告诉州长：如果美国愿意回到谈判桌，我可以帮忙传话。

现在，请回吧。”

年轻人离开后，艾丽丝重新站在窗前。

远处，旧金山还在燃烧。

华盛顿，白宫，罗斯福第三次读旧金山发来的电报。

“市场街以南完全被毁，死亡人数预计超过两千，经济损失无法估量。

公众情绪：恐惧、愤怒、绝望交织。

州长约翰逊请求总统立即召开国会特别会议，讨论停战可能性。”

他把电报放下。

海军部长波拿巴和国务卿海约翰都在。

没有人说话。

“海约翰先生，”罗斯福开口询问，“您怎么看？”

海约翰沉默了很久开口。

“总统先生，1906年1月17日，杜威将军撞击‘青州’号时，我警告过您：这可能引发战争。

您说：‘美国需要展示实力。’

现在实力展示完了。

该算账了。”

罗斯福起身，走到窗前。

窗外，华盛顿的下午阳光明媚，绿树成荫。

没有燃烧的城市，没有尖叫的人群，没有光着脚流着血的难民。

但这只是暂时的。

他比任何人都清楚。

“波拿巴部长，通知太平洋舰队残部：撤回圣地亚哥，避免与敌决战。

从现在起，美国海军在太平洋采取守势。”

波拿巴愣住了。

“总统先生，这意味着——”

“意味着我们输了。”罗斯福打断他，“至少暂时输了。

现在的问题是：输到什么程度，才能保住剩下的东西。”

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