幻的浅笑。

裁判球核心的代码运行瞬间紊乱，温度传感器仿佛失灵，一股难以解析的数据流冲破了逻辑模块。

它呆呆地看着你，光芒闪烁频率变得不规则。这个笑容，在这片死亡之地，美好得近乎残酷，让冰冷的程序都产生了一瞬的凝滞。

“知……知道了！请务必小心！‘冷冰凝爱语梦翠霜紫璃殇の泪布莱尔’选手！”裁判球的电子音罕见地带上了一丝急促和关切。

“……这个名字……就不要说了……”

裁判球脚下的传送光芒急促闪烁了几下，‘咻’地一声传送消失。

你无奈的笑着目送它离开，转身的瞬间，脸上那点残留的笑意还未完全敛去。

视野中，一抹比熔岩更耀眼，比太阳更灼目的金色，猝不及防地闯了进来。

嘉德罗斯。

他就站在不远处。

标志性的金发在裹挟着火星的热浪中狂乱飞舞，如同燃烧的、永不屈服的旗帜。

那双鎏金般的眼眸穿透了扭曲的空气，精准地锁定在你身上。

一年多的时光似乎并未在他身上留下任何“温和”的痕迹，反而将那骨子里的桀骜和力量感淬炼得更加纯粹，更加具有压迫性——

甚至那份与生俱来的，不加掩饰的暴戾，也仿佛沉淀得更加深沉，如同被压抑的熔岩，只待一个出口。

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