边上，围成了一个压抑的圈。交头接耳的议论声压得低低的，像一层粘稠的油污浮在空气里。

“哎哟，真是作孽哦……”

“可不是嘛，这都第几只了？太邪门了！”

“好好的猫，怎么说没就没了？还都一个样儿……”

“我看啊，八成是撞邪了！不干净！”

蓝梦心里咯噔一下，一种不祥的预感像冰冷的蛇，顺着脊椎往上爬。她顾不上买包子了，拨开前面几个看热闹的大妈，挤了进去。

花坛冰冷的水泥边沿上，躺着一只瘦骨嶙峋的橘猫。它曾经蓬松的橘黄色毛发此刻显得黯淡无光，紧紧贴着干瘪的身体。小小的身躯以一种极其僵硬、不自然的姿势蜷缩着，四肢直挺挺地伸着，小小的猫爪紧紧攥着，指甲深深抠进了肉里。最触目惊心的是那张猫脸，嘴巴痛苦地大张着，仿佛在无声地呐喊，嘴角凝固着几缕带着血丝的白色泡沫，一直淌到冰冷的石面上。那双曾经或许灵动、或许警惕的眼睛，此刻圆睁着，瞳孔扩散到最大，凝固着一种无法言喻的、混合了极致痛苦和纯粹恐惧的死亡眼神，直勾勾地瞪着灰蒙蒙的天空。

蓝梦的胃猛地一抽，一股寒意瞬间从脚底板窜到了天灵盖。她下意识地后退了一步，撞到了身后的人。

“哎呦，姑娘小心！”一个提着菜篮子的老太太扶了她一把，布满皱纹的脸上满是惊惧和同情，压低了声音，“吓着了吧？唉，这都第三只了！昨天早上那边垃圾桶旁边发现一只白的，前天是只花的……都这样，看着跟活活疼死、吓死似的！邪性得很！我们都不敢让家里小孩出来玩了……”

“第三只？”蓝梦的声音有点发干。她猛地想起，昨天早上出门时，小区保洁阿姨似乎也提过一句“晦气”，说垃圾桶边死了只白猫。

“是啊！”旁边一个穿着保安制服、面色黝黑的中年男人接话，他是小区保安老李，平时挺和气一人，此刻也是眉头紧锁，语气凝重，“今早我巡逻发现的。报警了，警察也来看过，说可能是误食了耗子药啥的，让物业加强管理。可这也太集中了，死的都是流浪猫狗，还都这惨样……”他摇摇头，叹了口气，“人心啊……真他娘的……”

耗子药？蓝梦盯着那凝固着血沫的猫嘴，那极度痛苦僵硬的姿态，还有那双死不瞑目的眼睛……普通的耗子药能造成这种效果？能让一只猫恐惧到这种地步？

就在这时，一种极其轻微的、只有她能感觉到的“能量波动”拂过她的皮肤，带着一丝熟悉的冰凉和戏谑。她不用回头也知道，某个惹祸精飘过来了。

果然，猫灵那半透明的身影悄无声息地出现在她腿边，悬浮着，离地几寸。它那双在阳光下呈现出奇异琥珀色的猫眼，此刻也异常专注地盯着那只死去的橘猫，瞳孔微微收缩，里面惯常的慵懒和戏谑消失不见，取而代之的是一种冰冷而锐利的审视，仿佛一台精密的扫描仪。

“喵……”猫灵从喉咙深处发出一声极低、极轻的咕噜，那声音里没有丝毫猫咪撒娇的意味，更像是一种冰冷的确认，带着一种近乎残酷的洞悉，“痛苦……恐惧……还有……很浓的‘恶意’的味道。”它小巧的鼻子在空中极其轻微地抽动了一下，像是在捕捉那些无形却致命的线索，“新鲜的‘恶意’，像刚剥开的、腐烂的鱼内脏，腥臭，粘稠，就在这附近徘徊。”

蓝梦的心沉了下去。猫灵对情绪和能量的感知远超人类，尤其是“恶意”，对它们这种依靠善念星尘存续的灵体来说，如同黑暗中的灯塔般醒目。它说“恶意”新鲜，就在附近……那凶手很可能还在这个小区里，甚至可能就在围观的人群之中！

她不动声色地环视了一圈周围。一张张脸上，有同情，有恐惧，有嫌恶，有麻木……一张张普通的面孔，此刻在她眼中都蒙上了一层可疑的阴影。那个刚刚还在叹息的保安老李？那个提着菜篮子、一脸惊惧的老太太？还是那个站在人群边缘、面无表情、穿着工装裤、袖口沾着油污的陌生男人？

到底是谁？藏在哪张人皮之下？

猫灵的目光锐利如刀，从那具僵硬的橘猫尸体上移开，最终落在水泥地上几滴已经半干涸的、混浊的呕吐物痕迹上。它小巧的鼻子再次抽动了一下，这次动作更细微，却带着一种近乎本能的警惕。

“这边，”猫灵的声音在蓝梦脑中响起，带着一种不容置疑的指向性，“那股‘饵’的味道……还没散尽。”

它不再悬浮，而是轻盈地落地——虽然它的爪子并不会真正接触地面——像一个真正的幽灵猎手，循着空气中那丝只有它能捕捉到的、极其微弱却异常危险的气息，朝着花坛后方的灌木丛阴影处飘去。

蓝梦的心提到了嗓子眼。她深吸一口气，努力让自己的表情看起来和周围那些只是来看热闹的邻居没什么两样，脚步却不由自主地跟了上去。绕过几丛低矮的冬青，花坛背阴的角落显得更加潮湿阴冷。

就在几片被踩踏过的枯叶旁边，猫灵停了下来。它微微低下头，琥珀色的瞳孔紧紧锁定着地面上一小截不起眼的东西。

那是一小段香肠。

约莫小拇指长短，暗红色的肠衣包裹着里面粉白色的肉糜，看起来平平无奇