！”

“平身吧。此处非朝堂，不必多礼。”年轻皇帝的声音有些清弱，但很温和，“看座。”

“谢皇上！”林承志起身，只敢在旁边的绣墩上坐了半边屁股，心脏仍在狂跳。

他万万没想到，深夜“请”他来的，竟然是当今圣上！

这是何意？是祸是福？

“林承志，”光绪帝走到书案后坐下，目光落在林承志身上，带着好奇和探究。

“朕听庆亲王和翁师傅都提起过你。

说你海外归来，学贯中西，尤擅经济洋务。

今日庆郎宴上，你对国债之论，朕也略有耳闻。”

原来皇帝一直关注着奕匡宴会上的动静！

甚至可能就在附近，或者有人实时禀报！

“草民惶恐，些许妄言，竟达天听。”林承志立刻道。

“妄言？”光绪帝轻轻摇头。

“朕倒觉得，未必全是妄言。

户部空虚，各省摊派艰难，北洋要钱，南洋也要钱，修铁路要钱，办学堂也要钱……

朕每日对着那些要钱的折子，也是头疼。”语气中透露出深深的疲惫和无奈。

旁边那位文士开口道：“林先生，皇上忧心国事，常思开源节流之策。

你既有海外见识，不妨畅所欲言，今日之言，出你之口，入我等之耳，绝无外泄之虞。”

林承志知道，这是天大的机会，也是极度的危险。

在皇帝面前说话，一字一句都可能影响巨大。

林承志整理思绪，将之前在奕匡和翁同龢面前说过的关于国债、理财、西法优长的观点，谨慎地阐述了一遍。

他着重强调了“小范围试点”、“制度监管”、“以实业收益为抵押”等降低风险的措施。

也提到了西方列强如何利用金融手段支撑崛起的例子。

光绪帝听得很认真，不时询问细节。

那位文士也偶尔插话，问题都切中要害，显示出对经济和时局的深刻理解。

谈话持续了约半个时辰。

光绪帝似乎对林承志的见识颇为满意。

“若依你之见，这试点……放在何处最为稳妥？”皇帝问道。

林承志心念电转，知道这是关键。

“皇上，草民以为，可择一已有基础、见效较快、且事关自强之业进行。

譬如……电报局扩展线路，或某段已勘定之铁路修筑。

以未来之收益为抵押，发行专项债券。

此事……或可交由既有经验、又通晓洋务之大臣主持，如李中堂、盛大人等，更为稳妥。”

光绪帝沉吟不语。

那文士看了皇帝一眼，道：“皇上，此事确需从长计议，非一时可决。

今日已晚，不如让林先生先回去歇息？”

光绪帝点点头，看向林承志，语气温和：“林承志，你之所言，朕记下了。

你既有报国之志，又有实学之才，甚好。

日后在京，若有所见所闻，可随时通过……通过适当渠道，呈报于朕。

你且先退下吧。”

“草民遵旨！谢皇上！”林承志起身，再次行礼，心中却波澜起伏。

皇帝最后那句话，分明是给了他一个潜在的“上达天听”的通道！

这究竟是赏识，还是又一个需要小心应对的漩涡？

太监再次出现，引着林承志下楼。

走出小楼，夜风更凉。

陈大勇立刻迎上来，低声道：“先生，没事吧？”

林承志摇摇头，示意离开。

那太监送他们到侧门，皮笑肉不笑地道：“林先生，今夜之事，想必您知道轻重。出了这个门，就当什么都没发生过。请吧。”

林承志拱拱手，带着陈大勇快步走入黑暗的巷道。

直到走出很远，确认无人跟踪，两人才稍稍松了口气。

“先生，刚才那是……”陈大勇忍不住问。

“不要问，也永远不要对任何人提起今夜之事，一个字都不许说。”

林承志语气极其严肃。

“记住，我们只是从庆王府出来，直接回了客栈。”

“是！”陈大勇见林承志神色前所未有的凝重，立刻噤声。

两人加快脚步，想尽快回到主街与马车汇合。

两人穿过一条两侧都是高墙的巷道时，前方忽然传来一阵压抑的女子惊呼和男人的呵斥声，中间还夹杂着几句音调怪异的外语！

“救命……放开我！你们……大胆！”是一个年轻女子惊慌而愤怒的汉语，声音清脆。

“嘿嘿，小美人，别怕，我们只是……交个朋友……”一个蹩脚的汉语响起，还有几个男人粗鄙的笑声。

林承志和陈大勇对视一眼，立刻加快脚步冲过巷口。

前方巷子深处，昏暗的灯笼光下，三个穿着西洋礼服、醉醺醺的洋人男子，正围着一个穿着月白色旗装、外罩淡青色比甲的年轻女子。

女子身边还有一个吓得瑟瑟发抖的小丫鬟，正试图挡在主子身前，却被一个洋人粗暴地推开。