刻。”

话音未落，一名绯衣宦官疾步而入，尖声宣道：

“陛下口谕：醉仙楼命案，涉朝牵扯朝中重臣，干系重大。一应相关人等，即刻带入宫中，由朕亲审！”

“臣接旨。”

所有人都垂首恭敬道。

十九这才知道。

原来他未曾立刻追来，是早已遣人疾驰宫阙，直达天听，还真是思虑周全。

江柏舟挥挥手招来属下，吩咐道：“把证据保留好，至于尸体，去请仵作来验尸。”

证据比一条人命更重要。

江柏舟目光意味深长地在沈止澜和十九身上徘徊，终是侧身道：“二位大人，请吧。”

沈止澜让江柏舟先行，他则落在后面与十九并行。

门外的锦衣卫井然有序分为两队，一队进入醉仙楼，查封现场，搜索证据，一队随着三人，一路护送。

浩浩荡荡一行人在街上十分惹眼。

沿途百姓侧目，见是锦衣卫办案，皆噤若寒蝉，闭门不出，看都不敢多看一眼。

一条无人的窄巷中。

“宁姐，你说她能应付得来吗？”一位少年吊儿郎当地坐在一车货箱上，百无聊赖地抛着石子，目光看向身侧身材高挑的女子。

“莫要小觑了她，她可是给了我们一份大惊喜。”

高挑女子面色素冷，遥遥望向十九的目光中却充满欣赏，唇角几不可察地一弯。

“哦，是吗？”

“我们这位小主子，比我想象的要机灵。还不清楚我们的存在，就敢如此大胆地利用我们。”

石子落入手心，少年收起嬉笑：“宁姐对她评价如此之高？还真是难得，真想早点会会她。”

“别废话了，去救人。”

少年轻巧地从货箱上跳下来：“看来，雍都城中这潭死水，终是要被搅动了。”

……

临近宫门，随行的锦衣卫们停住脚步。

三人沿着宫道行走，朱墙高耸，隔绝天日。

十九：“你为何帮我？”她侧目看他，只见他侧颜冷峻，眸光沉静望向宫殿深处。

沈止澜：“你今日还是我的人，我理应护你周全，况且此事蹊跷，必有隐情。”

十九轻笑不语。

他们二人刚刚还相互利用，相互拆台，此时却又能心照不宣地结成短暂的同盟。何其荒谬，又何其寻常。

是了，这九重宫阙之中，何来无缘无故的庇佑？

无非是利益同系，一荣俱荣，一损俱损。他身为天子近臣，她亦是御前心腹，若她倾覆，于陛下亦是风波。

沈止澜这般对自己无情之人，又会对谁动心。

她闭目，压抑住心中不该生出的纷乱。

然而，方才他拦在江柏舟身前时，毫无迟疑的姿态，以及他投来那一眼，历历在目。

大殿之内。

兵部陈尚书闻讯，步履仓皇地折返殿中，年迈之躯疾行数步，额头上便出了一层薄汗。

三人进殿的通报声打断了殿内的沉默。

“如今尚不出正月，雍都城中便出这么一桩案子，诸位爱卿便是如此替朕分忧的吗？”

陈尚书当即扑跪于地，叩首告罪。

江柏舟却只是一礼道：“陛下，此案绝非普通命案，牵涉朝中重臣，容臣向您禀明。”

皇帝摆手：“不必，沈卿以遣人与朕说过。”

江柏舟目光看向沈止澜：“沈大人抵达现场，尚在臣之后。不知大人何以能未卜先知，已洞悉全案，先达天听？”

沈止澜不答。

皇帝亦不问，转换了话题：“此案与谢大人何干？”

江柏舟分毫不让：“谢大人是最后一个见过死者的人，自然有嫌疑，理应入诏狱受审。”

十九出列下拜，官服在青砖地上铺开。

她以额触地，声线平稳无波，却字字清晰：“烟霭是臣生母，身为人子，归家后自应前去问候，此乃人伦天理，臣有何缘由，行此戕害至亲、人神共愤之举？”

她略略抬首，继续道：“家母性情温婉，与世无争，不曾与人结仇。此番横遭不测，其中必有隐情。还请江大人明察秋毫，早日查清家母所陈之事，告慰亡母的在天之灵，微臣不胜感激。”

她将“所陈之事”四字，咬得极重，谁都能听出话中未尽之意思。

江柏舟只感觉一拳打在棉花上，冷声道：“谢大人似乎并不关心母亲之死，反倒是像另有所图？”

十九依旧跪得端正：“逝者已逝，何必再提。沉湎悲泣，徒乱人心，于查案无益，江大人以为呢？”

“陛下！”江柏舟不与十九纠缠，转而向御座行礼，“陛下命臣去查之事，臣已查清，而查案途中，发现谢大人身世，颇有蹊跷。

他顿了顿，露出一个意味深长是神情：“谢大人，你的父母实为养亲，你不会不知道吧？”

沈弈却不以为意：“此事朕已知晓。”

“陛下！”江柏舟急道，“醉仙楼云集雍都权贵，探听消息最是便捷，又因楼中皆是些弱女子，并不令人起疑，实则探听朝中秘辛，谢大人敢说自己毫不知情？”

此话说得极重了。