照楹微微一怔。

母亲竟是为了自己回来的？

陆佳音转过身，凑近照楹，俯下身来仔仔细细地端详她，那双漂亮明媚的眼睛里带着笑意：“多年不见，善善已经是个大姑娘啦。”

她抬手摸了摸照楹的头发：“我呀，随心所欲惯了，从来都是独来独往。这么多年倒也习惯了，却唯独觉得对不起你们两个，特别是你。所以听闻老夫人最近在寻我，我便顺势回来看看你。怎么样，在府中一切可好？”

照楹不知道说什么，只用了之前敷衍池瞻的那四个字：“一切都好。”

陆佳音望着她，目光里带着几分了然。她没有追问，只是轻轻叹了口气：“不想说就算了。不过善善，有件事我要叮嘱你。池永明要回京了。虽说他是你的父亲吧……”她看着照楹，目光里闪过一丝复杂的情绪，“面对他，你切记要多长个心眼，万事多提防些。”

照楹没料到陆佳音会这样直言不讳地说这些。

池永明是她的父亲，是陆佳音的夫君——至少在名分上还是。可陆佳音说起他时，语气里没有半分温度，像是在说一个毫不相干的的陌生人。

陆佳音把她疑惑的目光看在眼里，忽然笑了笑：“善善，我是不是还未曾同你讲过，你爹和我是怎么认识的？”

照楹摇摇头。

“嗯……从哪里说起呢？”

“就从我们初遇的时候说起吧。”

“我出生在临安，你爹当年来临安游学，我们就这样认识了。”

她的嘴角微微弯起，却带着几丝嘲弄，“一见钟情，私定终身，于是我不顾家人的劝阻，一意孤行跟着他来了京城。”

她说得轻巧，可照楹却从这寥寥数语里听出了当年的轰轰烈烈。

她是知道临安陆家的，外祖一家虽不是名门望族，却也是诗礼传家、世代书香的门第。这样一个家世出来的女儿，千里迢迢跟着一个游学的书生私奔来京，当年该是怎样的义无反顾。

“我那时候什么都不懂，只知道喜欢一个人就要跟着他走。家里人都劝我，说京城路远，说人心难测，说嫁人不是儿戏……可我听不进去。我想，他对我那么好，怎么可能会变呢？”

她笑了起来：“是不是很像一个烂俗的话本子？”

这时候竟还有心情自嘲，照楹张了张口，直觉自己应该说些什么，却发现自己什么都说不出来。

陆佳音继续道：“你们的祖父是个端方君子，我是敬重他的。可你爹……”她收起笑容，语气渐渐沉了下来，“成亲后，我才发现池永明并不是我想象中的那个人。”

她顿了顿，目光落在照楹脸上，似乎在斟酌措辞。

“许是池老先生一心扑在政事上，既以身许国，便疏忽了家中。初初成亲时，池永明还会遮掩几分，但生下你哥哥后，他便原形毕露。你尚在我腹中之时，池永明终是找到借口新纳了一个戏子为妾。那女子仗着我身子不便，在府中作威作福，我无暇收拾她，也懒得收拾。”

“那时候我便萌生了和离的念头，带你和瞻儿回临安。可你祖父来找我，同我谈了很久。他说，临安虽好，可终究比不上京城。京中有池家几十年打下的根基，你和瞻儿留在池府，对你们二人来说才最好的出路。”

陆佳音的目光落在照楹身上，那双明亮的眼睛里带着复杂的情绪。

“你祖父知道我我性子执拗，于是和我商量，为了不让御史弹劾池永明宠妾灭妻，为了瞻儿日后的前程，我暂不合离，对外只说去京郊的庄子上清修。池府会给我一笔银子，随便我去哪里。”

她的声音平静得像在说一件别人的事：“我同意了。”

“离开池府后，我便乔装改扮，到处游览。我走过苏州的七里山塘，看过人山人海的虎丘曲会；也在扬州的茶楼上，看那些巨贾盐商们推杯换盏；还曾在戈壁滩上裹着毡毯，坐在篝火旁，听那些赶驼人唱听不懂的歌。可见识得越多，我越反反复复地想——”

她微微扬起下巴，明亮的眼睛里忽然多了几分锐利：“池永明私德不修，学识浅薄，纵然科举失利也有荫官可做。凭什么？就凭他有一个好爹么？只要有一个在朝中经营了几十年的好爹，他便不需要有多大的本事，不需要有多好的品行。只要他是池老太爷的儿子，这官位就稳稳当当地在他手里。”

“可凭什么呢？”

“我见过江南那些书香门第的女儿，她们明明比家里的兄弟更聪慧，更用功，可最后只能关在绣楼里学女红，看着兄弟们去考功名。我在扬州见过那些盐商的夫人，她们比男人更会算账，更懂经营，可抛头露面的是丈夫，签单画押的是丈夫，她们只能躲在屏风后面，出了主意还要装作什么都不知道。”

她的声音微微扬起，带着压抑了太久的愤懑：“我见过太多比男人强得多的女子，可她们只能在后院里蹉跎一辈子，最后被人记住的，是谁家的女儿，谁家的夫人，谁家的母亲，唯独不是她们自己。”

夜风吹过，带来远处隐约的虫鸣。

陆佳音收敛了那些情绪，低头看着照楹。那双眼睛里，锐利渐渐淡去，取而代之的是一些照楹看不懂的东西。