开来。

尤其是往来西域的胡商，他们常年在苦寒之地的商道上奔波，最需要的就是这种能驱寒壮胆的烈酒！尝过之后，无不为之疯狂，不惜重金求购。而庞德严格控制着“烈火酿”的流出量，采取饥饿销售策略，价格定得极高，非豪富或有权势者不能轻易得之，这反而更增添了其神秘感和价值。

“陇右春”酒楼因此名声大噪，每日宾客盈门，虽然大部分人只能喝到品质上乘的普通陇西佳酿，但能登上三楼雅间，品尝一杯“烈火酿”，已成为狄道乃至凉州地面上身份和地位的象征。暗地里，通过庞德建立的渠道，一坛坛“烈火酿”被运往凉州各郡，甚至更远的西域，换回了大量的金银、皮毛乃至战马。

一个月后，庞德拿着第一份厚厚的账目，激动地呈给耿嵩。上面的利润数字，让见多识广的耿嵩都倒吸了一口凉气！这简直堪比一郡数月之税收！而且，这还仅仅是开始！

庞德在随账目附给耿武的信中，兴奋地写道：“……公子神机，‘烈火酿’供不应求，其利之厚，远超预料！依目前之势，除却所有开销，所获利润，支撑一支五千人精锐之粮饷、军械、抚恤，亦绰绰有余！‘武毅营’扩军事宜已悄然进行，新兵皆选自流民中精壮及降卒中可靠者，严格操练，假以时日，必成公子手中利刃！……”

当这封来自陇西、带着风沙气息的信件，由卢府下人送到正在庭院中练习枪法的耿武手中时，他迫不及待地拆开阅读。看着信中庞德描绘的盛况和那惊人的利润预估，耿武悬了许久的心，终于彻底放了下来！一股巨大的成就感和兴奋感涌遍全身！

“太好了！钱粮之忧已解！”他几乎要忍不住欢呼出声。这意味着，他拥有了在这个乱世中立足的第一块，也是最重要的基石——一支可以由自己意志影响、并得到充足供养的武装力量！虽然这支力量还远在陇西，但种子已经播下，只待时机成熟，便可破土而出！

他兴奋地在院中来回踱步，手中的长枪似乎也感受到了主人的喜悦，舞动得越发虎虎生风。然而，他这份好心情，在几天后的一个下午，被师父卢植一个“诡异”的举动给打破了。

这日，耿武刚结束下午的兵策推演课程，正在院中练习卢植所授的一套锻体拳法，力求每个动作都精准到位。忽然，他瞥见师父卢植从尚书台回来，并未像往常一样直接去书房，而是脚步略显……迟疑？地朝他走了过来，脸上似乎还带着一种难以言喻的……纠结？

“武儿，练完了？”卢植的声音听起来似乎比平时温和那么一点点。

耿武连忙收势，恭敬行礼：“师父，刚练完。您今日回来得早些。”

“嗯，今日政务稍简。”卢植含糊地应了一声，左右看了看，见四下无人，忽然压低声音，对耿武招了招手，“你随为师来书房一趟，有事与你商量。”

商量？耿武心里咯噔一下。师父向来是令出如山，何曾用过“商量”二字？而且这副做贼似的模样……难道是出了什么大事？是关于朝局？还是父亲那边……他心中瞬间闪过无数念头，不由得紧张起来。

“是，师父。”耿武不敢怠慢，连忙跟上卢植的脚步。

进了书房，卢植甚至罕见地亲自将门轻轻掩上，这才转过身，看着一脸茫然的耿武，清癯的脸上竟然浮现出一丝……不太好意思的神情？他清了清嗓子，似乎有些难以启齿。

“武儿啊……”卢植开口，语气带着一种耿武从未听过的“委婉”，“你前次给为师品尝的那酒……嗯，就是那‘烈火酿’，味道……确实独特，饮后颇能驱散疲乏。”

耿武心中疑窦丛生，小心翼翼答道：“师父喜欢便好。只是那酒性烈，不宜多饮。”

“咳咳……”卢植又咳嗽两声，脸上那丝不自在更明显了，“为师自然知晓。只是……近日批阅公文至深夜，偶感寒意，便想起那酒来，若能小酌一杯，倒是……嗯，颇能提神醒脑。”

耿武似乎有点明白过来了，但又不敢确定，只好顺着话头说：“师父为国操劳，甚是辛苦。若那酒能稍解疲乏，弟子……”

他话还没说完，就被卢植打断了。只见卢植像是下定了决心，凑近一步，声音压得更低，几乎如同耳语：“武儿，为师就直说了吧！你师母……她近日严令，言我年岁渐长，需养生静气，不仅禁了为师的酒，连府中钱财也……也收紧了些许。为师这……已是多日未尝酒味了！”

“啊？”耿武顿时傻眼了。他万万没想到，师父如此郑重其事、神秘兮兮地把他叫进来，竟然是为了……讨酒喝？！这和他心目中那个威严刚正、不苟言笑的帝师形象，差距也太大了吧！

看着弟子目瞪口呆的样子，卢植老脸微红，但依旧努力维持着师道尊严，板起脸道：“这个……你师母也是为我好。只是，那‘烈火酿’的滋味，着实令人难忘。你既懂得提纯之法，可否……可否私下里，为为师悄悄弄个一两坛来？放心，为师绝不贪杯，只在夜深人静、批阅公文疲惫之时，小酌一口，绝不多饮！”

耿武此刻的心情，简直无法用语言形容