腊月初七

一件看似不相干的勋贵家务事，被捅到了御前，武清侯的后人庶长子李国臣，一纸诉状告到了崇祯这里，状告他的亲弟弟、现任武清侯李国瑞。

李国臣在状词中声泪俱下，声称其父去世时留下了高达四十万两白银的遗产，按照规矩，他作为长子应分得一半，即二十万两。但弟弟李国瑞继承爵位和家业后，却独吞了所有财产，一分钱也不给他。如今他生活困顿，听闻朝廷军饷短缺，愿将这“本属于”他的二十万两，全部捐献给朝廷，以充军资！

崇祯看着这份状纸笑了笑，穿越到了现在，他岂能不知这些勋贵子弟的德性？李国臣此举，无非是拿不到钱，便想借朝廷这把刀，去割弟弟的肉，自己既得了名声，说不定还能捞回些实惠。

“想借朕的手内斗？”

崇祯几乎没怎么思考决定帮李国臣了，这帮子勋贵要是都和和气气的，指不定他们在暗地里干什么呢，得让他们自己乱起来，这样就没心思来对付自己了，李国臣想借崇祯这座山，崇祯又何尝不想借李国臣这把刀呢？

他当即下旨裁定：武清侯李国瑞，需拿出二十万两白银给予其兄李国臣，以全兄弟之分。

旨意马上传到了武清侯府，李国瑞顿时炸了锅，他没想到兄长如此狠毒，更恼火皇帝竟然真的插手他们的家事，还要他拿出二十万两给那个庶出的孽障！

“没钱！一分都没有！”李国瑞在府里跳脚大骂，“老子哪里来的四十万两家产？都是李国臣那厮诬告！这是要逼死我啊！”

他开始了他最擅长的表演——装穷。

他让府中姬妾穿上粗布衣裳，拆掉府中一些显眼的金银装饰，甚至派人去当铺典当些不太值钱的物件，弄得人尽皆知。

他还亲自跑到宫里，在崇祯面前哭诉，说侯府早已入不敷出，外面看着光鲜，内里早已空空如也，别说二十万两，就是两万两也拿不出来，说到动情处，更是涕泪交加，仿佛受了天大的委屈。

崇祯则看着他声情并茂的表演，心中冷笑，他深知这些勋贵，在国难之时一毛不拔，只顾着兼并土地、囤积财富，如今让他们吐出一点，竟比登天还难。

“李爱卿，”崇祯打断了他的哭诉，语气听不出喜怒，“朕的旨意已下，有没有钱你自己清楚，这些钱又不是给朝廷，还是你们李家自己人拿的，你现在这样，往大了说就是藐视王法，往小了说就是虐待兄长……”

李国瑞听了，头还是摇的跟拨浪鼓一样。

崇祯见此也只能无奈道：“连你兄长都说你富足远甚了，你现在是自己体面地拿出来，还是让朕派人去帮你‘清点’一下家当，你自己斟酌。”

这话里的威胁意味，让李国瑞打了个寒颤，但他依旧存着侥幸心理，坚信法不责众，皇帝不敢真的对勋贵抄家，他继续抵赖，只是回去后，装穷的戏码演得更加卖力了。

李国瑞装穷抵赖的戏码，无赖般拖延了三四日，崇祯在武英殿内，听着骆养性汇报武清侯府如何“家徒四壁”、如何“典当度日”的拙劣表演，很是无奈。

他又不能真的直接派锦衣卫抄家，在没有确凿贪腐证据的情况下，贸然对一位世袭侯爵动刑抄检，势必引起整个勋贵集团的恐慌和强烈反弹，甚至可能被文官集团借此攻讦他“暴虐”，在朝堂本就因新政而暗流汹涌之际，这风险太大。

“看来，不动真格，这只铁公鸡是拔不下毛了。”崇祯冷笑一声，心中已有决断。

他再次召见了李国瑞。这一次，没有给他哭诉的机会，崇祯直接开门见山，语气冰冷如铁：

“李国瑞，朕念及尔祖上功劳，已多次容让，尔兄告尔不友，证据确凿。朕最后问一次，那二十万两，你出，还是不出？”

李国瑞跪在下面，感受到皇帝话语中那毫不掩饰的寒意，头皮有些发麻，但依旧硬着头皮，带着哭腔道：“陛下明鉴，臣实在是……实在是拿不出来啊……”

“好，很好。”崇祯点了点头，声音不高，却带着一股无形的压力，“既然你执意如此，兄友而弟不恭，朕亦无法。武清侯为我大明立下汗马功劳，如今朕也不能弃其子孙而不顾，看来只能破爵安家了。传朕旨意：武清侯如若三天之内再不交付二十万于其兄，则削侯为伯，封其兄李国臣为奉恩伯。”

这话如同晴天霹雳，狠狠砸在李国瑞头上！削侯为伯，不仅是爵位降低一等，更是奇耻大辱！而且将兄长封伯，这简直是将他的脸面踩在地上摩擦！他瞬间面如死灰，浑身瘫软，连话都说不出来了。

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注：历史上的确有这么一回事，《明史》中记载薛国观献策，让崇祯下旨，请朝臣和勋贵出钱充作军饷。

这时候武清侯李国瑞不给庶出的哥哥李国臣分家产，李国臣状告弟弟，说他们的父亲给他们留了四十万白银，这里面应该给他一半，他现在不要这些钱了，全部捐给朝堂做军饷，崇祯就顺势下旨，让李国瑞吐出来二十万，结果这小子装穷，崇祯下旨把李国瑞贬为平民，李国瑞惊