他放手去做，必要的话，可以从‘基金’里拨出特别款项。”

所谓的“基金”，是军情六处的秘密行动经费，不受议会监督，可以用于任何黑色行动。

伦敦，卡尔顿俱乐部。

会议结束后，伯蒂和梅瑟维没有直接回办公室，而是来到了这家贵族俱乐部。

在二楼一个僻静的包厢里，两人相对而坐，面前摆着威士忌和苏打水。

“理查德，说实话，”伯蒂抿了一口酒，“你觉得这个计划真的能成功吗？”

梅瑟维摇晃着酒杯，看着琥珀色的液体在杯中旋转。

“伯蒂，您是在担心道德问题，还是效果问题？”

“都有。”伯蒂坦率地承认，“我们在煽动一个民族去送死，只是为了拖住另一个民族。

而且，东瀛人不是傻子，他们早晚会明白自己被利用了。”

“国际政治从来不讲道德，只讲利益。”梅瑟维淡淡地说道。

“至于东瀛人……是的，他们会被牺牲。

这就是小国的命运：在大国的博弈中成为棋子。

至少，我们给了他们一个反抗的机会，一个独立的梦想，虽然那梦想很可能永远不会实现。”

伯蒂沉默了，他想起自己年轻时在牛津读过的那些哲学书，关于正义，关于道德，关于文明的责任。

三十年的外交生涯却告诉他，现实世界是霍布斯式的丛林，弱肉强食是唯一法则。

“华夏会怎么反应？”伯蒂换了个话题，“林承志不是傻瓜，他肯定会怀疑英国。”

“怀疑是一回事，证明是另一回事。”梅瑟维笑着解答。

“只要我们做得干净，没有确凿证据，华夏就不能公开对英宣战，那样他们会面临两线甚至三线作战。

林承志是个实用主义者，他会权衡利弊。

最可能的情况是：他咬着牙先镇压东瀛叛乱，把账记在心里，等以后有机会再算。”

“那以后……”

“以后？”梅瑟维笑了，“等中国镇压完日本叛乱，至少是一年后了。

那时候，我们的新战舰下水了，和法国的同盟巩固了，美国也可能恢复过来再次挑战华夏。

时间在我们这边，伯蒂。

时间永远在大英帝国这边。”

伯蒂看着窗外的伦敦街景。

夕阳西下，泰晤士河上泛起金色的波光，国会大厦的钟楼在余晖中显得庄严永恒。

这是大英帝国的首都，是统治四分之一世界的中心。

一百年来，没有任何国家能挑战它的霸权。

他不希望华夏成为第一个。

“那就按计划执行吧。”伯蒂终于点头。

“理查德，答应我一件事，尽量减少平民伤亡。

我们是文明国家，不是野蛮人。”

梅瑟维点头，眼中闪过一丝讥讽。

减少平民伤亡？在殖民战争和代理人战争中，这从来都是奢望。

他没有说出口，只是举起酒杯：“为了大英帝国。”

“为了大英帝国。”

两只酒杯碰在一起，发出清脆的响声。

伦敦东区，一家不起眼的小旅馆

在距离白厅街不到三英里的贫民区里，一个穿着旧风衣、戴着鸭舌帽的男人悄悄走进旅馆，上了三楼，敲响了306房间的门。

门开了一条缝，一双警惕的眼睛向外张望。

“暴风雨要来了。”男人低声开口。

“从哪个方向？”里面的人问。

“东方。”

暗号对上，门开了。

男人闪身进去，门立刻关上。

房间里很简陋，只有一张床、一张桌子和两把椅子。

桌边坐着一个四十岁左右的女人，褐色头发，蓝色眼睛，面容普通。

她叫凯瑟琳，表面上是《曼彻斯特卫报》的记者，实际上是苏菲在欧洲情报网的核心成员之一。

“汉斯，有什么紧急情况？”凯瑟琳问道。

被称为汉斯的男人，就是在纽约港给托马斯·布莱克提供帮助的那个德国特工，摘下帽子，露出一张疲惫的脸。

“伦敦有大动作，海军部今天开了绝密会议，通过了‘东瀛行动计划’。

英国要全力支持东瀛反抗组织起义，目标是拖住华夏，消耗其实力。”

凯瑟琳迅速记录：“具体内容？”

“武器援助、资金支持、军事顾问。

他们还策反了东瀛总督陈明仁。

最危险的是……”汉斯压低声音，“他们决定除掉樱子夫人。

计划制造意外，让她看起来被东瀛暴民杀死。”

凯瑟琳的笔停住了：“什么时候？”

“具体时间不知道，会很快，史密斯少校在东京负责执行。”

“我们必须警告北京。”凯瑟琳脸色凝重。

“我们的通讯渠道最近被盯得很紧，军情六处可能在排查。”

汉斯从怀里掏出一个小铁盒：“用这个，一次性密码本，只能使用一次，绝对安全。

发给‘夜莺’，苏菲女士离开前交代过，如果她有意外，所有情报直接发给‘夜莺’。”