起来狼狈极了。旁边桌的两个客人见了，都忍不住偷偷笑，还拿出手机拍照。

老板也走了过来，看着他这副样子，劝道：“小伙子，别硬撑了，这小米辣后劲大，吃多了伤胃又伤嗓子，不值当！你已经吃了二十只，比之前好多人都强，今天这顿我给你打个八折，怎么样？”

厉沉舟本来还想再坚持，可胃里突然一阵翻江倒海，辣意混着胃酸往上涌，他再也忍不住，“哇”的一声吐了出来，吐在旁边的垃圾桶里，全是没消化的辣椒碎和刚才喝的啤酒。吐完之后，嘴里的辣劲反而更重了，喉咙像被火烧一样疼，他弯着腰，扶着桌子直喘气，连站都站不稳。

老周赶紧递上纸巾，又给老板要了杯温水：“厉哥，快喝点温水漱漱口，别再吃了，再吃真要出大事了！”

厉沉舟接过水杯，漱了漱口，嘴里的辣劲才稍微减轻了点。他看着盘子里还剩下的八十只小米辣，又看了看自己这副狼狈的样子，刚才的嚣张劲儿全没了，只剩下尴尬和难受。老板也没再提挑战的事，赶紧收拾了桌上的盘子，还特意端来一碗小米粥：“小伙子，喝点粥暖暖胃，辣着了喝这个管用。”

厉沉舟接过粥，小口喝着，心里别提多憋屈了——在看守所里吃鸡蛋吃吐了，吃辣椒也吃吐了，现在刚出来，挑战个小米辣又栽了跟头，连带着以前吹的牛都成了笑话。老周在旁边看着他，也不敢多说话，只能默默陪着他喝粥。

喝完粥，厉沉舟感觉胃里舒服了点，他结了账，没再跟老板多废话，转身就往外走。老周赶紧跟上，一路上都没敢说话。坐进车里，厉沉舟靠在椅背上，闭着眼睛，脑子里乱糟糟的——他以前总觉得自己无所不能，不管是做生意还是吃喝玩乐，都比别人强，可这几个月的经历让他明白，他根本没自己想的那么厉害，反而处处闹笑话，连吃个辣椒都撑不住。

“老周，”厉沉舟突然开口，声音有点沙哑，“先别回老房子，找个地方住下，我想静静。”

老周愣了一下，随即点头：“好，我知道附近有家酒店，环境不错，咱们去那儿。”

轿车缓缓驶离，厉沉舟看着窗外倒退的街景，心里五味杂陈。他不知道自己接下来该干什么，以前的人脉和生意早就散了，手里的钱也没剩多少，现在连吃个辣椒都能吃吐，这样的日子，跟在看守所里比，好像也没好多少。

到了酒店，老周帮他开了房，厉沉舟进了房间就把自己关在里面，连晚饭都没吃。他坐在沙发上，看着电视里播放的综艺节目，可一点都笑不出来，满脑子都是白天吃辣椒的狼狈样子。他突然觉得，自己以前那些所谓的“本事”，全是假的，不过是靠着钱和关系撑起来的空架子，一旦没了那些东西，他什么都不是。

晚上，厉沉舟躺在床上，翻来覆去睡不着，嘴里还残留着辣椒的辣味，胃里也时不时隐隐作痛。他拿出手机，翻了翻以前的照片，全是他跟各种人喝酒、唱歌、开豪车的画面，那时候的他，意气风发，谁见了都得恭恭敬敬地叫一声“厉总”。可现在呢？他成了一个刚从看守所出来，连100只小米辣都吃不完的失败者。

越想越憋屈，厉沉舟忍不住扇了自己一个耳光——他恨自己以前的嚣张跋扈，恨自己不懂得珍惜，更恨自己现在的狼狈不堪。可再怎么恨也没用，日子还得往下过，他必须得想办法，重新站起来，不能再像现在这样，连吃个辣椒都闹笑话。

第二天早上，厉沉舟醒得很早，嘴里的辣劲已经消得差不多了，胃也不疼了。他洗漱完，给老周打了个电话，让他帮忙打听一下以前的朋友，看看有没有能帮上忙的。挂了电话，他站在窗边，看着楼下人来人往的街道，心里暗暗下定决心：这次出来，一定要踏踏实实做人，好好做事，再也不逞能，再也不吹牛，一定要把以前失去的东西，一点点拿回来。

没过多久，老周就打来电话，说以前跟他合作过的一个张老板，现在还在做建材生意，听说他出来了，想跟他见个面，聊聊合作的事。厉沉舟听了，心里一阵激动——这是他出来后第一个愿意跟他见面的朋友，说不定这就是他的机会。他赶紧收拾了一下，换上一身干净的衣服，跟着老周去见张老板。

见面的地方是一家茶馆，张老板已经在里面等着了，四十多岁，肚子有点胖，见厉沉舟进来，赶紧站起来笑着打招呼：“厉老弟，好久不见，你可算出来了！”

厉沉舟也赶紧走过去，跟他握了握手：“张哥，让你费心了，这次能出来，还得多谢你帮忙。”

“客气啥，都是老朋友了！”张老板拍了拍他的肩膀，让他坐下，又给服务员使了个眼色，“赶紧上壶好茶，我跟厉老弟好好聊聊。”

两人坐下来，聊了聊各自的近况。张老板说，这几年建材生意不好做，竞争激烈，他手里有几个项目，想找个靠谱的人合伙，听说厉沉舟出来了，就想着跟他合作，毕竟以前合作过，知根知底。

厉沉舟听了，心里更激动了，赶紧说：“张哥，你放心，我这次出来，肯定踏踏实实做事，绝不给你添麻烦，咱们一起把项目做好，有钱一起赚！”

张老板笑了：“我就喜欢你这股劲头！不过厉老弟，我可得提醒你，