与会者大致可分为两派。

一派更倾向于“顺应并引导现代化进程”，认为兄弟会应利用资本和知识网络，塑造一个由“开明精英”主导的全球体系。

另一派强调“守护传统精神与等级秩序”，对迅猛的科技和思想变革抱有疑虑，甚至敌意。

两派并未激烈争论，但观点差异显而易见。

轮到一位来自罗马的意大利老伯爵发言时。

他提到了“某些新兴力量，缺乏历史底蕴与精神皈依，其迅猛崛起可能破坏既有平衡，甚至引入‘非我族类’的混乱因素”。

说话时，他的目光似乎不经意地扫过后排的林承志。

厅内有几道视线随之落在林承志身上，带着审视与考量。

林承志面色平静，心中却了然。

自己这个年轻的东方人，在有些“兄弟”眼中，恐怕既是“新力量”的代表，也是“非我族类”的象征。

共济会宣扬“四海之内皆兄弟”，但其内部远非铁板一块，欧美中心主义和保守排外的暗流始终存在。

会议中途休息时，温斯洛导师带着林承志，将他引荐给几位重要人物。

包括一位负责北欧会务的瑞典男爵，一位与罗斯柴尔德家族关系密切的法国银行家，还有那位发言的意大利老伯爵。

介绍林承志时，温斯洛着重提到了他在德克萨斯的成就、在哈佛的学术潜力以及与摩根财团的关系。

瑞典男爵态度温和，对林承志的年轻有为表示赞赏。

法国银行家更关注商业层面，询问了“中华石油”的运营情况，暗示未来或许有合作机会。

“林先生如此年轻，就获得如此高的阶位，实属罕见。”

维斯孔蒂伯爵用带着浓重意大利口音的法语说道，灰白的眉毛下，眼睛锐利。

“听说您对北极探险也有兴趣？年轻人的精力真是旺盛。”

“只是对地质学和未知世界抱有好奇心，伯爵阁下。”

林承志用法语得体地回答。

“正如兄弟会教导的，探索真理是永恒的追求。”

“真理……”维斯孔蒂伯爵意味深长地重复。

“真理有时藏在古老的典籍和传统中，而非总是存在于新兴的领域。

愿您的探索，不会迷失方向。”

说完，维斯孔蒂伯爵微微颔首，便转身与其他熟人交谈去了。

“不必介意，卡洛是个老派人物，对家族血统和欧洲传统看得很重。”

温斯洛低声对林承志说道。

“但他影响力不小，尤其在意大利和教廷方面。保持礼貌即可。”

林承志点头，心中却记下了这个名字和态度。

会议后半程，有少数几位与会者。

包括一位来自奥地利的亲王和一位西班牙公爵，对林承志表现出了隐约的兴趣。

在休息时主动与他攀谈，话题涉及远东局势和现代化，态度更为开放。

会议在深夜结束，未达成任何具体决议，更多是意见交流。

林承志知道，真正的建立人脉和交易，往往发生在会后的私人交流中。

离开瑞士，林承志和艾丽丝乘火车穿越阿尔卑斯山，进入意大利。

这个国家在1870年才完成统一不久。

罗马作为新首都，到处可见大兴土木的景象。

古老遗迹与现代建筑混杂，充满活力也略显杂乱。

两人入住罗马市中心一家豪华酒店。

安顿下来后，林承志陪着兴致勃勃的艾丽丝游览罗马城。

两人参观了宏伟的斗兽场，断壁残垣诉说着帝国的血腥与辉煌。

漫步于西班牙广场和特雷维喷泉（许愿池），艾丽丝学着游客的样子背对喷泉投币许愿，笑容灿烂。

在万神殿仰望那不可思议的穹顶天光。

也乘马车经过梵蒂冈城墙，瞥见圣彼得大教堂的巨型圆顶。

艾丽丝完全沉浸在艺术与历史的震撼中，不时发出惊叹。

林承志也暂时放下了心头的重担，享受着恋人相伴的温馨时刻。

游览时，李福和保镖始终保持着警惕。

林承志提醒艾丽丝不要离开保镖视线，艾丽丝虽然有些不解，但乖巧地答应了。

第三天下午，两人按计划前往位于罗马老城深处、游客罕至的“圣克莱门特”区域，那里以层层叠加的古老教堂遗址闻名。

那里有非常独特的早期基督教壁画和密特拉教遗址，学术价值很高。

狭窄的、铺着鹅卵石的巷弄曲折幽深，两侧是斑驳的黄色墙壁，攀爬着绿藤。

阳光被高墙切割成狭长的光带，空气中弥漫着潮湿的石头味和远处飘来的咖啡香。

游人稀少，只有零星几个修士模样的人匆匆走过。

两人在一个岔路口停下，研究手绘地图。

前方一条更窄的巷子里传来急促的脚步声和压抑的争执声。

“放开我！你们无权……啊！”一个苍老严厉的声音响起，随即变成痛呼。

林承志眼神一凛，示