这封密旨，看似温情脉脉，实则字字杀机。

“见好即收”“返京述职”“叙功封赏”，这套流程他太熟悉了。

当年岳武穆就是被十二道金牌召回临安，最终风波亭殒命。

信里特意提到“太后亦甚念卿”，这是提醒他：不仅是皇帝，慈禧也在盯着他。

这对母子虽然明争暗斗，但在压制权臣这件事上，态度出奇一致。

“晋昌知道这封信吗？”林承志缓缓开口。

“不知道。”苏菲摇摇头。

“信是昨夜通过秘密渠道直接送到总督府的，送信人放下信就走了，没留下任何口信。”

“也就是说，朝廷可能同时给晋昌也发了旨意。”林承志分析着。

“甚至给周武，给其他将领，分头下旨，分头召见。这是分而治之的老把戏。”

如果回京，轻则被软禁，重则“暴病而亡”。

兵权一旦交出，北疆这点基业转眼就会被人吞掉。

俄国人卷土重来时，谁来抵挡？

如果不回京，那就是抗旨，是拥兵自重，是“东北王”。

朝廷可以名正言顺地切断粮饷，甚至宣布他为叛逆，号召天下共讨之。

那些本来就忌惮他的朝臣、那些眼红北疆利益的军阀，都会扑上来撕咬。

“拿纸笔来。”林承志吩咐。

赵秀英立刻从书桌上取来笔墨纸砚。

苏菲扶着他坐直，在他背后垫上厚厚的被子。

林承志提起笔，回信给圣殿骑士团的让·德·拉·瓦尔：

“瓦尔阁下：来信已悉，深谢。

请转告贵团：一、我同意在远东问题上与贵团保持战略协作。

二、请协助联络德国方面，我需要与柏林建立直接对话渠道。

三、光明会动向，望持续关注，必有重谢。

林承志，光绪二十三年正月初十。”

写完，用火漆封好，交给苏菲：“通过共济会渠道，最快速度送到圣彼得堡。”

林承志铺开第二张纸，这是给光绪帝的回奏。

笔尖悬在纸上，久久没有落下。

他在权衡每一个字的分量。

既要表忠心，又要婉拒回京。

既要说明北疆的重要性，又不能显得自己贪恋兵权。

既要给皇帝台阶下，又要堵住朝臣的嘴。

思索良久，终于落笔：

“臣林承志惶恐顿首，恭谢天恩：”

“北疆小胜，皆赖皇上洪福、将士用命，臣何功之有？

本应立即束装返京，面圣聆训。

然事有缓急，情有不得已者，敢冒死陈情：”

“其一，俄酋虽俘，然俄军残部数万仍盘踞海参崴、伯力等处，虎视眈眈。

臣若离营，恐军心浮动，予敌可乘之机。”

“其二，北疆新复，百废待兴。

数十万汉、满、蒙、鄂伦春百姓嗷嗷待哺，若处置失当，恐生变乱，复为俄人所乘。”

“其三，‘黑雪’疫毒未清，每日军民死者数十。

臣已略染此疾，若贸然返京，恐贻祸宫闱，罪该万死。”

“伏乞皇上暂缓召臣，容臣将北疆防务、民政稍作安顿，扑灭疫毒，待春暖花开、局势稍定，即当单骑入京，负荆请罪。

在此期间，臣必整顿兵马，加固边防，使俄人不敢南窥，安抚百姓，恢复生产，以固皇上北疆之屏藩。”

“臣自知抗旨之罪，百死莫赎。

然为国为君，不得不尔。

若皇上执意召臣，臣亦不敢不从，唯请先赐死虏酋，以免资敌。

并请另遣重臣接掌北疆，免生疏漏。”

“临表涕零，不知所言。

臣林承志再拜，光绪二十三年正月初十。”

写完最后一个字，林承志虚脱般地靠在枕头上，大口喘着气。

他把“抗旨”的原因归结为“为国为君”，把皮球踢回给朝廷。

要么让我继续镇守北疆，要么你们派人来接这个烂摊子，出了事别怪我。

他暗示自己已经感染“黑雪”，这既是事实，也是最好的挡箭牌。

朝廷再想召他回京，也要掂量掂量：万一瘟疫被带回北京怎么办？

“大人，”苏菲看完回奏，忧心忡忡，“这样写会不会太强硬了？”

“不强硬，就是死路一条。”林承志咳嗽了几声。

“朝廷现在不敢动我，因为北疆还需要我镇守，俄国人还需要我抵挡。

他们一定会想方设法削弱我、分化我、架空我。”

“苏菲，你派个可靠的人秘密回北京一趟。”

“回北京？”苏菲一愣。

“去找静宜格格。”林承志吩咐。

“告诉她我这边的情况，请她在宫中周旋，尽量拖延朝廷对我的逼迫。

另外，联系艾丽丝的人，动用美华银行的资金，在京中活动，该打点的打点，该收买的收买。

我要知道，朝廷里谁在主张召我回京，谁在支持我留守，慈禧和光绪的真实态度是什么。”