、人员名单、资金来源、试验数据。”林承志给出解答。

“还有一个最重要的信息：他们的最终基地在南极，代号‘方舟’。

那里不仅是避难所，还在进行一项可能改变人类能源格局的研究。”

威妥玛倒吸一口冷气。

南极！那个冰封大陆，竟然藏着这样的秘密。

“第三，也是最重要的……”威妥玛身体前倾。

“如果，我是说如果，英国同意停战并合作，华夏想要什么？

不仅仅是表面的和平条约吧？”

林承志笑了笑：“爵士果然了解中国。

我们要三样东西：第一，废除所有不平等条约，包括租界、领事裁判权、片面最惠国待遇。

第二，英国公开道歉并赔偿战争损失，数额可以协商。

第三，英国必须清理内部的光明会势力，把名单上的人交出来审判。”

“这不可能！”威妥玛脱口而出。

“废除条约会引发国内政治地震，道歉赔偿会被视为屈辱，而交出自己人……”

“那就继续打仗。”林承志收起笑容。

“但下一次，我们不会只打远东。

我们的潜艇会进入大西洋，我们的飞机会轰炸伦敦。

也许现在还不能，但五年后呢？十年后呢？

英国还能承受多久的战争消耗？”

林承志看着威妥玛铁青的脸。

“爵士，大英帝国已经日薄西山了。

布尔战争耗尽了国库，德国在欧洲虎视眈眈，美国在美洲崛起。

继续在远东和华夏死磕，只会加速帝国的崩溃。

而与华夏合作，至少能保住核心利益，还能对付真正的威胁，那些想毁灭全人类的疯子。”

威妥玛无法反驳，作为资深外交官，他比谁都清楚帝国的虚弱。

维多利亚女王去年去世，爱德华七世继位，新王威望不足，内阁争斗激烈，民众厌战情绪高涨。

继续这场遥远的战争，确实可能拖垮帝国。

“给我三天时间。”威妥玛思考着答复。

“我会用最安全的渠道请示伦敦。

但在这期间……孟买的疫情？”

“我们已经准备好了疫苗和血清的初代样品。”林承志早有准备。

“是基于从瑞士获得的病原体样本研制的。

如果英国需要，我们可以提供技术援助，前提是允许我们的医疗队进入印度。”

威妥玛犹豫了，允许华夏军队进入印度，哪怕是医疗队，也会引发政治地震。

但孟买疫情正在失控，每天死亡数百人，再不控制可能蔓延到整个次大陆。

“我只能承诺……尽力争取。”威妥玛艰难地回答。

会谈结束时，雨已经小了。

林承志和威妥玛握手，这是两人第一次肢体接触，双方都能感到对方手心的汗。

“爵士，有个私人问题。”林承志在门口停下。

“您发明威妥玛拼音，是为了让西方人更好地学习汉语。

那么您认为，东西方文明真的无法和平共处吗？”

威妥玛沉默许久回答：“年轻时我认为可以。

语言是桥梁，文化可以交流。

但现在……我老了，见过太多战争和仇恨。

也许文明就像物种，注定要为生存而竞争。”

“但人类不是野兽。”林承志语气深沉。

“我们有理性，有同情心，有能力创造更美好的世界。

关键是……选择。

选择仇恨还是宽容，选择毁灭还是建设。”

他撑开伞，走入雨中。

黑色的汽车在使馆门口等待，车灯在湿漉漉的街道上投下长长的光柱。

威妥玛站在门前，看着汽车驶远。

他想起很多年前，第一次来华夏时的情景。

那时他还是个年轻的翻译，京城还由满清统治，洋人在街上横冲直撞，官员卑躬屈膝。

现在，一个华夏人平等地和他谈判，甚至掌握了能威胁帝国的力量。

时代真的变了。

“爵士。”秘书悄声报告，“伦敦回电了。”

“怎么说？”

“首相原则同意停战谈判，但要求绝对保密。

另外……海军部发来密电，在马六甲海峡又发现华夏潜艇活动，击沉了一艘运兵船，船上有一千二百名澳大利亚志愿兵。”

威妥玛头疼的闭上眼睛。

一边是和平的曙光，一边是战争的继续。

而他夹在中间，要做那个可能被后世骂为“卖国贼”的决定。

“给海军部回电：在得到进一步指示前，所有舰船保持防御态势，不得主动挑衅。”

威妥玛疲惫地吩咐。

“另外，我要亲自回伦敦汇报。

这件事……太大了。”

驶回紫禁城的汽车里，林承志看着窗外的北京夜景。

雨中的城市朦胧而安静，偶尔有电车叮当驶过，街边馄饨摊的热气在灯光下升腾。

“