紧锁，盯着海图上那个代表“致远号”的红色标记。

三天了，那艘中国巡洋舰就像影子一样跟着他们，保持距离，不靠近也不远离，像在等待什么。

敲门声响起。

“进来。”

进来的是大副约翰逊中校，一个三十岁的金发军官，西点军校毕业，思维敏捷有些激进：“舰长，华盛顿来电。”

“念。”

“‘保持现状，避免升级，等待进一步指令。’”约翰逊念完，忍不住开口。

“舰长，我们就这么看着？中国人就在我们眼皮底下挑衅！”

西格斯比抬起头，冷冷看着他：“中校，你想做什么？开炮击沉他们？”

“如果必要的话，是的！”约翰逊神色激动。

“夏威夷是美国的势力范围，他们这是入侵！”

“然后呢？”西格斯比站起身，走到舷窗前。

“击沉一艘中国巡洋舰，引发中美战争？

你知道战争意味着什么吗？

意味着我们要横跨整个太平洋，去攻击一个拥有四亿人口、正在疯狂造舰的国家。”

他转身，盯着约翰逊：“罗斯福先生在华盛顿可以高喊‘黄祸’，可以要求展示武力。

但在这里，在这艘船上，决定开战意味着决定让两千名水兵去送死。

你准备好了吗，中校？”

约翰逊语塞。

西格斯比走回桌前，指着海图。

“看这里。中国人在关岛有基地，在菲律宾有盟友，他们的潜艇可以在整个西太平洋活动。

而我们呢？最近的支援在旧金山，距离这里两千四百海里。

一旦开战，我们就是孤军。”

“可是舰长，如果我们示弱……”

“这不是示弱，是谨慎。”西格斯比语气严肃。

“去检查二号锅炉舱隔壁的储物间，确保……东西安全。”

这话说得很隐晦，约翰逊听懂了。

他脸色一变，压低声音：“舰长，您真的认为有必要……？”

“这是华盛顿的直接命令。”西格斯比声音冰冷。

“如果外交失败，如果中国人拒绝撤退，那么‘缅因号’将成为美国进入太平洋的祭品。

你和我，都可能成为烈士。”

约翰逊张了张嘴，最终什么也没说，敬礼离开。

舰长室里只剩下西格斯比一人。

他走到酒柜前，倒了一杯威士忌，一饮而尽。

酒精灼烧着喉咙，却烧不掉心头的寒意。

他想起了三天前收到的那封密令，来自海军部副部长西奥多·罗斯福。

内容简单残酷：“必要时，可牺牲‘缅因号’以换取道义优势。”

西格斯比又倒了一杯酒。

这时，他注意到桌角放着一份刚送来的檀香山报纸，头版标题让他瞳孔收缩：

《夏威夷主权不容侵犯：美国吞并阴谋大揭露》

文章详细列出了美国官员与种植园主的交易记录，还附有照片。

更可怕的是，文章最后暗示“某些外部势力”正在策划“嫁祸阴谋”。

谁泄露的？西格斯比手一抖，酒洒在桌上。

敲门声再次响起，这次很急促。

“进来！”

通信官冲进来，脸色苍白：“舰长，刚截获一份加密电报，从檀香山发往中国巡洋舰，用的是我们没见过的密码。

破译组判断，内容可能涉及……我舰内部情况。”

西格斯比心脏狂跳。

“加强警戒。”他努力保持镇定。

“所有舱室重新检查，特别是……二号锅炉舱隔壁。

另外，通知陆战队，准备登陆檀香山，搜查所有可疑地点，特别是华人聚集区。”

“舰长，这可能会引发冲突……”

“执行命令！”

通信官离开后，西格斯比瘫坐在椅子上。

他感到一张无形的网正在收紧，而自己就在网中央。

窗外，阳光刺破晨雾，照亮了海面。

“致远号”的轮廓在阳光下清晰可见，黑色的舰体，飘扬的龙旗，像在无声地宣示着什么。

西格斯比忽然想起很多年前，刚加入海军时，教官说过的话。

“军舰是国家意志的延伸。

当你站在舰桥上时，你代表的不是你自己，是整个国家。”

那么现在，他代表的是什么样的美国？

是一个用阴谋和牺牲来换取霸权的美国吗？

檀香山的僵局，快到头了。

邓世昌收到了艾丽丝通过秘密渠道传来的情报。

“美舰内部疑有异动，陆战队可能登陆搜查华人区。

‘缅因号’二号锅炉舱隔壁储物间是关键。”

二号锅炉舱隔壁？

邓世昌皱眉，这是什么意思？

“舰长，新情况。”信号兵报告。

“珍珠港内驶出三艘小艇，载着约六十名美军，朝檀香山码头方向去了。

看装束，是海军陆战队。”

邓