两人，重伤三人，包括一名地质员。

敌人留下三具尸体，均为白人，无标识，武器为最新款温彻斯特杠杆步枪，装备统一。

1月20日，与当地‘乌鸦部落’酋长紧急会晤。

酋长透露，约两个月前，有一支约十五人的‘白人勘探队’曾抵达该区域。

为首者自称‘史密斯先生’，向他们高价购买土地勘探权，但被拒绝。

该队伍后不知所踪。

乌鸦部落战士在袭击次日于战场附近拾获一枚银质纽扣，上刻徽记（附图）。

附图徽记描述：盾形，上有十字与剑交叉图案，下方拉丁文‘vigi’（我们警戒）。

经随队懂纹章的队员辨认，疑似与欧洲某古老军事修会或秘密会社有关。

目前营地戒备提升至最高级，但补给仅够维持至三月中旬，伤员急需药品。

‘曙光脉’位置已加密记录并掩蔽。

请求：1立即派遣武装护卫队及医疗支援。

2调查徽记来源。

3指示是否公开部分发现以寻求官方保护（风险极高）。

——麦克雷，于阿拉斯加克朗代克河谷。”

电报稿从林承志手中滑落，飘到地毯上。

书房里一片死寂，只有壁炉中新添木柴发出的噼啪声。

超过2盎司每吨的露天矿脉！

这是足以引发全球疯狂的超高品位金矿！

麦克雷称之为“曙光脉”，恰如其分，这将是打破一切僵局的真正曙光！

紧随而来的消息如同冰水浇头。

武装袭击，人员伤亡，神秘的白人队伍，还有那枚刻着“vigi”

“vigi……我们警戒……”林承志喃喃重复，弯腰捡起电报稿，目光死死盯在那段徽记描述上。

十字与剑，拉丁文格言，这绝非普通探险队或商业竞争对手的标志。

这带有强烈的组织性和意识形态色彩。

林承志想起了蓝袍老者在晋升仪式后的警告：“不是所有的‘兄弟’，都愿意看到有人试图点亮那些他们希望永远保持黑暗的角落。”

难道……共济会内部真有派系已经察觉了阿拉斯加计划，并试图抢夺或破坏？

还是说，是其他神秘组织？

“先生？”年轻的助手不安地提醒。

林承志猛地回过神，眼神重新变得锐利。

他快步走到书桌前，抽出一张信纸，开始飞速书写指令：

1 坚守营地，优先救治伤员。

春季补给船队已按计划筹备，将提前至二月底出发。

除原定物资外，增派二十名武装护卫、两名外科医生及充足药品。

预计四月中旬抵达你处。

2 ‘曙光脉’信息列为最高机密，严禁任何形式泄露。

做好矿脉区域的伪装和防御工事。

3 徽记之事，绝密。

停止一切对外调查，我会处理。

4 暂不寻求官方保护，风险大于收益。

保持与乌鸦部落的友好关系，可承诺未来开采利益共享以换取支持。

5 警惕一切接近营地的陌生人，无论肤色。

授权你在必要时使用一切手段自卫。

6 坚持住，胜利在望。

——林。”

写完后，林承志唤来李福：“立刻将此指令加密，通过最快渠道发往阿拉斯加。

通知奥托和威廉，补给船队出发时间提前，武装护卫人数加倍，装备最好的武器。

资金从特别储备金中调用。”

“是！”李福接过信纸，迅速离开。

林承志走到窗前，看着窗外越来越密的飞雪。

阿拉斯加的黄金近在咫尺，通往金矿的道路上，已经铺满了同伴的鲜血和未知敌人的阴影。

那枚徽记像一根刺，扎进了心里。

夜色彻底笼罩波士顿时，第三封信到了。

这封信走的是普通国际邮路，从上海经旧金山转寄而来，历时近两个月。

厚实的宣纸信封，熟悉的毛笔字，父亲林怀远的手书。

信封边缘略有磨损，透着远渡重洋的沧桑。

林承志在台灯下小心拆开，厚厚一叠信笺带着淡淡的檀香和墨香。

他逐字阅读，眉头时而紧锁，时而舒展。

父亲的信前半部分依旧是家常和族务。

母亲身体安康，但思念更甚。

工艺学堂招收了第二批十五名学生，聘请到一位曾在江南制造局做过学徒的匠师任教，开始教授简单的机械制图和车床操作。

内河航运公司又添置了一艘小火轮，生意尚可。

家族在芜湖与人合股投资了一个小型的矶砂矿，算是向矿业迈出了试探性的一步。

接着，父亲笔锋转向时局，语气明显沉重：

“……去岁秋冬以来，朝局愈发扑朔。

太后（慈禧）虽已归政，然枢要之地，仍多其旧属。

皇上（光绪）励精图治之心日切，于洋务、练兵、办学诸事，屡有诏