席间又说了几句闲话，气氛倒是格外轻松。饭后，老夫人也到了出宫的时候，苏月索眼中又泛起水光：“外祖母才来没多久。”

老夫人揉了揉她发顶：“好生照顾自个儿，照顾圣上。”楚域起身：“朕送老夫人出去。”

苏月萦腿伤未愈，只得目送两人离开。

殿外春光正盛，宫道两旁的海棠开的艳丽。走了一段，楚域目光微微一动：“此次科举，听闻姬家三郎也要下场一试。”

老夫人微微一怔，很快恢复如常：“读了几年书，总要试一试的。”楚域笑了笑：“岱南书院的少郎君，想来不会差，只是朝堂之事，未必如书院般清净。”

老夫人抬眸看他。

楚域神色淡然：“溶溶同姬家亲近，只是再亲近，也终究有限”春风吹过海棠枝头，花瓣落在宫道上。

楚域语气温和，却带着几分不容置喙：“玉妃久居深宫，心思纯善，朕不希望，她为着一些无关紧要的事情同朕生了嫌隙，老夫人说是不是？”宫道上一时静了下来。

老夫人沉默片刻，忽然缓缓一笑：“圣上多虑了，娘娘既为后妃，自然以圣上为重。”

“至于姬家…断不会生出是非牵连娘娘。”楚域轻笑一声：“老夫人是个明白人。”

宫门近在眼前，姬老夫人朝楚域辞行后，转身上了外头候着的马车，车帘落下的瞬间，她脸上温和的神色已然淡去。略微驶出些距离后，随行的老嬷嬷低声问：“老夫人，可是出了什么事？”老夫人闭了闭眼，片刻后低声道：“立刻派人，把三郎叫回来。”嬷嬷一惊：“三郎君？”

老夫人没再说话，只是眉心微蹙，方才楚域那几句话，只怕已经出事了。姬老夫人出宫的消息传至坤宁宫时，皇后正坐在书房的软椅中翻着账本。午后的日光透过雕花窗柩落进殿中，在书案前洒出一片花影。抚琴过来时，脸上仍有些愤愤：“圣上未免也太纵着玉妃了，宫中向来有规矩，外命妇不得轻易入宫探视。”

“这不年不节的，圣上竞让姬老夫人入宫，还亲自陪着用了午膳，未免太过恩宠。”

“再这般下去，只怕纵的玉妃娘娘愈发轻狂。”皇后连头也未抬，慢慢翻过一页账册，神色平静：“不过是进宫吃顿饭罢了，也值得你这样大惊小怪。”

“姬家累世清流，又有着玉妃在，圣上给她几分体面，本也不奇怪。”抚琴蹙眉：“可若是玉妃借着这份体面.…”皇后轻轻笑了：“借不了。”

她抬眸看向窗外，语气带着轻蔑：“读书人罢了，书读的再好，若是不知天高地厚，也总要摔一跤。”

累世清流又如何？姬家虽掌握着岱南书院，可在朝中到底没有根基。而她姜家，祖父两代帝师，内阁阁老，门下学生遍布朝野，与世家之首的王家也能碰上一碰，姬家，拿什么来比？

“上回本宫让母亲办的事，家中可有回信？”抚琴忙道：“夫人传了消息，说一切都妥当了。”皇后轻轻点了点头，笑道：“那就好。”

她将账册合上，指腹压了压太阳穴。

抚琴上前替她按摩着，忍不住又低声问了一句：“那怜贵人那头？”皇后顿了顿：“吩咐章鑫好生看着”

抚琴一愣：“娘娘的意思是？”

皇后淡声道：“孩子要紧。”

抚琴迟疑了一下，压低声音：“圣上的意思，分明是想将这个孩子.…”话未说完，皇后已冷笑一声：“旁人的孩子，本宫养来做什么。”“且不说她这一胎是儿是女，她这样的身份，生下的孩子也想占了本宫孩儿的名分？”

“能不能见天日，还要看她的造化。”

皇后眯了眯眸子，并不将怜贵人与其腹中孩儿放在眼中，她有些好奇，若是姬家出了事，颐华宫里那位高坐云端的玉妃娘娘，还能不能和咱们这位圣上恩爱下去。

苏月索自是不知有人这般惦记她，尚未从外祖母来了又走的不舍中回过神，就听宫人来报：“启禀娘娘，苏美人求见。”“苏月娆？"苏月索杏眸中闪过一丝诧异，“她来做什么？”话虽如此，苏月索却依旧吩咐春和将人领进来。苏美人依旧消瘦，脸色苍白，走路也有些虚浮。她进殿后没有多话，先行了个极为标准的大礼：“妾见过玉妃娘娘。”苏月索微微挑眉：“身子还没养好，就到处走动？”苏美人低着头：“妾命贱，死不了。”

苏月索看了她一会儿，慢慢道：“你来见本宫，总不会只是说这些。”苏美人抿了抿唇，意有所指地扫了眼四周伺候的宫人。苏月溱朝春和递了个眼色，示意她领着人尽数退了下去。苏美人沉默一瞬，抬起头格外认真道：“妾从前愚蠢，仗着一点东西就敢威胁娘娘，如今想想，实在可笑。”

苏月溱没说话，静静等着苏美人的后话。

果然，便听苏美人道：“妾多谢娘娘救妾一命，还请娘娘放心，往后那件事，妾定当带进棺材里也不会多说一句，在妾心里，娘娘是妾嫡亲的姐姐。”苏月索指尖轻叩着膝上软毯，眸色浅淡，看不出喜怒：“说完了？”苏美人一顿，指尖攥了攥，对苏月溱冷漠的态度又有些庆幸，她吸了吸鼻子：“还有一事。”

苏月索偏了偏头。

苏美