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“不如这样，”小丑说，“您展示一下您的才能，帮我们和动物们‘沟通沟通’，让它们更听话。作为回报，我可以告诉您一个秘密——关于您肩头那只小猫灵的秘密。”

蓝梦心里一动：“什么秘密？”

“关于它为什么会死，为什么会变成灵体，为什么……会被选中收集星尘。”小丑的声音压低，带着诱惑，“我知道它的前世，知道它和妹妹的约定，知道那个未完成的草莓大福的诺言。你想知道吗？它想知道吗？”

猫灵的身体明显僵了一下。它抬起头，死死盯着小丑：“你知道？”

“当然知道。”小丑笑了，“我不只知道你的过去，还知道你的未来。如果你继续这样收集星尘，就算最后转世成人，也只会是一个残缺的、痛苦的、永远无法获得幸福的人。因为你前世的业障……太重了。”

“你胡说！”猫灵炸毛了——虽然灵体没有真正的毛可炸，但那个姿态很明显。

“我是不是胡说，你心里清楚。”小丑转向蓝梦，“怎么样，蓝小姐？一笔交易。你帮我‘沟通’这些动物，让它们心甘情愿地表演，我就告诉你一切。而且我保证，今晚过后，放你和你的猫灵安全离开。”

蓝梦看着小丑，又看看舞台上那些奄奄一息的动物，再看看旋转木马上那些空洞的眼睛。

“如果我拒绝呢？”她问。

“拒绝？”小丑歪了歪头，这个动作让它脖子上的缝合线绷紧，发出吱呀的声音，“那就只能请你们……成为马戏团的新成员了。”

它一挥手，舞台两侧的幕布后，走出更多的人偶。有驯兽师、杂技演员、小丑助手，全都是动物脸孔拼接的人形，动作僵硬，眼神空洞。它们手里拿着各种工具：鞭子、铁钩、锁链、还有……针线。

针线。缝合用的针线。

蓝梦突然明白那些拼接痕迹是怎么来的了。

“给你们三分钟考虑。”小丑退回到舞台中央，开始倒计时，“三、二……”

“不用数了。”蓝梦站起来，“我答应你。”

“蓝梦！”猫灵惊呼。

“但我有个条件。”蓝梦没理猫灵，继续对小丑说，“我要先和一只动物单独沟通，证明我真的有能力。而且那只动物……要由我来选。”

小丑想了想，点头：“合理。你选哪只？”

蓝梦环视帐篷。旋转木马上的动物，舞台上的老虎，空中绳索上的猴子……最后，她的目光落在舞台角落的一个笼子上。

笼子里关着一只动物，很小，几乎被阴影遮住。但蓝梦能感觉到，那里传来的气息和其他动物都不一样——更清醒，更痛苦，但也更……顽强。

“那只。”她指着笼子，“我要和那只沟通。”

小丑顺着她指的方向看去，愣了一下，然后发出尖锐的笑声：“有意思！真有意思！你选了最麻烦的一个！好，就它！”

它示意工作人员把笼子搬过来。笼子很重，两个人偶费劲地抬到蓝梦面前，放在地上。

笼子里是一只狐狸。

赤狐，红色的皮毛，但很脏，沾满了泥污和血渍。它的左前腿断了，用树枝和布条简单固定着，布条已经被血浸透。眼睛是琥珀色的，和猫灵的很像，但更浑浊，充满了痛苦和警惕。

狐狸看见蓝梦，喉咙里发出低低的威胁声，露出尖牙。

“这只啊，”小丑用脚踢了踢笼子，“是我们从一个非法皮毛贩子手里救下来的——如果那也算‘救’的话。它可凶了，咬伤了我们三个工作人员。本来打算做成标本的，但一直没空处理。你要是能让它听话，我就信你真有能力。”

蓝梦蹲下来，看着笼子里的狐狸。狐狸也看着她，眼神里除了警惕，还有一丝……疑惑？

“打开笼子。”蓝梦说。

“什么？”小丑愣了一下。

“打开笼子。”蓝梦重复，“隔着笼子怎么沟通？我要近距离接触。”

小丑犹豫了。它看看狐狸，又看看蓝梦，最后咧嘴笑了：“有意思！真是太有意思了！”

它对工作人员点点头。人偶拿出钥匙，打开了笼子的锁。

笼门打开的瞬间，狐狸没有立刻冲出来。它警惕地看着外面，鼻子抽动，似乎在判断情况。然后，它慢慢地、一瘸一拐地爬了出来。

蓝梦伸出手，不是去摸狐狸，而是从包里拿出一个小布袋——里面是胡老给的固本丹，她偷偷藏了一颗。她把丹药放在手心，伸向狐狸。

“吃吧。”她轻声说，“对你有好处。”

狐狸盯着那颗药丸，又看看蓝梦，犹豫了几秒，最终低头，用鼻子碰了碰药丸，然后小心翼翼地叼起来，吞了下去。

几乎立刻，它的眼神清明了一些，呼吸也平稳了些。断腿处的疼痛似乎减轻了，它不再那么频繁地抽搐。

“现在，”蓝梦把手放在狐狸头上，闭上眼睛，假装在“沟通”，实际上是在用意识对它说话，“听着，我知道你能理解我。我是来帮你的，但需要你配合。等一下，无论发生什么，都别攻击我，假装被我控制住了。明白就眨两下眼睛。”