魁祸首。”

赵声一愣：“这……有证据吗？”

“不需要证据。”苏赫冷冷解释。

“老百姓要的只是一个解释，一个可以转移仇恨的对象。

如果让英国和俄国背上黑锅，很多百姓就会想：原来是被洋人利用了。”

赵声沉默片刻：“这也是王爷的指示？”

“不，是我自己的主意。”苏赫回答，“王爷只要结果，不问过程。”

帐篷外传来马蹄声。

一个士兵冲进来，脸色惊慌：“将军！不好了！营地北面三里的村子……被袭击了！”

苏赫猛地站起：“什么人？”

“不……不知道。手法很残忍，全村四十七口，无论男女老幼，全被杀了。

尸体……都被砍了头，堆在村口。”

赵声和苏赫对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。

“走！”苏赫抓起武器，冲出帐篷。

雪地上，马蹄印杂沓。

苏赫和赵声带着五十名骑兵，赶到那个名叫“雪见”的小村子，已经是深夜。

村子里没有一丝灯光，死寂得可怕。

村口，景象如同地狱。

四十七颗头颅，被整齐地堆成一个金字塔形状。

最上面一颗是个孩子的头颅，眼睛还睁着，脸上凝固着惊恐的表情。

一堆头颅下面，是无头的尸体，横七竖八地躺在雪地里。

鲜血已经凝固，在白雪上画出暗红色的诡异图案。

“检查村子。”苏赫下令，声音沙哑。

士兵们下马，举着火把进入村子。

很快，士兵回报：

“将军，全村无一活口。男人大多是被刀砍死的，女人和小孩……有些是被枪打死，有些是被烧死。

村子里的房子都被烧了，粮仓也被烧了。”

“有什么线索吗？”

“在现场发现了这个。”

士兵递过来一块布条，是黑色的，上面用白线绣着一个奇怪的符号：一个圆圈，里面是交叉的刀剑。

“这不是日本暴动者的标志。”赵声皱眉，“倒像是……浪人集团的标志。”

“浪人？”苏赫不解。

“就是无主武士，到处流浪，谁给钱就替谁杀人。”赵声脸色凝重。

“浪人一般不会这么大规模屠杀平民，这会引起公愤，不利于他们生存。”

正说着，一个士兵惊呼：“将军！这里有个活口！”

村口井边，一个年轻女子蜷缩在井台后面，浑身是血，还有微弱的呼吸。

她大约二十岁，穿着普通的农家衣裙，衣服被撕破多处，露出冻得发青的皮肤。

士兵赶紧上前救治。

女子醒来后，看到苏赫等人，惊恐地尖叫：“别杀我！别杀我！”

“我们是官军，来救你的。”樱子也赶到了，柔声安慰，“告诉我们，发生了什么？”

女子颤抖着：“傍晚……天刚黑，来了一群人……

大概三四十个，都蒙着脸，拿着刀枪……

他们见人就杀，抢了粮食和钱，放火烧房子……

我躲在井里，才躲过一劫……”

“看清他们的样子了吗？”

“没……没有。听口音……不是北海道本地人，有些像是……本州来的。”

本州？

如果暴动者从本州获得了增援，那事情就更复杂了。

女子想起了什么：“他们在杀人时，喊着……‘为了天皇，清除叛徒’。”

樱子脸色一变：“他们以为这个村子的人……投靠了朝廷？”

女子哭泣着：“村长上个月去札幌，领了救济粮回来分给大家……可能被他们知道了……”

樱子闭上眼睛。

暴动者开始用恐怖手段震慑平民。

如果不尽快制止，会有更多村子遭殃。

“将军，”樱子对苏赫建议，“必须尽快找到这批人，消灭他们。

否则，我们的怀柔政策会彻底失效，老百姓会想，投靠朝廷就会被杀，那还不如反抗。”

苏赫点头，眼中杀气腾腾：“传令：所有部队取消休整，连夜搜索。

重点查本州来的可疑人员。

赵大人，请你用海军舰船封锁北海道沿岸，防止他们从海上撤离。”

“是！”

命令下达，部队开始行动。

樱子走到那堆头颅前，蹲下身，轻轻合上那个孩子睁着的眼睛。

“对不起……是我们没保护好你……”

雪，又开始下了

雪花落在血迹上，覆盖不了这惨烈的景象。

苏赫走到樱子身边，沉声开口：“殿下，现在不是伤心的时候。

我们要做的，是用更快的速度，更强的力量，把那些畜生找出来，碎尸万段。”

樱子站起身，擦干眼泪，眼中第一次露出了冰冷的光芒。

“将军，你说得对。从现在起，剿抚并用……以剿为主。”

樱子转身，对随从下令：

“传我命令：全北海道进入戒严状态。

各村组建自卫团，发枪发弹。

凡发现可疑