这话说得再明白不过了，魏文昭心头一震，忽然对程国祥的安排有了更深一层的理解，派包庆来，不仅仅是协助，更是一种保护，一种引导，防止他这个满腔热血的状元郎，在复杂的地方泥潭里过早地迷失或折戟，这份深意，让他对包庆先前那些“暮气”的言论，有了不同的感受。

接下来两天的路程，两人之间的话逐渐多了起来，魏文昭不再一味地宣扬理想，开始有意识地向包庆请教一些户部实务的细节，比如以往赈灾粮款的发放通常有哪些漏洞，地方官在钱粮账目上常用的手脚有哪些，盐引兑付过程中最容易出问题的环节是什么。

包庆也不藏私，将自己所知、所见、所闻的一些案例和门道，用平淡甚至有些琐碎的语言娓娓道来。那些事情，没有经史子集里的微言大义，却充满了具体的人性、利益的算计和制度的缝隙，听得魏文昭时而恍然，时而蹙眉，时而心惊。

他们晓行夜宿，有时在沿途驿站歇脚，有时甚至只能借宿在荒村野店，越靠近广灵县，沿途的景象便越是凋敝，村落往往十室五六空，残垣断壁间野草丛生。

官道上的行人稀少，偶尔遇到的，也多是面有菜色、拖家带口往南边去的流民。空气中弥漫着一种绝望与不安的气息。

第三天下午，远远的，已经能望见广灵县那低矮的、在夕阳下呈现暗灰色的城墙轮廓了。

魏文昭松了口气，连续骑驴的疲惫似乎也减轻了不少。

包庆却在这时轻轻“吁”了一声，勒住驴子，对魏文昭低声道：“魏大人，前头就到地头了，把公文和腰牌拿出来，仔细收好，最好贴身揣在怀里。”

魏文昭一愣：“包先生，这是为何？入城时出示便可吧？”

包庆摇摇头，目光警惕地扫视着前方城郭附近影影绰绰的一些黑点，那些似乎不是树木，而是聚集的人群。“以防万一，这城门口，怕是不太平，东西贴身收着，免得人多手杂，出了意外，或是被什么人浑水摸鱼摸了去，那可就麻烦大了。”