”她的声音发颤，带着一丝掩不住的急切，“此事不如私下——”

“继续念。”沈昱的声音不高不低，却像一块巨石砸下来，压住了所有的声音。

方氏闭上嘴。她站在那里，身子微微发抖。然后慢慢坐回去，靠在椅背上，手指死死抠着扶手。

秦宝宜看着她，又看向她身后站着的易香。

易香的脸色也白了。她站在方氏身后，垂着眼，看不清表情。但她的手——那只垂在身侧的手，指节微微蜷着，轻轻发着抖。

孙荣跪在地上，展开第二封信，继续念下去。他的声音比方才更抖，却不敢停：

“永平三十七年十月至十二月收支录——”

“岁入：盐课截留、军械暗扣、商税加征、海东回货。岁出：赂监税御史冬敬，银五百两、购宅三座、埋银二千两于清净庵后山地窖…...”

账目念毕，孙荣又翻到信纸末页，双手举起，展示给众人看——

“末页朱批：此折阅后即焚，勿留痕迹。彪手记。”

他顿了顿，又举起另一封信纸——

“此处附有方彪将军私印。”

日光落在那信纸上，照亮了那枚朱红的印痕。方彪——两个字，清清楚楚。

方氏傻了。她坐在那里，脸上的血色一点一点褪尽。她的嘴唇哆嗦着，想说什么，却什么都说不出来。她的手还扣在扶手上，指节泛着青白，像是要掐进木头里。

那些嫔妃们一个个面如土色。原本各怀心思的她们，此刻恨不得长翅膀飞出去。这样抄家灭族的大罪，谁敢沾？谁沾上谁死。

沈昱侧过脸，看向秦宝宜。

那目光很平静，看不出什么情绪。但秦宝宜看懂了——他在等她开口。

她放下手里的茶盏，慢条斯理地开口：

“臣妾若没记错，东境的戍守将领，正是方彪和方腾两父子。”她顿了顿，看向方氏，“也就是——太后的娘家兄长和侄儿。”

“倒是糊涂了。”她笑了一下，“替太后查巫邪，怎么查到这来了？”

方氏张了张嘴，视线猛地看向跪着的人——

“慧嫔！”

她霍然站起来，手指着跪在地上的慧嫔，声音尖利得变了调：

“你好大的胆子！竟敢攀污哀家和东境将领！”

慧嫔跪在地上，目光很平静得像一潭深井，扔进一颗石子，涟漪都不会荡起一圈。

“嫔妾，一无所知。”她说。

方氏地胸口剧烈起伏着，手指着慧嫔，抖得厉害。她想说什么，却什么都说不出来。

“本宫看，这东西也不见得是攀污。”德妃的声音从人群后面传来，清凌凌的，像她的琴声。“慧嫔本就是海东国的人，能拿到这些密信，也不奇怪。”

方氏张了张嘴，又闭上。然后又张开，却只发出一声虚弱的呻吟。她的手抬起来，按在额头上，身子晃了晃，像是要倒下去。

没有人动。那些嫔妃们站在原处，看着她，没有一个人上前搀扶。

慧嫔的声音又响起来：“诸位在这咬来咬去的，也没意思。”

她转向沈昱，跪得笔直。

“臣妾本就是海东国来的，这密信又从臣妾宫里搜出来的，自知百口莫辩。”她的声音不高不低，一字一顿，“请皇上将此事交由刑部，按流程查明。”

她顿了顿，看向方氏。

“还臣妾和......太后，一个清白。”

沈昱沉默了一息。

殿内静得能听见窗外的风声。那风声细细的，尖尖的，像有什么东西在远处呜咽。

然后他开口——

“传朕旨意，将此事交由刑部调查。”

“调查期间，慧嫔禁足于流云殿。”

他顿了顿。

“停止东境将领方彪、方腾所有职务，即刻押解入京候审。”

方氏的身子猛地一晃。她扶着椅背，勉强站稳。她的嘴唇哆嗦着，想说什么，却被沈昱的目光压了回去。

“太后受惊过度，需要静养。”沈昱看着她，一字一顿，“任何人不得再以巫邪之术为名扰乱后宫，违者斩。”

他顿了顿，转向孙荣。

“去永靖候府宣旨。定东侯秦霄野，明日启程，往东境接管军务，不得耽搁。”

孙荣应声叩首：“奴才遵旨。”

秦宝宜侧过脸，深深看了沈昱一眼。

他正看着孙荣吩咐什么，没有看她。但她知道，他感觉到了她的目光。因为他那只垂在身侧的手，微微动了一下。

她收回目光，与下首的德妃四目相对，又飞快错开。低下头，若无其事抿了一口茶。茶已经彻底凉了，苦涩的味道在舌尖蔓延开来。

沈昱站起身。

众人纷纷起身行礼。

他走了两步，忽然停下来——

因为德妃跪在他面前。

“皇上留步。”臣妾有事启奏。”

沈昱低头看着她。

“何事？”

德妃抬起头，迎着他的目光。

“臣妾要检举太后挟势弄权、残害皇嗣。”

“德妃，你可知自己在说什么。”沈昱的话里带着警告，带着压