业，必将被袁术、孙策瓜分殆尽，自己恐怕也死无葬身之地。

“罢！罢！罢！”刘表闭目良久，两行老泪终于流下，颓然道，“便……便依子柔（蒯良）、异度（蒯越）之言。速……速遣使者，携我亲笔书信及荆州印绶图册副本，前往长安，面见大司马耿武！便言……便言我刘表，愿尊奉朝廷，共讨国贼袁术、孙策，恳请大司马发天兵南下，救援荆州！荆州……愿供大军钱粮，并……并听从朝廷（实为耿武）调遣……”

说到最后，已是声若蚊蚋，充满了无尽的屈辱与不甘。但他知道，这是活下去，保住荆襄九郡名义上统治权的唯一希望了。

很快，一队打着白旗、携带重礼和刘表哀切求援国书的使者，在精锐骑兵的护送下，冲出襄阳北门，不顾一切地朝着武关方向疾驰而去。他们要穿过曹操与耿武对峙的战线，将荆州牧刘表的乞降（求援）书，送到那位年轻的北疆雄主手中。

消息如同长了翅膀，迅速传开。天下诸侯，再次为之震动。

曹操在营中闻讯，又是一阵天旋地转，仰天长叹：“刘景升……终究是走了这一步！耿武若得荆州之请，名正言顺南下，则大势去矣！袁公路！吾誓杀汝！”

而在长安，接到刘表使者即将到来的消息，耿武与贾诩、徐庶相视一笑。一切，似乎正朝着他们预料中最有利的方向发展。南方的乱局，终于为他们打破东西僵持，提供了千载难逢的契机。

“传令，”耿武目光炯炯，“以天子名义，拟诏嘉奖刘荆州忠心，斥责袁术、孙策为逆。命赵云为前锋，率精兵两万，出武关，南下荆州，救援襄阳，讨伐不臣！同时，通告潼关张辽，严密监视袁曹动向，若其敢动，坚决回击！”

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